美国硕士申请概述和时间规划，看这一篇就够了！
一、美国硕士申请概况
01 美国硕士学制和费用
一般来说，读取美国硕士需要花费1-2 年时间。学生就读专业不同，硕士学制也不尽相同。中国学生通常申请的法律类LLM 项目，大部分学校的学制都在 1 年。美国大学商学院的部分金融、会计硕士最快可用 9 个月修完所有课程，取得学位。理工科专业获得 MS 学位 的项目一般时长两年左右， MEng 学位的项目则通常在一年左右。而艺术类专业学制两年 的居多。部分学校根据学生的背景不同，在课程设置方面有所不同，比如针对转专业背景申 请人开设的项目可多一些基础课程，时长会增加半年到一年，所以最长学制可达三年半。
美国硕士读取阶段的费用主要组成部分是学费和生活费。大部分硕士专业的学费是按学分计算，每个学分1200-1500 美元不等。常规的硕士专业一般需要 30-36 个学分即可毕业，部 分硕士专业要求会 48 个学分(如 MBA/MPA 等一些职业型学位)。如果按照美国大部分硕 士 36 个学分的毕业要求，学费平均约 4.5-5.5 万美元 (不含学杂费，各个学校收费不同， 约 5000 美元左右)， 约合人民币30-40 万元，部分顶级高校学费甚至更贵。所以不论多久时间完成学位，学费都是固定的，差别仅在于生活费。而影响生活费的主要因素无非是同学们生活的城市消费水平和在美读书的时间长短。
在美的生活费，主要包括房租、餐饮和交通费。其中房租是最大开支。就读硕士时间越长，就意味着需要支付更多的房租。不同城市的房租也不一样，比如美国的纽约、波士顿、芝加哥以及加州各城市的租房开销会远大于美国中部和中西部地区，大城市的房租也会高于中小型城市。如果按照每个月平均2000 美元的基本生活费(含基本食宿交通费)的标准，硕士期间(假设 1.5 年毕业)， 大约生活成本是 3 万美元 ，合计人民币20 万。
02 美国硕士学制&毕业要求
美国最常见的是学期制(Semester)，一个学年分为两个主学期——秋季学期(8月中下旬-12月中旬) 和春季学期(1月中旬-5月中下旬)。也有部分学校是采取一年三学期（Trimester）或四学期（Quarter）的制度。
不管是采用哪种制度，美国硕士的秋季入学的时间通常都是8 月 (少数文商科和艺术 硕士会在夏季 5-7 月开学)。美国春季开学的硕士项目比较少，需要申请前提前确认，一般春季入学在1 月。入学季不同，相同学制下，毕业时间也不同。我们以1.5 年的硕士(3 学期) 为例，如果2023年秋季8月入学， 那么可在2024年 12 月毕业；如果是 2024年春季1月入学，硕士毕业时间则是 2025年的 5-6 月。
实际上，如果就读的硕士没有明确的毕业时间要求，那毕业时间很大程度上取决于学生的学习能力和个人计划。学习能力强或者想节省时间早日回国的同学，可以在1 年内修完 1 年半的项目。也有一些同学利用 2 年时间修完 1 年或 1年半的项目，给美国就业实习预留 更多准备时间。
和国内的硕士不同，美国硕士重在培养各行各业的高级应用型人才，大部分的硕士无毕业论文要求 (个别学校的部分理工类硕士有论文要求)。虽然美国大部分硕士并没有论文要求，但并不意味着读完这些项目相当轻松。大部分硕士项目对学生的毕业 GPA 有要求，一 般是 GPA 不低于 3.0。如果 GPA 达不到毕业的最低标准，部分高校甚至会勒令学生退学。
二、美国硕士申请概况
01 美国硕士申请审核重点
在申请美国研究生的过程中，申请人的自身条件毫无疑问是最重要的，主要包括毕业院校及GPA、TOEFL/IELTS、标准化考试GRE/GMAT/LSAT/MCAT等、科研/实习/活动等。由于这几种条件不同于文书，在通常情况下可以被认为是与申请人直接相关并且不能修饰或者更改的，此为硕士录取的基本条件。下面将详细分析这几类基本条件的作用以及其重要程度。
本科院校及GPA：申请硕士项目时，美国大学对各国本科的认可度是一个不可忽视的因素。总的来说，对美国本科和加拿大本科的认可度会高于英国和澳大利亚的三年制本科，主要是基于教育认同和比较严格的GPA，而香港和新加坡几所顶级院校的本科也会比一般英澳院校要更有竞争力。而我们国内的本科大致可以按以下梯度划分：C9 联盟 > 其他 985和专业学科领先的大学 > 211 > 双非院校。这里C9 联盟是指 2009 年 10 月启动的中国首个顶尖大学间的高校联盟，联盟成员都是国家首批 985 重点建设的 9 所一流大学，包括北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科学技术大学、 哈尔滨工业大学、西安交通大学共 9 所高校。
虽然对本科院校的认可度会影响对GPA 含金量的考量，但现在中国大学生生活日趋丰富， 申请人在实习或者学术研究方面的机会和条件更加成熟，有可能取得更加有竞争力的成就， 这样一来 GPA 的作用会有所减弱。但 GPA 依然是学生在本科阶段学习成绩最直观的体现，美国大学认为GPA 是反映学生的学习能力、自我管理能力和学习态度最重要的指标。一个尽可能高的GPA 都会增强申请人的竞争力。
除了GPA高低之外，课程结构也是核心考察因素之一，高阶课程的呈现能体现学生的挑战性，核心课程的表现能展示学生的专业基础能力。整体GPA和专业GPA可以在简历里面分别罗列。如果GPA分值不高，也可以通过专业排名、年级排名等来展现GPA的优秀程度。
TOEFL/IELTS：作为国际生，申请美国硕士，需要提交托福成绩来证明英语能力。各校和各专业对于托福分数的要求都不同，当然分数越高，就越有竞争力。申请人的学术成果并不能影响招生官对语言能力的评定，而一旦被认定语言能力不达标，申请往往以失败告终。大多数美国硕士也接受雅思成绩，可根据个人优势和申请项目选择参加哪个考试。另外，对于本科教育在英语教学环境中进行的申请人，可参考申请学校的免语言说明，各校各项目要求均不相同，一般先查询官网，特殊情况建议发送邮件和申请学院确认是否可免。
标准化考试：针对申请专业选择适合的考试，GRE 是接受范围最广的，绝大多数文理工商专业，甚至部分艺术专业(比如建筑、景观等) 都要求提交 GRE 成绩；大部分商科专业可以用GRE 替代 GMAT， 申请 Accounting 和 MBA 则建议用 GMAT 成绩；申请法律JD 要提交 LSAT 成绩；MCAT 则是申请医学院需要提交的。
少数专业或某个专业中的少数项目是不需要提供标准化考试成绩的，比如申请法律LLM，TESOL，Social Work 和部分艺术类专业(如平面设计/电影制作/插画等)不需要提交GRE。仅个别专业如生物、数学硕士等要求提供GRE Sub 成绩。虽然疫情期间部分学校部分项目对GRE的要求是optional，但除非学校不接受GRE成绩、不将GRE列为审核因素，建议同学们提前准备GRE考试，并且从准备上大学就可以开始备考GRE，毕竟5年有效期呢，早考早好。
科研/实习/活动：硕士申请和本科申请最明显的区别就在于经历和所申请专业的关联性。美国研究生院对申请者是否有科研/实习经历非常看重，有一定含金量的科研/实习可以体现 出申请者的研究深度和实践能力，且强有力的专业经历一定程度上可以弥补 GPA 的小劣势。
一般来说，高校实验室或者研究所的科研实习项目对理工科学生丰富背景很有帮助。当然有幸跟专业领域的知名教授在一起做项目或者发表论文，这样的背景会更具有说服力。申请美国文商科硕士，相比科研经历，美国高校更看重申请者的实习和活动经历，更需要学生去相关的企业单位实习，积累工作经验来证明自己的专业能力、沟通能力和领导力。以申请金融为例，可以选择去银行、投行、基金公司、证券公司、保险公司等机构去实习，通过实习可以加深对工作内容和操作技术的了解。申请文科教育类专业的学生，则可以到各类教育培训机构、政府单位、出版社、报社、特殊教育机构和中小学进行相关实习。还有一些文社科专业，如公共管理、国际关系、社会工作等，申请者往往会参与到政府和一些非盈利组织的实习和活动当中以提升自己的背景经历。
申请艺术类专业，由于涉及到作品集的制作，所以在选择实习和项目时除了要关注其专业度，也建议考虑是否能做出一个可以收入作品集的作品，这样不仅能提高经历的含金量，也能减轻完成作品集的压力，特别是对于作品积累有限的在校生，除了课堂作品外，课外workshop、竞赛和实习也是出作品的好机会。
除了以上几点，寻找合适的推荐人，也是美国研究生申请非常重要的一环。合适的推荐人可以转化为申请者的特别优势：好的推荐人，一是优势的佐证，二是短板的弥补。名校毕业的推荐人会更有一定的份量，美国招生官审查申请材料时会认真查看。另外，同学们的推荐信最好是大学任课老师、科研导师或是实习/工作中的领导。写推荐信的时候一定要注明推荐人身份以及与申请人关系的密切程度，好的推荐人，不仅仅看推荐人背景，还需要推荐人对学生熟悉。密切度高的任课老师做推荐人比不熟悉的校长推荐更有效，不要盲目寻找title高的人做推荐。
02 美国硕士申请审理录取流程
美国硕士申请大部分是院系独立招生，学院录取委员会直接审核学生的信息并最终确定录取学生名单。每个大学的各专业均有明确的录取标准和各项要求信息，如TOEFL/IELTS 最低分要求，GRE/GMAT 录取平均分或最低分要求，学生背景要求和先修课程要求等。学院不同、专业不同，录取标准也就不同，申请难易程度也不同。例如，美国哥伦比亚大学的SPS 学院部分硕士项目可以不提交 GRE 或者 GMAT 成绩，TOEFL 最低分要求 100 分，相对招生规模比较大；而哥伦比亚大学新闻学院的硕士 TOEFL 要求则高达 114 分，且每年录取学生数量非常有限。
一般来说，美国研究生录取审核有三个阶段。
第一阶段：材料整理。
工作人员按照项目申请要求对申请者提交的材料(如标准化考试成绩、大学成绩单、简历、文书、推荐信等)进行整理。申请者的材料齐全后则把全部申请材料转入审核的第二阶段初选阶段。
这里涉及到申请材料的跟催，网申提交不是申请的结束，申请流程最为痛苦的环节其实是跟催。每年都会有学生的申请被cancel。许多被 cancel 掉申请的学生是因为跟催出现问题。跟催的主要方式有两种，第一是查状态，第二是电话或者邮件。
状态链接：学校会给学生邮箱里发查状态的链接，有明确时间要求，过了时间之后验证码就失效，需要重新索要。学校给发了查状态链接并不代表所有的材料就已经收到了， 需要学生自己打开链接查看是否缺少材料，如果缺少材料，需要及时进行补充，补充后一定记得给学校发邮件确认。高峰期很多学校会把学生的材料弄丢，需要跟学校沟通确认好。
邮件或电话跟催：部分学校不能查状态，学校会发一封邮件通知申请者，如果缺少材料学校会再发邮件，在接到这封邮件之后，如果长时间没有收到学校的邮件，就要及时发邮件给学校确认。很多时候给学校发邮件都不能及时收到回复，如果这种现象一直持续，就需要找审理委员会进行沟通，这个办法一般都会比较有效。
第二阶段：申请初选。
工作人员根据每个项目申请标准（具体标准依具体学校和项
目情况而定），筛选可量化的条件，如学生GPA、TOEFL/IELTS、GRE/GMAT，进行学生筛选，淘汰掉部分申请者。
第三阶段：评审录取。
通过初审学生的各种申请材料最终会转到录取委员会那里进行审理，录取委员会主要会看学生的本科背景和成绩，GRE/GMAT分数、个人简历、个人陈述、推荐信等材料，更深入了解申请者。部分专业会在这个阶段发出面试邀请，对申请人进行进一步考察。录取委员会根据项目招生规模情况和申请者的综合背景进行最终的讨论，并确定录取、拒绝和Waiting list 名单。拿到 WL 的申请人可以进行有针对性的跟进，针对自己的缺陷进行材料补充，证明比申请提交时变得stronger——有持续学习、有新的研究项目、新的论文竞赛等等，这些补充信息可以帮助提高转正的几率。
三、美国硕士奖学金
美国硕士的奖学金，一般是在录取邮件中告知学生。与美国博士动辄几万美元的奖学金不同，美国硕士很少给国际学生提供奖学金（scholarship），金额一般在 2000 到 10000 美元左右。相比普通硕士，美国TOP50 商学院的 Full Time MBA 给奖比较多，奖学金每年20000-40000 美元不等，可以覆盖部分学费。
美国学校、学院、硕士项目不同，对于奖学金的申请要求也各不相同。只有学校明确说明申请奖学金不影响最终录取结果，才建议申请奖学金。至于是否可以获得奖学金以及具体奖学金的金额，还需要录取委员会根据学生情况综合评定。奖学金申请，需要特别注意学校的申请奖学金说明（申请时间和额外材料等）。如乔治城大学文理学院的CCT 传媒文化和技术硕士，就要求申请者必须在1 月 15 日（第一轮申请截止时间）之前提交网申，并且在网申系统中需要上传奖学金申请申明（不超过500字）。收到学生的基本申请材料和申奖材料后，学校对申请人进行综合评估，最后给录取的优秀学生发放一定金额的奖学金。
四、美国硕士规划申请时间轴
从拿到大学录取通知书开始，我们就要开启美国硕士申请规划。审视自己目前的学校和专业，问自己几个问题：
◆ 国本 or 海本？–是否转学？双本科？交换项目？
◆ 专业确定 or 不确定：–是否转专业？
◆ 换 or 不换专业？–double major? Minor?
专业和课程规划、考试规划、活动规划和时间规划，是美研规划的四大板块。
对于2024Fall入学的申请者，申请时间轴可参考如下内容：
2023年5月~6月
标化考试准备:托福/雅思+GRE/GMAT
做暑期科研/实习计划
了解学校和项目
2023年7月~8月
标化考试准备:托福/雅思+GRE/GMAT
软背景提升准备:科研、实习、竞赛、社会活动
定校和申请材料准备
2023年9月~12月
继续刷分，继续定校
文书准备、提交网申、寄送材料、寄送成绩
2024年1月~2月
如有面试，积极准备
查询申请状态、等待申请结果
2024年4月~7月
准备签证、预订机票、行前准备
2024年8月
出发前往美国、准备入学
2024年9月
可以开始给新一年准备申请的学弟学妹们分享申请经验和入读体验了！
以上只是2024年秋季美国硕士申请的大致时间节点，学校和专业不同，具体申请时略有差异。