前两天，康奈尔突然宣布将减少2024 Fall早申的录取名额，而与此同时，康奈尔校报还公布了一个与申请息息相关的事情——康奈尔将继续降低标化成绩在招生中的作用。
同时，在2023年3月份，SAT 开启了“机考时代”，不仅考试时间缩短，题型也有所变化。面对这样的转变，康奈尔大学在此前的教务会议上表示将继续评估标化可选政策，并判断标化成绩在招生中的作用。
不过虽然2024年的最新申请政策尚未公布，但校报的这条消息也几乎代表了康奈尔的态度——标化将变得更加不重要。特别是疫情到来后的两年间，多数学校都开放了 test-optional 以及降低托福要求的政策，这让很多申请者都开始了自己的“躺平”计划，佛系申请，丰俭由天。
然而，美本申请在主要海外留学市场中是最复杂的，它不光看标化成绩还要看课外活动以及个性特质、家庭背景等等。未来能否进入TOP名校，一份出色的申请材料会对你的申请起着至关重要的决定性作用。
那么在申请中，什么是大学最看重的呢？标考 SAT 和托福还重要吗？也许很多学生和家长对大学录取还存在着很多疑问，下面让我们通过硬件背景（在校 GPA 和标化成绩），软件背景（活动&奖项），申请文书，推荐信，面试表现这六大申请要素来找到答案。
要素一：GPA（硬背景）
GPA的重要性足以让它单独作为一个要素来看待。美国大学评估学生，首先看的就是学生高中时的 GPA，它代表的是学生的平均学习水平，不是“刷出来”的分数。它是美国本科申请中最重要的材料，学校的表现比标化考试（托福/SAT）成绩更重要。
一般来说，排名前二十的美国大学：GPA3.8+，前50的美国大学 GPA3.4+，前100的美国大学 GPA3.2+。
要素二：标化考试（硬背景）
标化考试包括：托福、SAT/ACT、AP
身为亚裔学生或中国学生，标化成绩一直是重要指标之一。可以说，疫情政策放开后，只要申请美国大学的本科，普通学生几乎没有不准备标化考试的理由（有特殊家庭背景/钞能力/世界级艺体美特长等除外）。
而标化可选政策虽然看上去是减轻了申请者的负担，然而根据宾夕法尼亚大学的一项调查发现，标化可选才是藤校们最大的“谎言”。
虽然SAT提交比例有所下降，但各校的SAT录取中位数却不降反升。以宾大为例，自2017年以来，新生 SAT 成绩的中位数从1490分增加到了1535分，保持着每年9分的稳定上升趋势。而在 Top 50 综合性大学中，麻省理工学院、乔治城大学、佛罗里达大学等将实行强制标化政策。
因此，是否提交标准化考试成绩取决于个人的实际情况和目标学校的政策，同学们应该仔细研究学校的要求，同时考虑到自己的优势和劣势，再做出选择。
虽然大学招生格局在不断发展与变化，但标准化考试成绩在申请中仍然占据一定的地位，同学们不要因为标化可选而盲目放弃标化考试，而应该综合考虑所有因素后做出最明智的决定。
美国大学的本科申请看的不只是分数，GPA，标化成绩，活动背景，文书创作，个人运气，这五项对普通学生来说，缺一不可，且平均各占20%。过度强调某一项的，要么以偏概全，要么另有所图。
标化考试准备，先托福后SAT/ACT
还没达到托福90+/100+分的同学，不用急着准备 SAT/ACT。托福是英语水平最有力的体现，80分是底线，美国排名前50的学校，前30的学校要求会更高，需要90甚至100+。
达到了80-90的托福分数以后，再去刷 SAT，中国学生数学、逻辑好，比较擅长考 SAT，但是这是学习能力和思维能力的考核，相比英语，重要性又减弱了一些。
美国前三十学校的 SAT 平均要求在1400分左右，前六十学校的平均要求在1250分左右，六十后的学校基本不要求 SAT。
另外每个学生基本需要考3次 TOEFL，3次 SAT，至少6次考试。但是并不意味着所有学生这些考试都需要进行，具体要求因人而异。标化考试的重要性排序为TOEFL>SAT/ACT>AP。一般情况来讲，在 TOEFL 成绩到达90分以上后，可以开始进行 SAT 学习。在这之后才是 AP 的学习。
如果你现在是九年级，在规划标化考试时，一定要早学习早出分并根据自身情况安排考试进度，尽早完善标化成绩。
要素三：活动 & 奖项（软背景）
软背景里包含了很多的内容，学术背景、校园活动、社会活动、实习经历、海外背景等等。
在6项学术因素中，除了标化考试，其他基本上都是非常重要的，其中两项大部分学校非常看重的，就是申请人的个人特质和活动。
软背景有助于让招生委员会明白你是什么样的人，你拥有怎样的价值观，是什么激励着你。如果录取你，将给学校带来哪些特殊价值，还有助于让他们知道，应以怎样的方式来客观看待你的学习成绩，以及你是否有在该校接受本科教育的必要，未来是否会成为一名优秀的毕业生。
而活动是学生专业兴趣探索的发源地，也是个人特点的聚集处。从活动能看到为什么学生会做出选择某个学校和某个专业的决定，也能看出个人是否具有美国大学所需要的价值。
要素四：申请文书
一封好文书，可以迅速吸引招生官的注意力、引起阅读兴趣；一封好文书，能在一定程度上弥补其他方面的短板。文书是申请中唯一有弹性原则的要素，甚至可以说是申请的灵魂，在申请中占有极大比重。
我们常常建议学生，从自己的兴趣出发，思考自己不同于别人的地方；在完成每一段经历之后，尝试写作简单的自传体故事，有意识地总结过往经历，积累申请文书素材，争取在申请时能提交一套具有个人亮点且能让招生委员会眼前一亮的文书。
要素五：推荐信
推荐人选对很重要，根据common application中的要求通常来说会有三种：
1. Counselor
2.Teacher两位
3.Other Recommender
推荐信将展示申请者的学习能力，学业潜力等学科表现。应该尽量与自己申请的专业相结合。同学们一定要注意平日和老师处好关系，早做准备，提前与老师进行充分的沟通，多刷存在感，让老师了解你的优点和能力。
在与老师沟通的过程中也可以提到自己高中期间所有参加的活动和奖项经历，这些信息将会帮助老师对你有一个全面了解，这对申请会起到很大的加分作用。
要素六：面试
绝大多数美国本科申请人都需要参加面试。主要看申请人的学习和创新能力、领导能力、团队精神以及乐于助人等综合素质。单纯依靠申请材料有时无法判断学生的个人品质，为了能够招收到真正优秀的人才，美国名校，尤其是藤校往往会通过面试等方式，确定申请人是否是他们所需要的学生。
美国大学申请面试问题基本上都围绕着学习的课程、专业兴趣、平时的活动、课外交流、家庭背景、及学校环境等。近年来第三方机构面试逐渐盛行，对于美国学校来说，面对成堆的申请资料，面试将是他们用于辨认材料真假和申请者水平高低的关键一环。
美本申请成功与否，因素很多。有人说看 GPA，有人说看活动竞赛，也有人说多门 AP 提升申请优势。然而，美本申请这件事情，从来不是一个成绩就能决定的，学校更想看见的是一个全面发展的学生本身。学业成绩只是基础，出国语言考试准备是门槛，综合能力才是关键。