美国大学研究生申请的周期很长，一般都要提前一年以上开始准备。如果大四才开始考虑申请，会因为缺乏系统规划而导致申请背景薄弱、标化准备时间不足、对申请的学校和专业缺乏了解等问题，最终导致与梦校失之交臂。因此，若你已经计划好本科毕业后继续在美国读硕士，一定要尽早开始规划和准备。
那么，美研申请应该从哪些方面来准备呢?
01 在校成绩&标化考试
GPA
GPA，全称Grade Point Average，也就是学生的平均学分绩点。一般情况下，GPA3.5以上算是不错的分数，折合百分制85以上，就可以考虑申请美国排名靠前的名校。
如果希望申请到不错的学校，最低要求要有3.0以上，即80以上，否则选择学校的时候会受到局限。如果在校平均分低于75分，那么申请美国研究生的选校会受到较大的局限。如果分数低于70分，可能申请美国研究生就会遇到较大的困难。
TOEFL考试
TOEFL是由美国教育考试中心(ETS)举办的英语能力考试，全称检定非英语为母语者的英语能力考试。
一般申请美国大学研究生阶段的国际学生需要提供此项成绩。不过托福成绩对于录取几乎没有任何决定性的作用。如果大学在其官网上已经清楚的列出来对托福总分或单项的最低要求，那么达到这项要求是必要的。不过只要达到了最低要求，具体分数是多少并没有太大关系。
GRE考试
GRE的重要性无需多言。它堪称目前全球认可度最高的研究生入学考试，其高分者几乎可借此申请到国外研究生院、商学院的各种学习项目。GRE成绩也是各大学授予学生奖学金的重要参考因素。
通常来说，GRE的高分会给申请人很大的帮助，尤其是在面对申请人来自招生委员会根本不熟知的学校的时候。由于委员会对这类不熟知的本科学校的水平有所怀疑，所以即使在这样的学校获得很高的GPA，GRE分数过低也会使委员们质疑你的能力。相反，如果有出色的GRE可以向招生委员会证明你的高GPA是你实力的体现，而不是在一所没有竞争力的大学侥幸获得的成绩。
02 个人申请材料
Personal Statement(个人陈述 )
个人陈述在整个申请材料的准备中占据举足轻重的地位。在某些学校，个人陈述甚至代替了面试，作为评价学生的一个重要依据。
不过，对于招生委员会来说，个人陈述是整个录取过程中最棘手的组成部分，因为个人陈述是无法简单地做出客观评价的。
个人陈述应该是对于申请者的申请目的的详细陈述，是用来向招生官展示自己能力的方法之一。在整个美国研究生申请过程中，个人陈述很可能是唯一一个能够让招生官感受到你激情的机会。一份差强人意的个人陈述可能不足以让招生官决定拒绝你，但好的个人陈述总是能锦上添花的。
推荐信
推荐信属于留学申请材料之一，一般需由申请者联系自己的老师、升学顾问等人撰写，一般要求2-4封。
推荐信在录取过程中起到了极为重要的作用。实际上，仅仅是一封推荐信就有可能改变招生委员会对申请人的看法，从而改变录取的结果。
招生委员会对推荐信非常的看重，因为信中会体现教授或是导师对申请人的意见，因为他们已经和申请人在一起近距离的接触过。
简历
在研究生申请中，简历是一个可选的非必要材料。在其他地方没有提到的信息可以在此处补充。申请人可以提到自己学过的课程，做过的项目，工作经验，发表的作品，课外活动和其他的成就。
部分学校要求申请者一定要提交简历，不过，建议申请人不要依赖招生委员会把简历中的所有细节都读到。
03 学术能力&实践经验
研究能力
研究大概是这一部分里最重要和最具决定性的补充条件了。由于申请顶尖研究生院的申请者普遍拥有优秀的背景，因此光凭这些条件很难让他们拉开档次。这时申请人的研究能力就成了关键因素。研究能力可以在申请人做过的项目或是参加过的实习中体现，或是通过发表的论文来展示。研究能力在硕士申请中的作用不像在博士申请中那么重要。
但研究能力完全可以让申请人从大批候选者中脱颖而出。在填写申请表时，学校一般会要求填写发表过的论文名单。申请人最后在个人陈述中也提到自己的论文和项目。同样的，对于实习项目，除了在简历中提到，最好也在个人陈述中体现。要是能拿到相关的推荐信就更好了。
工作经验
这里提到的工作经历指的是在本科毕业之后的全职工作(不包括兼职工作或实习)。和某些美国学校的MBA项目要求不同，工作经验不是必要的申请条件。实际上，工作经历甚至不一定能为申请人提高录取的可能。因此，应届毕业生和有工作经验的申请人是同样有资格申请的。
工作经验对录取的影响决定于申请人的职务，以及他的工作与申请专业的相关程度。假设一个人申请了计算机科学的硕士，并希望研究人工智能相关内容，对申请最有利的情况应该是这个申请人在实验室或某公司研发部门研究过相关项目。
03 其它因素/材料
本科就读学校
不同的学校可能会产生不同的影响，但总的来说，本科毕业学校还是占到一定权重的。当申请人的本科院校是一个他们已经听说过的学校，招生委员也许会更青睐。委员会的招生官一般都会对大多数美国大学的名声有了解，但对国外的大学了解较少。
对于极少数研究生院来说，本科院校的声誉会直接影响录取的决定。对于大多数学校来说，他们不会把本科学校当做最重要的决定因素之一。不过，如果当委员们很难做决定时，这一因素就会被考虑进来了。
资金准备
美国的硕士学习时间从一年到两年不等，也分终结硕士学位(职业性硕士学位)和研究性硕士学位。对于终结硕士学位，时间一般是一年到一年半，学费生活费加起来，每年在4-6万美金之间。比如对于大部分商科硕士(MBA除外)，法律硕士(LLM)，一般都是一年就可以获得硕士学位，相对节约时间成本和留学费用(一年在30-50万人民币之间)。
理工科的学位需要区分是研究型还是职业型，职业型的硕士学位学习时间也有1年到1年半的。美国留学费用一直大概在40万-50万/年左右，但是留学的奖学金也比较多。具体要求费用仅是一个数额参考，因着学校位置、专业、个人消费力等多种因素，不尽相同。
专业的升学辅导
在规划和申请过程中，考验申请者的除了辛苦，还有时间和精力，如果在准备过程中，你既能保证GPA的平稳，又能有充分的时间准备TOEFL和GRE考试，同时也能兼顾课外活动、科研活动、工作实习等，想挑战一下自我，可以尝试自己来申请，一切都由自已来主导，收获倍增的成功录取喜悦。
还有一种情况是，申请者确实有一定的能力，但时间和精力让自己分身无术，这样的情况，就要考虑通过专业的升学机构来合理进行分工，各尽所长，最终实现一个理想的结果。毕竟，术业有专攻，力争 1+1>2。拿到理想的录取。
每个选择都有其合理性，关键要看哪个更适合自己。
综合评定
由于录取过程会被分成很多步骤，每一步都会与其他步骤相互影响。每个潜在的候选人(通过初次筛选后)都会有多个委员审查他的材料。每个人都会打出一个分值。不过参考因素没有一个确定的权重，委员会一般都有一个固定的分制(5分或10分)，每个分数都对应一个对申请人的评价，每个人给出的分数都是基于他对申请人所有材料的判断。决定申请人命运的最终的分数会取每个人给出的分数的平均值。