美国大学助学金Financial Aid是什么？国际学生要不要申请？

美本助学金的申请即将截止，不少学生会根据助学金的包裹来选择自己的学校。每年申请季，收到不少家长的问询关于不同身份申请助学金的情况。今年咱们就带领大家详细解读美国助学金的申请情况。

Part 1 什么是助学金？

美国大学学费高昂，助学金是很多学生和家庭得以支付学费的方式之一。助学金的种类繁多，包括赠款（Grants）、奖学金（Scholarships）、学校安排的勤工俭学（Work-Study）、联邦和私人学生贷款（Federal and Private Student Loans）。这其中除了贷款之外，学生都无需偿还。

除贷款外，助学金可以根据发放标准分为两类，分别是择优资助（Merit-based）和按需资助（Need-Based Financial Aid）。从名字不难看出，前者是根据学生的成绩和资历来决定，后者则是根据学生（家庭）的支付能力来判定。关于贷款，有些助学贷款（比如联邦补贴贷款）是按需的，但绝大多数是不跟需求或成绩挂钩的。

美国学生一般会提交“联邦学生资助免费申请”（Free Application for Federal Student Aid，简称FAFSA）来获得助学金。FAFSA会根据学生和其父母相对于学费的收入及资产为来计算学生的财政需求。由此，学生可以获得联邦赠款（federal grants），勤工俭学基金和联邦贷款。许多州和大学也会使用 FAFSA 信息来确定学生是否能获得州或学校级别的助学金。一些私人资助机构也可能会用 FAFSA 信息作为评定标准。值得注意的是，只有美国公民和永久居民才能申请FAFSA，所以国际学生并不在此范围内。

学生被录取时或之后，该学校会告知他/她的助学资助计划（financial aid package)。根据学校本身资金的情况，每个大学会以不同的组合方式满足学生的资金需求。并不是每个大学都可以满足每个学生的需求。学生要综合权衡各方因素，包括每个学校的助学资助计划再决定入读哪所大学。

Part 2 对国际学生的助学金政策是什么？

国际学生能申请的助学金相对比较有限，大多以奖学金为主。大部分学校只有很少或者完全没有给国际学生的按需助学金。因此，国际学生支付学费的能力经常会影响他们是否会被大学录取。

美国学校关于助学金的录取政策分为两种，需求有关（need aware）和需求无关（need blind）。在需求无关录取中，学校对申请人的评估不包括学生或家庭支付学杂费的能力；或者说，学生的录取与其财政预期完全不挂钩。相对的，在需求有关录取中，学校会评估申请人和其家庭支付学杂费的能力，并把它纳入是否录取学生的考虑因素之中。

全美一共有115所需求无关大学，但是其中对国际生也一视同仁的只有耶鲁大学、麻省理工学院、哈佛大学、普林斯顿大学、布朗大学、达特茅斯学院和文理学院中的阿默斯特学院、鲍登学院（波莫纳对美国高中毕业的国际学生实行需求无关录取；乔治城是需求无关录取，但是不保证会满足学生全部的资金需求）。这就是说，除了在申请最顶尖的（同时也是最财力雄厚的）大学时，国际学生申请助学金会一定程度上给自己的申请带来劣势。

此外，美国有75所学校会满足录取学生100%的资金需求(全额满足)。对于国际学生来说，全额满足的大学大约在50所左右。要区分的是，这些学校虽然是全额满足，但是在录取过程中有可能是需求有关。就是说，学生如果交不起全额学费，会影响他被录取的概率；但是一旦他被录取，那么学校会满足他所有的就读资金需求。

所以说，最慷慨的助学金是需求无关录取（need-blind admissions）以及全额满足（100% meet needs）两者相结合。而同时能对国际学生满足这两个要求的学校少之又少。

Part 3 作为国际学生，要不要申请助学金？

对于资金比较充裕的国际申请者来说，我们一般不建议申请按需助学金，一个原因是本身提供给国际学生的助学金选择十分有限，最重要的还是因为申请这种助学金会降低录取的概率。不过，对大部分学校来说，通常择优奖学金（Merid-Based Scholarship）是不需要额外申请的，而且不会影响被录取的概率。这种奖学金会在录取时会给优秀学生发放，很多学校尤其是大的公立学校和文理学院也会提供给国际学生。

如果确实无法负担大学的学费，在学生个人表现非常优异（或者超出申请学校平均申请者水平很多）的条件下，除了奖学金的，也可以考虑在有选择的情况下申请按需助学金，即便学校实行需求有关录取。