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如何和老师合作为你写出顶级推荐信?申请美国名校的必备攻略

美国大学申请

申请美国顶尖名校时,强有力的推荐信非常重要。为什么呢?学校收到很多很多优秀学生的材料,他们怎么评估申请人呢?他们对符合基本学术条件的所有申请人进行全面评估(holistic review),如果不是有非常醒目的闪亮点(比如国际奥赛金牌等),是很难很难比较学生的。

MIT官网写道:“在竞争激烈的申请者群体中,推荐信在我们的录取决策中扮演着非常重的分量。一封为杰出申请人精心撰写的推荐信能展现申请人超越自我表达的令人印象深刻的特征”。

对绝大部分学生而言,除了通过文书展示自己的独特经历、令人可信而又持续的对某领域的热情和对学校的了解和喜爱外,最能帮助招生委员会做决定的就是一封活灵活现通过老师的“笔”展示学生的推荐信。然而,由于老师工作繁忙,如果和老师交流不当,很容易陷入推荐信的如下常见雷区(深坑):

  • 空洞、缺乏事例:  推荐信中只有泛泛形容词(如“优秀”“聪明”“努力”),却没有具体事例支持,缺乏说服力。 
  • 与申请目标不匹配:  内容偏离学生申请的学科或领域。例如,学生申请电气工程,但推荐信主要描述其音乐成就。 
  • 模板化:标准模板,缺乏针对性,给人以“千篇一律”的感觉。 
  • 使用不当夸张语句:使用极端夸张词语,如“这位学生是我教过的最优秀学生之一”,但没有实际证明,反而削弱信服力。 
  • 缺乏对未来潜力展望:只谈论过去表现,没有展望其未来发展。 
  • 忽视篇幅:推荐信太短或太长,让人觉得不够认真或啰嗦。 
  • 不强调软技能  :推荐信中只强调学术成绩,忽视软技能(如领导力、时间管理能力)。 
  • 不了解用途和目标:推荐信没有根据申请学校尤其是目标学校或专业的需求调整。 
  • 替老师写推荐信草稿:很容易让招生官看出,这是最危险的雷区,也是学术诚信的经典大雷。

如果推荐信能避开以上9个经典雷区,那这份推荐信将非常有价值。

面对都是符合基本学术条件的学生,招生委员会太难了!这时,如果出现一封老师的强力推荐信,招生官会眼前一亮,豁然开朗:这个学生就是我们需要的。而对申请STEM专业的学生,来自科学老师的优质推荐信则往往对申请结果起着决定性的作用。

然而,如何找到合适的老师并获得一封强有力的推荐信呢? 

最理想的推荐人是那些与你有较多互动、真正了解你学术能力和个人特点的老师。选择那些熟悉你的学习风格、了解你的成长故事,并见证过你努力的老师,最好是你的重要课程老师。另外,写推荐信对老师而言是额外的时间投入,因此在请求时要表达真诚的感激之情。通过面谈、邮件或一封手写卡片向老师说明你的请求和对他们的信任。

去年,有个非常喜欢物理的学生在我的课上表现尤其卓越,每次课堂讨论环节时的问答也帮助启发同学的思维,课堂气氛常常非常热烈。他也是拥有优异成绩的游泳队队长,他请求我帮他写推荐信,我很乐意帮助他的申请。他申请HYPSM(哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工),也包括众多理工名校,最终获得了多所前50名校的录取,并拿到了4年共28万美元的全额奖学金。这虽然不是他的梦校,但也是令人满意的结果。 

提前与老师建立良好的关系。在申请季来临前就和老师建立良好的关系,让老师有充分的时间了解你。优秀的推荐信建立在长期的师生互动基础上。今年,又有一位申请HYPSM STEM专业的学生向我提出推荐信请求。他各科成绩出色,有很好的领导能力,在我的课堂上表现优异,尤其在实验项目中展示了出色的创新思维,2周前,我已经为他写好推荐信。 

提供清晰的素材支持。老师通常需要具体的信息来支持推荐信的内容。以下是我建议学生为老师准备的3大必选素材以及1个可选素材: 

  • 学术成就:突出你的考试成绩、课题研究或项目成果。 
  • 课外活动:分享你在运动队、社团或竞赛中的领导力表现。 
  • 未来申请的目标与方向:STEM?为什么对STEM有热情?
  • 个人成长故事(可选):讲述一个你如何克服困难并取得进步的实例。任何人都会碰到挫折与困难,重要的是如何克服的。可以帮助老师了解你的个性品质。