托福听力中，有哪些常见的定义/解释信号词？

28 11 月, 2025 托福

托福听力中，定义 / 解释信号词是破解生词、抓取核心概念的关键（教授提到陌生术语后，一定会用这些信号词引出通俗解释），以下按 “高频程度 + 场景适配” 分类整理，纯文字表述方便记忆，可直接在听力中套用：

这类信号词后会直接给出直白解释，是最易捕捉的 “破题词”：

That is / That is to say（也就是说）：比如教授说 “The term ‘cognition’—that is, the mental process of thinking and understanding”，后面直接解释 “认知是思考和理解的心理过程”，不用纠结 “cognition” 的拼写，记 “思考 + 理解” 即可。
In other words（换句话说）：常用于把复杂概念简化，比如 “It’s a ‘symbiotic relationship’; in other words, two organisms live together and depend on each other”，核心是 “两种生物共生依存”。
Which means（这意味着）：通过结果或属性解释，比如 “The planet is ‘habitable’, which means it has conditions suitable for life”，直接推断 “habitable 是宜居的”。
Basically（本质上 / 基本上）：聚焦核心属性，比如 “This theory is basically a way to explain how species adapt to their environment”，即 “该理论是解释物种适应环境的方式”。
Essentially（本质上）：和 basically 用法相近，更侧重学术定义，比如 “Essentially, ‘erosion’ is the process of rock being worn down by water or wind”，核心是 “侵蚀是岩石被水 / 风磨损的过程”。
Simply put / To put it simply（简单来说）：极度通俗的解释，适合破解难词，比如 “Simply put, ‘photosynthesis’ is how plants make food from sunlight”，直接 get “光合作用是植物靠阳光制造养分”。

这类信号词后会用 “具体说明、进一步澄清” 帮你理解，常搭配例子或限定条件：

Specifically（具体来说）：缩小范围，明确定义边界，比如 “The study focuses on ‘primary pollutants’—specifically, those released directly into the air by factories”，即 “一次污染物是工厂直接排放到空气中的物质”。
In particular（尤其 / 特别）：通过突出案例强化理解，比如 “Many animals use ‘mimicry’; in particular, some butterflies look like toxic species to avoid predators”，核心是 “拟态是模仿其他物种（如蝴蝶模仿有毒物种）”。
I mean（我的意思是）：口语化解释，常见于对话或讲座中，比如 “He’s a ‘neurobiologist’—I mean, he studies the nervous system of humans and animals”，直接知道 “神经生物学家研究人和动物的神经系统”。
What I’m trying to say is（我想说的是）：强调核心解释，避免误解，比如 “What I’m trying to say is that ‘inflation’ is when prices of goods and services rise over time”，即 “通货膨胀是物价随时间上涨”。
To clarify（为了澄清）：纠正可能的误解，补充完整定义，比如 “To clarify, ‘anthropology’ is not just about studying ancient cultures—it also includes modern societies”，明确 “人类学研究古今文化”。

通过例子或类比让抽象术语具象化，信号词后紧跟的内容是推断核心：

For example / For instance（例如）：最常用的举例信号，比如 “Some materials are ‘conductive’—for example, copper and silver can carry electricity”，通过 “铜、银能导电” 推断 “conductive 是导电的”。
Such as（比如）：直接列举同类事物，比如 “The course covers ‘humanities’ such as literature, history, and philosophy”，即 “人文学科包括文学、历史、哲学等”。
Take…as an example（以…… 为例）：聚焦具体案例展开，比如 “Take ‘amensalism’ as an example: a tree shades a small plant, preventing it from growing, but the tree is unaffected”，推断 “偏害共生是一方受害、一方无影响的关系”。
Like / Similar to（像 / 类似于）：用熟悉概念类比，比如 “‘Magnetism’ is similar to gravity—it’s an invisible force that attracts objects”，通过 “引力” 类比 “磁力是无形的吸引力”。
Just as / In the same way（正如 / 同样）：通过类比强化逻辑，比如 “Just as a compass points north, ‘navigation’ in birds uses the Earth’s magnetic field”，即 “鸟类导航像指南针一样利用地磁场”。

多出现于讲座引入新知识点时，表述更严谨，是主旨题高频考点：

Is defined as（被定义为）：标准学术定义句式，比如 “In chemistry, ‘catalyst’ is defined as a substance that speeds up a reaction without being changed itself”，即 “催化剂是加速反应且自身不变的物质”。
Refers to（指的是）：明确术语所指对象，比如 “The term ‘manifest destiny’ refers to the 19th-century belief that the US should expand across North America”，即 “天定命运论是 19 世纪美国应横跨北美扩张的信念”。
Can be described as（可以被描述为）：侧重属性描述，比如 “This phenomenon can be described as ‘bioluminescence’—the ability of some organisms to produce light”，即 “生物发光是某些生物产生光的能力”。
Is characterized by（以…… 为特征）：通过核心特征定义，比如 “A ‘democratic system’ is characterized by free elections and equal rights for citizens”，即 “民主制度以自由选举和公民平等为特征”。

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