美国大学申请通常分为EA、ED、RA、RD等阶段，下面为大家详细介绍一下。
EA（Early Action提前行动）
EA具体分为三种方式：
1）EA：Non-Restrictive Early Action（非限制提前行动）
不具任何约束力，所以学生可以申请多所院校的EA。你被EA的学校录取，也可以选择不去。提前申请的截止时间一般是11月1日，申请人会在12月收到录取结果。
2）REA：Restrictive Early Action（限制提前行动）
只允许学生申请一所学校的REA，不允许同时申请ED，但是通常可以申请其他学校的EA、RD。
3）SCEA：Single-Choice EA （单一选择提前行动）学生申请SCEA之后，不允许申请其他学校的EA、ED，但是可以申请RD。学生SCEA被拒之后，如时间允许可以申请其他学校的RA、RD，具体情况看学校规定。
ED（Early Decision提前决定）
ED和EA的最大区别就是，ED是具有约束力的，在申请提交前学校会让你和家长一起签署必须就读的协议，学生在申请时需要首先承诺，一旦他们在申请该校的ED中被录取，就必须来就读该校而放弃其他学校（ED又细分为ED1和ED2）。
Early Decision I ( ED I )具备约束力。申请截止日期早于常规申请。学生在12月收到录取结果，如果被录取，必须就读这所大学。
Early Decision II ( ED II )具备约束力。申请截止日期和常规申请接近，在1月左右。如果被录取，必须就读这所大学。
RA（Rolling Admissions滚动录取）
没有明确申请或录取截止日期，只要学生的申请材料全部提交完毕，招生办就会开始对学生的申请进行评估并且通知学生录取结果，直到录满为止。
RD（Regular Decision常规录取）
常规录取，Regular Decision，一般来讲，录取的截止日期是次年的1月1日，部分学校是1月15日，少数学院RD截止日期为2月1日。公布录取结果的时间一般是次年4月1日左右。常规录取无任何关于捆绑承诺和唯一排他的性质，可以同时申请多所大学的常规录取，录取后，可自行决定去或不去。
此外，还有UC加州申请系统
加州大学所有的分校，包括伯克利分校、洛杉矶分校等9所分校，不通过Common app美国大学通用申请系统进行申请，而是有自己独立UC申请系统。UC只有一轮申请时间，截止日期为11月30日。这个系统比较特殊的一点是，无论你想申请多少个校区，都只需要提交一份申请，并且提交日期与截止日期都是统一的，且没有所谓的EA/ED等批次之分。
EA/ED/SCEA/RA/RD五种选择的比较
| 选择 | 优点 | 缺点 | 建议 |
| ED | ED相对EA来说在录取机率上有一定的优势，对冲刺梦校是个好选择 | 必须在11月前递交申请，一旦录取，不能拒绝入学 | 如果时间允许，又是你中意的大学，可以这样申请 |
| EA | 非绑定申请，可选择中意的大学，可提前知道是否被录取 | 必须在11月前递交申请，很多学校并不提供EA申请 | 如果时间允许，又不影响考试，可以这样申请 |
| SCEA | 可提前知道是否被录取、可选择是否入学 | 必须在11月前递交申请、只能申请一所大学 | 如果时间允许，又不影响考试，可以这样申请 |
| RA | 没有具体的申请截止日期的限制、可选择是否入学 | 顶尖名校一般都不采用这种方式 | 尽早申请，占得先机 |
| RD | 有充足的时间备考和申请，特别是写好文书、可选择中意的大学 | 要等到4月初才知道是否被录取 | 如果你中意的大学没有以上选择，或者想把考试和申请材料做好，就这样申请 |
早申的好处有哪些？
1、录取机率更高
早申的人数都会比常规申请少，从学校的录取率来看，早申政策的初衷就是个别美国大学为了竞争好学生，所以会在早申候选人中尽可能地多选出适合适合就读本专业的优秀人才。
参考往年的情况，顶尖大学的早申录取率比常规申请录取率高很多，从藤校录取率就可以看出这一特点。
2、等待时间短
早申结果出得比常规录取要早很多，如果能够成功通过早申拿到了Offer，就可以尽早从繁重的申请压力中解脱出来。
美国TOP30综合性大学申请政策：
| 学校名称 | EA | ED1 | ED2 | RD |
| #1 普林斯顿大学 | 11月1日 | 1月1日 | ||
| #2 麻省理工学院 | 11月1日 | 1月1日 | ||
| #3 哈佛大学 | 11月1日 | 1月1日 | ||
| #3 斯坦福大学 | 11月1日 | 1月5日 | ||
| #3 耶鲁大学 | 11月10日 | 1月2日 | ||
| #6 芝加哥大学 | 11月1日 | 11月1日 | 1月4日 | 1月4日 |
| #7 约翰斯·霍普金斯大学 | 11月1日 | 1月3日 | 1月3日 | |
| #7 宾夕法尼亚大学 | 11月1日 | 1月5日 | ||
| #9 加利福尼亚理工学院 | 11月1日 | 1月3日 | ||
| #10 杜克大学 | 11月1日 | 1月3日 | ||
| #10 西北大学 | 11月1日 | 1月2日 | ||
| #12 达特茅斯学院 | 11月1日 | 1月3日 | ||
| #13 布朗大学 | 11月1日 | 1月5日 | ||
| #13 范德堡大学 | 11月1日 | 1月1日 | 1月1日 | |
| #15 莱斯大学 | 11月1日 | 1月4日 | ||
| #15 圣路易斯华盛顿大学 | 11月15日 | 11月1日 | 1月4日 | 1月4日 |
| #17 康奈尔大学 | 11月16日 | 1月2日 | ||
| #18 哥伦比亚大学 | 11月1日 | 1月1日 | ||
| #18 圣母大学 | 11月1日 | 1月1日 | ||
| #20 加利福尼亚大学伯克利分校 | 加州大学申请系统只有一轮申请时间，截止日期为11月30日 | |||
| #20 加利福尼亚大学洛杉矶分校 | ||||
| #22 卡内基·梅隆大学 | 11月1日 | 1月3日 | 1月3日 | |
| #22 埃默里大学 | 11月1日 | 1月1日 | 1月1日 | |
| #22 乔治城大学 | 11月1日 | 1月10日 | ||
| #25 纽约大学 | 11月1日 | 1月1日 | 1月5日 | |
| #25 密歇根大学安娜堡分校 | 11月1日 | 2月1日 | ||
| #25 南加利福尼亚大学 | 11月1日 | 12月1日 | ||
| #25 弗吉尼亚大学 | 11月1日 | 11月1日 | 1月5日 | |
| #29 佛罗里达大学 | 无早申，申请截止日期为11月1日，11月2日之后提交的申请将实行滚动录取，截止日期为3月1日 | |||
| #29 北卡罗来纳大学教堂山分校 | 10月15日 | 1月15日 | ||
| #29 维克森林大学 | 11月15日 | 1月1日 | 1月1日 |