只剩一个暑假，申请美国大学做什么课外活动比较好？

众所周知，美国大学并不像中国高考以成绩为唯一录取标准，各个大学通常在招生时具备多项指标，分类、占比均由学校各自做主，始终基于Holistic Admissions（整体评估录取）的，因此共计有19项考量标准。

其中比较重要的指标有：中学课程的难易度(Rigor of secondary school record)，平时成绩(Academic GPA)，标准化考试(Standardized Tests)， 班级排名(Class Rank)，推荐信(Recommendations)，申请书(Application Essay)，课外活动(Extracurricular Activities)等。

而将课外活动设为一个考量因素的原因在于，学习成就与考试成绩固然重要，但学校更希望看到数字背后一个完整的人。

一、什么是课外活动（Extracurricular activities）

我们可以在美国大学主要申请系统之一的Common Application中看到对课外活动（Extracurricular activities）的定义：一切包含艺术、体育、社团、就业及个人承诺等目的的活动，几乎所有个人主动投入并有效产出的活动。而课外活动具体有以下几个类型：

(1) 学术类，包括广泛的学术活动，及具体的STEM（Science/Technology/Engineering/Mathematics）方向活动：

Academic/Research/Computer/Technology/Science/Robotics/Math/Foreign Language.

(2) 文体类：

Art/Dance/Music：Instrumental/Music：Vocal/Theater/Drama；

Athletics：Club/Athletics：JV/Varsity.

(3) 个人综合能力：

Cultural/Foreign Exchange/Journalism/Publication/LGBT/Religious/Debate/

Speech/Student Govt./Politics.

(4) 公民意识与社会服务：

Community Service（Volunteer）Environmental.

(5) 学校荣誉感:

Junior R.O.T.C./ School Spirit.

(6) 职业发展：

Career Oriented/Work（Paid）

(7) 家庭责任：

Family Responsibilities.

(8) 其他：

Other Club/Activity

上述内容为申请者提供了大致参考方向，在申请时，同学们可填写参与过的多项课外活动，具体内容包括活动类型、活动/组织名称、本人在活动中担任的角色及领导力体现、参与时间与时长、活动成果等。

课外活动需要定期、主动地投入时间和身心，面试官希望看到申请者真正且积极地为团体付出，同时能够了解学生的兴趣与潜能。这里再为大家列举一些实际例子：

1. 拥有国际交流、交换经历体现申请者的英语交流能力及学术水平，在欧美等地区学校有过一定时长的交换经历可成为加分项。

2. 参加过学术竞赛或于著名学术期刊上发表过文章，将会备受青睐。

3. 如果有与申请专业相关的实习经历，相当值得写入。

4. 社区工作和志愿者服务经历，能够体现申请者的责任感和奉献精神。尤其是对于Social Science或MPA的申请者，到贫困地区支教、慰问残障人士等课外活动是十分有价值的。

5. 语言能力。除英语水平外，其他语言水平如日语、西班牙语等小语种，或是参与相关活动也会成为亮点。

而那些希望经历足够出彩的同学又究竟该怎么做呢？除了展现自己的热情、投入，不如做一些能产生积极影响，并让你得以成长的事。以下举一个真实案例：

有一位被常青藤大学录取的女孩，从小学习的钢琴是她传递善意和帮助别人的媒介，尤其是对弱势群体。女孩不仅免费为社会残障人士演奏音乐，还呼吁擅长其他乐器的同学一起参与，甚至会为盲人们解说好莱坞电影。

这样的经历感动了招生办的老师们，谁能说它不比竞赛得奖等类似的事例精彩呢？

二、关于社区服务（Community Service）

在前文中，我们多次提及“社区服务”这一类型，中国学生们大多对此并不熟悉。但当你打开Common Application，在艺术、文化、体育运动等多样的选择中，你就会发现社区服务（Community Service）一词。

哈佛教育学院曾发表过一篇针对目前申请审核标准的文章，名字叫作《改变潮流》（Turning the Tide），其中对申请者选择社区服务提出4个建议：

1. 有意义、持续的社区服务（Meaningful, Sustained Community Service）：

持久的定义是学生需投入至少一年的时间。那么有意义如何界定呢？有意义的社区服务旨在能够激起同理心与帮助他人想法（empathy and altruism）。在这边有必要一提，报告中提醒审查员要特别注意一些虚假浮夸（inauthentic or trumped up）的海外义工营。但同时也有较为特殊的情况，如果有申请者因为家中的经济状况而去工作，也可以算作是社区服务。

2. 集体应对、解决社区中的问题（Collective Action that Takes on Community Challenges）：

与朋友一起解决自己周遭的问题，比如说霸凌现象、环境污染……合作协助能够锻炼学生解决问题（problem-solving）与合群能力（group skills）等在以后的工作环境理应具备的种种。

3. 真实且有意义地进行多样性交流的经验（Authentic, Meaningful Experiences with Diversity）：

这里提到的“多样性”不仅仅代表种族，也包括宗教、政治立场、性别、性取向等等。需要特别注意的是，不要“doing for”其他族群，而是“doing with”，也许你没有意识到，前者更像是出于怜悯，而后者是秉持平等的态度。就现实例子而言，即“我们不是为了LGBT人群去游行，我们是要和他们一起参与活动”。

4. 做能够培养感恩之心与对未来具有责任感的服务（Service that Develops Gratitude and a Sense of Responsibility for the Future）：

简言之要感谢前人的奉献，以及承担起造福后人的责任。例如人们在环境保护这件事上付出的努力。

三、缺乏课外活动经历怎么办？

对于中国学生来说，课外活动经历匮乏是普遍存在的现象。针对此问题，我们提出以下几个建议:

1. 建议从决定申请的那一刻开始，将时间很好地规划利用。在合理安排时间的前提下，尽量多参加一些有利于申请的交流项目、实习或是公益活动。

2. 本科的课外活动主要体现学生的潜力，展现优秀品质。不必执着于高端困难的项目，只要能够充分发挥、表现申请人的影响与优质品格，即使是规模上稍小的活动也是一种值得的选择。

3. 经历缺缺的申请者，可以自我挖掘来丰富自己的经历，如果你对一些从没接触过的事情感兴趣，何不现在就动身参与进去呢？