AP课程是什么？怎样选择合适的AP课程？
AP是英文Advanced Placement的缩写，中文一般为美国大学先修课程或美国大学预修课程。是由美国大学理事会提供的在高中授课的大学课程和考试。由美国大学理事会（The College Board）主持，课程涵盖英语、数学、科学、历史和外语等科目，它们的设计比普通高中课程更具挑战性。
AP成绩不但可以抵扣成功申请美国大学入学后的相应课程的学分，而且AP成绩也是美国很多大学录取学生的重要依据。
01 AP课程
AP课程共有7大类，38门科目可供修读（包含两项证书项目)。
02 考试时间和评分标准
AP考试每年只有一次，集中在每年的五月初-中旬，不同科目考试的日期和时间不同。
AP评分按 1 到 5 的等级评分如下：
5 – 非常合格4 – 合格3 – 合格2 – 可能合格
1 – 无推荐
5分的意义是极为优秀，4分为优秀，4分及以上的成绩为大部分学校所接受，3分相当于合格，也是有诸多学校接受的。
AP考试的选择题由电脑计算分数，简答题以及作文部分会在每年六月交给已训练的AP阅卷人评分。之后分数将会被加权并合成为“综合评分”。
03 AP课程的优势
AP课程为希望在学业上挑战自我并为上大学做准备的高中生提供许多优势。
1. 抵扣大学学分：
许多学院和大学都会向在AP考试中取得好成绩的学生授予大学学分。可以让学生免修同类课程，提早选修更高级的课程或跳级，甚至提前毕业。
2. 节省大学学费：
美国大学是按照学生修学的学分数计算学费，选修的AP课程越多，免修的大学课程也就越多，节省下来的学费也是相当可观的。另外，美国大学理事会的一项研究发现，31% 的大学在做出奖学金决定时会考虑学生的 AP 成绩。因此，从长远来看，通过几门 AP 课程可能有助于降低你的大学费用。
3. 为学生准备大学水平的课程：
AP课程的设计与大学水平的课程相似，因此参加这些课程可以帮助学生适应大学的学术要求，并为在大学课程中取得成功做好更好的准备。
4. 可能会增加大学录取的竞争力：
许多精英学院和大学寻找的申请人都修过具有挑战性的课程，包括AP课程，在这些课程中取得好成绩可以帮助学生在录取过程中脱颖而出。
04 AP课程应该怎么选？
首先考虑您喜欢和擅长的科目。AP课程涵盖范围广泛的科目，如果你打算在大学攻读某个特定专业，参加相应的AP课程可以让你领先一步。
其次要评估你的优势，有些AP课程可能比其他课程更具挑战性，因此您需要选择与您的能力相匹配的课程。例如，如果你在数学上遇到困难，最好先从简单的课程开始，比如 AP 统计，然后再尝试更难的数学课程，比如 AP 微积分。
你还需要考虑学习AP课程所需要的时间，准备AP考试需要大量的时间和精力，在做出决定之前，请查看每门课程的教学大纲和预期需要的工作量。
一般来说，9年级学生除了科目学习，还需要备考托福、SAT以及ACT这样的硬性考试。所以，这个时候建议学生选择一些难度相对较低的科目。
10年级的学生可以根据自身的学习压力和时间安排，选择1-3门与未来大学专业方向有关，略具有挑战性的AP课程。比如历史与社会科学类AP课程，或擅长的科学类AP课程。
等到了11年级，学生一般已经确定了自己的专业方向，这时候理科生可以尝试物理、化学、生物这样专业性更强的理科科目，而文科生则可以尝试美国历史和世界历史这样历史类科目。
因为AP课程的考试是在每年的5月份。而12年级的5月份，北美大学的录取工作都已经结束了。所以12年级学习AP课程已经来不及了。
当然，如果你想进入竞争异常激烈的学校，你应该要考虑学习高中最严格的核心课程，包括英语文学与写作或英语语言与写作、微积分或统计、美国或世界或欧洲历史，以及至少一门科学（生物、物理、化学）。
另外， 一定要切记，要想提高大学申请的竞争力，千万不要偏科！你选择的课程最好是文理搭配。
有几门主课成绩优秀，又有良好的副科成绩和丰富的课外活动经历，再加上几门优异的AP课程，才能提高自己在申请大学时的综合竞争力，给招生官留下深刻的印象。
05 应该学习几门AP课程？
AP课程的数量没有一个确切标准。
选择几门课程应该取决于你想申请的大学类型，以及高中提供的AP课程。
1. 对于竞争激烈的高校 (Top 20)
如果你想申请国内一些最具竞争力的学校，你可以向招生部门展示你有能力参加具有挑战性的课程。在申请一些顶尖学校时，学生可以选择全部或大多数的AP核心课程，以及和你的目标、将来的专业或兴趣相关的额外AP课程。有时这会达到7-8门甚至多达12门AP课程。
2. 选择性公立学校(Top100)
这些学校也可能更喜欢拥有 4-6 门 AP 课程的申请人。学生一般可以选择大多数的核心课程+ 1-2门额外课程。
3. 对于竞争力较弱的大学
竞争力较弱的学校可能会很高兴在申请人的成绩单上看到 AP 课程，但它们可能不是必需的或不期望的。当然，这些课程仍然可以提高你被录取的机会，尤其是如果你通过了 2-4 门或更多考试。
06 AP课程能自学吗？
当然可以。有些学校不提供AP课程，或是学校的AP课程和学生的时间安排相冲突，所以总是会有部分同学选择自学AP课程。
但是自学之前你需要确认自己是否有足够的毅力去进行自学，是否有能力建立出一套有效自学体系，否则很可能你投入了时间，却没有相应的收获。
符合AP自学课程的同学，首先要有足够的时间和精力，同时要有所学AP课程需要的高中基础知识，还要有很强的自主学习能力，可以管理安排好学习的时间，做好AP学习计划。更要有搜集整理学习资料，解决学习中遇到的各种困难的能力。
这些其实都是非常难得的学习能力，所以不是所有同学都适合自学AP。
最后还是要提醒大家，AP考试只是一个成绩而已，它不是决定你是否被大学录取的必要条件。美国大学往往会参考申请者的平时成绩，课外活动情况，个人兴趣爱好特长，以及未来的发展方向来综合决定是否录取你。