多有意申请美国大学的中国学生及其家长认为，尽可能多地选修AP课程是进入顶尖大学的最佳途径，因为他们认为，招生官会青睐那些选修了大量AP课程并在AP考试中取得优异成绩的申请者。这种偏见会导致这些家庭认为不提供AP课程的学校不如提供AP课程的学校。其实这是一个令人遗憾的常见误区。

从1997年到2017-2018学年，提供AP课程的学校数量几乎翻了一番，参加考试的人数翻了两番，超过了280万人。尽管有这样的增长，一些美国寄宿学校还是决定不再提供AP课程。James Paterson撰写的《趋势线：重新审视AP的争论（Trend Lines: Revisiting the Advanced Placement Debate）》一文指出：

许多已经取消AP课程的学校，或者正在考虑取消AP课程的学校，他们这样做的根本原因是希望推动课程改革，为自己的学校和学生量身定制有深度和严谨的课程。这些学校认为，AP课程对学生和教师来说过于死板，将他们框在了一个没有足够自由空间的课程和评分体系中，尤其是当学校正在试图推广更加个性化的教学方法的时候。

——全美独立学校协会，2019 年春季刊，《趋势线：重新审视AP的争论》，James Paterson著

在20世纪50年代，菲利普斯学校安多佛是AP课程的创始学校之一。近年来，这所被认为是美国顶尖高中之一的学校也开始重新考虑应该为学生提供哪些AP课程，并修改了自己的课程设置，使之更加符合学校的教育教学理念。现在，安多佛虽然在数学和科学领域开设了一些AP课程，但在人文和社会科学学科领域却没有开设AP课程。

与其他美国寄宿学校类似，安多佛学校的教师和管理人员非常清楚，学生可能会认为自己一定要选修AP课程，因为如果选修了非AP课程，那么招生官就会觉得你选的课比较“水”，然而事实并非如此。

美国大学招生办往往会根据学生所在地区对申请材料进行分类，把某个地区或国家的申请材料分给某一位指定的招生官负责审阅，那么这位招生官就必须熟悉所负责区域的所有高中。因此，招生官也会知道某所寄宿高中的哪些非AP课程的难度可以与AP课程相媲美。

在对不提供AP课程的学校进行选校调查时，最好先查看学校的选课指南。原因之一是所有寄宿学校都是独立运作的。AP课程的名称和课程内容是为所有参加AP课程的高中学生设计的，所以不同学校的AP课程名称和课程内容都是相同的。然而，由于美国每所寄宿高中都是独立运作的，不同学校自己设计和提供的课程名称和内容范围都不尽相同。

每所美国寄宿高中都会在选课指南中公布完整的课程列表，方便学生查阅。学生在选择每学期的课程时，可以利用该指南了解每门课程的内容，从而决定自己想选哪些课程。非在校学生也可以在学校的官网上找到该指南。

我在这里以埃克塞特学院的数学课程为例，讲解寄宿学校非AP学制的课程。埃克塞特学院提供的数学课程被划分为多个“Transition”。在每个Transition阶段，学生将会学习相关内容，并达到一定的数学能力水平。在充分完成这个Transition课程的要求后，学生可以继续学习更高一级的Transition课程。到了最高级别，学生可以从众多选项中选择自己想要进一步学习的数学领域。

更重要的是，与AP课程不同的是，埃克塞特学院的学生可以学习各种数学领域的知识。参加AP数学课程的学生只能选修微积分、统计学和计算机科学，而埃克塞特的学生可以选修多门微积分和统计学课程。他们还可以选修离散数学、多元微积分、线性代数、抽象数学、数学史、符号逻辑和社会正义中的数学等数学课程。

在做美国寄宿中学选校调查时，大家应该牢记，美国大学招生官不会对没有选修AP课程的申请者或没有提供AP课程的高中有偏见。招生官并不认为非AP课程比AP课程差。相反，招生官会根据每个学生所选课程的难易程度对其进行评估。如果某所学校不提供AP课程，那么招生官会把申请者所选课程的难易水平与该高中提供的其他课程进行比较，看你是不是选修了高中提供的最难的课程。

比如说，菲利普斯埃克塞特学院虽然不提供AP课程，但他们为学生提供了AP课程所不能涵盖的更广泛的学术科目。例如，对数学感兴趣的学生可以选修更多不同的数学领域课程，获得更广泛的数学知识，而不是局限于AP课程所提供的内容。

这是一个非常好的例子，说明不提供AP课程的学校一点也不比提供AP课程的学校差。因此在做选校研究的时候，不要因为一所学校不提供AP而直接pass掉它，一定要深入了解这所学校所提供的具体课程内容，也许能够挖掘出非常适合孩子的宝藏学校。