一、综合性大学

综合类大学是我们最熟悉的美国大学类型，根据授课类型，可分为博士类大学、硕士类大学和学士类大学。

根据规定，授予博士学位数量超过20种的大学，才可以称为博士类大学，即研究类大学。根据研究等级又分为R1（highest research activity最高级研究活动）、R2（higher research activity较高研究活动）和R3（moderate research activity中等研究活动）三类。

二、专业学院

专业学院的学生对自己的职业有明确的方向，学校的课程会着重培养他们从事某一种行业的能力。很多专业学院隶属于综合类大学，例如商学院、医学院、法学院，不同于国内教育体系。

在中美学位互认方面，也因为国内外学科涉及范围及学制不同，而有所差异。其中国内临床五年制MD学位，可以等同于美国医学PhD，故在申请美国医学博士后方面，国内医学学者较有优势。

三、文理学院

文理学院是美国高校的重要分类之一。对于国人而言往往比较陌生，因为其以本科教育为主，规模小而精，在《美国新闻和世界报导》（USNews）拥有单独的排名。不同于以职业培训或科学研究为导向的各种专业学校、技术高校及综合性大学，文理学院注重个人综合教育，强调培养学生的素质，沟通能力和领导能力，小班教学，重视师生交流。

许多知名文理学院的学术声誉不亚于哈佛、耶鲁等名校，是美国上流社会及贵族子女的首选。因为文理学院注重教学的特性，及在国内知名度不高，少有人员能去文理学院做访问学者。

另外需要注意，并不是所有的college都是文理学院，比如麻省理工学院、加州理工学院等，虽然名称中有college，但实际都是综合类大学。

四、初级学院或社区学院

主要提供高等技术教育和职业教育并为所有愿意接受高等教育的人提供普通教育；同时为四年制高校输送人才。学制为两年，一般授予副学士学位。

很多社区学院和当地的公立大学拥有转学协议，优秀的社区学院毕业生可以直接转换学分，入读当地的名牌大学，如加州大学伯克利分校等，再进修两年获得该名牌大学的学士学位证，且获得的证书与四年制综合大学毕业生完全一致。因为美国大学学费非常高昂，社区学院学费低廉，这种社区学院转学综合大学的2+2模式，非常受到中低收入家庭学子的欢迎。

但是另一方面，社区学院招生混杂，除了全职学生，还有在职人员进修、老人、退伍军人等。教师薪酬不高，甚至很多老师属于兼职，不具备科研条件，也不具备招收访问学者的能力。不过因为社区学院提供免费的英语教育，很多J2携签亲属可以在其中学习，加快融入当地的生活环境。

五、职业或技术学院

职业或技术学院主要培养专门人才如商业会计、护士、工程技术人员等，学制两到三年，一般只授予副学士学位。不可升学，因只涉及专业人才培养，没有招收访问学者的资格。

除了各高等院校，美国的企业、独立医院和国家机构也可作为访问学者、博士后职位的申请目标，如梅奥诊所、克利夫兰诊所、美国国立卫生研究院、美国食品药品监督管理局、美国农业部、美国国家标准与技术研究院等。

随着科技发展，越来越多的科研项目需要交叉多个领域的学术成果，建议大家在申请访问学者和博士后职位时，不要拘泥于书本教学内容，从实际出发，开拓思路，为更广泛的合作，创造机会。