美国公立大学和私立大学的申请流程主要有以下不同：

申请时间

• 公立大学：申请截止时间相对较晚，通常在 11 月至次年 2 月左右，部分学校还有滚动录取，即全年接受申请，直到名额满为止，如加州大学系统 2025 fall 申请截止日延长至 12 月 2 日 。一些公立大学可能没有早申请轮次，申请时间相对较为集中.
• 私立大学：申请截止时间一般较早，通常在 11 月 1 日之前，不少私立大学还设有早申请（EA、ED 等）轮次，ED 一般在 11 月 1 日或 15 日截止，EA 一般在 11 月 1 日截止，常规申请（RD）截止时间一般在 1 月 1 日或 15 日左右.

申请系统

• 公立大学：部分公立大学有自己独立的申请系统，如加州大学系统使用 UC Application， 九校本科申请共享一份申请材料，但每个校区的申请费用需单独支付.
• 私立大学：很多私立大学使用通用申请系统（Common App）或联盟申请系统（如 Coalition for College），也有部分私立大学使用自己的申请系统，如哈佛大学有自己的申请平台.

考试要求

• 公立大学：一般对标准化考试成绩要求较为严格，通常要求学生提交 SAT 或 ACT 成绩，并且可能有明确的最低分数要求，不过现在也有一些公立大学开始实行标化可选政策，但整体而言，标化成绩在申请中仍占有重要地位.
• 私立大学：标准化考试要求相对灵活，许多私立大学采取标化可选或标化灵活政策，即学生可以根据自身情况选择是否提交 SAT 或 ACT 成绩，学校会更综合地考量学生的其他方面表现来决定是否录取.

文书写作

• 公立大学：文书题目通常更侧重于学生对社区、社会的贡献以及对集体的责任感等方面，希望看到学生在大集体中的适应力和价值体现，如加州大学系统的个人洞察问题会要求学生描述领导经历、克服教育障碍等.
• 私立大学：文书更注重学生的个人特质、独特经历、兴趣爱好、未来规划以及对所选专业的热情等，强调通过文书展现学生的个性和与众不同之处，以吸引学校的注意.

推荐信

• 公立大学：通常要求一定数量的推荐信，一般为 2-3 封，多来自教师或辅导员，推荐信内容更注重学生的学术能力、课堂表现等方面.
• 私立大学：推荐信同样重要，但更看重推荐人对学生个人品质、性格特点、领导能力等综合素质的评价，除了教师推荐信外，还可能重视来自雇主、导师或其他社会人士的推荐信，以更全面地了解学生.

面试环节

• 公立大学：大部分公立大学本科申请不需要面试，一些特殊专业或荣誉项目可能会要求面试，如华盛顿大学的某些工程专业等。
• 私立大学：面试在私立大学申请中较为常见，尤其是顶尖私立大学，面试形式多样，包括一对一面试、小组面试等，学校通过面试进一步考察学生的沟通能力、思维能力、性格特点等综合素质，以确定学生是否与学校的文化和教育理念相契合.

录取决策

• 公立大学：由于申请人数众多，招生规模较大，通常会采用较为标准化的录取流程，先根据 GPA、标化成绩等硬性指标进行初步筛选，再综合考虑其他因素做出录取决定，录取结果一般在春季集中发放.
• 私立大学：招生过程相对更注重个性化和整体性，会更全面地评估每个学生的申请材料，包括成绩单、文书、推荐信、面试表现等，对学生的综合素质和潜力进行深入考量，录取结果发放时间相对分散，早申请轮次的结果一般在 12 月中旬至次年 1 月公布，常规申请轮次的结果一般在 3 月至 4 月公布.