美国私立高中大致分为三类：独立学校(independent)、专业学校(proprietary)和宗教学校(parochial)。

独立学校(independent)：是非盈利的私立学校，这些学校的经费大部分来自学费和捐款，只有少部分私立学校是独立学校。美国几所最“好”和最有名的高中多是这种类型，最有名的独立学校代表是 Andover安多福菲利普斯中学和Exeter菲利普艾斯特中学;

专业学校(proprietary)是以盈利为目的的私立学校。只有非常少数的私立学校为专业学校，可近几年这些学校流行起来。因为这些学校以盈利为目的，家长和学生要特别注意这类学校——虽然并不是所有的专业学校都不好，但是很多专业学校就是我们俗称的“学店”;

宗教学校(parochial)：由不同的教会出钱建立。与其他学校最大的不同就是他们都有其宗教目的，所以它们的课程里都会加入宗教学习课程(比如圣经课程)和祷告课程。这里有名的代表学校如圣保罗学校。

其中，有一二十所私立高中是家喻户晓的好学校或贵族学校，但是绝大部分的中国学生读不了这些学校。必须提醒的是，许多学校在名字上和这些贵族学校的名字相像，甚至有些学校有一样的名字，只是在不同的地方。

这么多类型的高中，不要说对中国学生和家长来说复杂了，就算对一个美国教育家来说，也没有人可以认识所有的私立高中。正是美国高中的复杂种类，给了许多黑心的中介机构忽悠中国学生的机会。

下面，给大家介绍几点选择高中的方法和指标。

1.关于高中的排名

许多想申请美国高中的学生们都非常关注学校排名。这里，我想纠正一下大家对排名的误解。

首先，排名都是不同的私人机构以自己设定的方式排出来的，而非国家或是政府机构决定的。以美国大学为例，有知名度的排名就有好几个，比如说《美国新闻与世界报道》、《时代》杂志、福布斯等。这些私人机构以自己认为重要的指标来进行排名，这些排名互相没有可比性。比方说，《美国新闻与世界报道》把加州大学伯克利分校排在第21名，福布斯则把它排在50名，但《时代》杂志却把它排在第9名。

我举这个例子就是要劝大家不要太迷信排名。不管是50名，还是第9名，伯克利还是伯克利。但我也认同排名提供了一个大概的指标。只不过在2000多所四年制美国大学里，排名就那么多种，更何况对1万多所私立高中进行排名呢。

目前为止，在美国还没有一种私立高中排名是被大家公认的。所以，当某机构告诉你某某高中是排名第几的时候，你得要在此打个大问号了。

2.平均SAT考试成绩

不能轻信排名，但其中还是有些简单的指标可供家长和学生参考。比如说每个正规的学校都应能公布学生SAT的平均成绩。成绩高的话，至少说明这个学校学生的学习素质还不错，教学也是不错的。

2400分为满分，平均分数能够在2000分以上都属于很好的学校。1800～2000分算是普通的学校，低于1800分的话就不是那么好了。所以，学校如果不提供SAT平均成绩，你可视此为一个警讯。

3.过去就读大学数据

美国许多好的高中都会公布过去3年或5年里自己的大学就读数据(College Placement)。比如上面提到过的在新罕布什尔州的圣保罗学校， 在短短4年里，有137名学生就读常青藤高校，或麻省理工学院、斯坦福大学等。

相反，如果一个高中在几年之内都没有学生就读到好的大学，说明了两点：一是这所高中的学生素质不高，竞争力不够;二是这所高中在好的大学之中的名声不高或者说不好。

4.国际生的比例

大部分高中的经费来源是由学费、捐款和投资组成的。通常越好的学校得到的捐款就越多，投资得来的经费也就越多。

为何谈到学校的钱呢?因为比较“不好”的学校更多地依靠收学费来赚钱。美国的高中教育是义务制，所有美国学生都可以免费就读公立高中，而能收取学费的私立高中通常都得提供比公立高中还好的教育才能与其竞争。

可是有一种学校，教学素质不好，但是还能从学生那里收取高额的学费。它们是怎么办到的呢?答案很简单，就是向国际生收取学费。如果一个高中的国际生比例太高，这也可以影射该学校可能招收当地学生有困难，从另外一个角度说明了这所高中可能在当地不具竞争力。

国际生比例过高还有另一层隐忧：学生到了哪里都是和外国学生，比如中国学生交朋友，不但学不好英文，也融入不了美国文化。通常国际生的比例在15%之下属于正常。如果超过20%，就要注意了;如果超过了30%基本上就不值得去了。

家长和学生在选择美国高中的时候，要特别注意这4个指标，虽然不能完全选择或排除掉所有高中，但也可以提供足够的线索让学生们不至于踏入所谓的“学店”。有些时候，当学校的数据不好时，它们干脆直接就不公布这些资料。有的时候，你会发现学校网站上没有公布这些资料，我建议你打电话或email给学校去索取这些资料。如果学校不提供的话，或许这本身就是一个指标了。