首先,不同的留学阶段可能代表着不同的留学目的,以本科为例,本科新生通常选择学校时,不会把地理位置作为首要的考虑因素,特别是对于需求教育氛围的留学生,学校所在地理位置的因素并不是很重要。但是由于题主提到自己准备去美国读master,而在前期的申请规划中,大多数的留学生都会考虑毕业后留美就业,因此在解答这一问题时也就不能单纯的考虑读书这一个点。尤其是硕士研究生毕业后选择留在美国就业,学校所在地理位置就显得更加重要了。如果学校处在非常好的就业环境中,会给毕业生的择业就业提供更多的好机会,这就叫近水楼台先得月。甚至可以这样说,你对学校的选择,很大程度上决定了你未来在职业道路上的发展方向。
具体到硕士研究生来讲,专排实力与留美就业的出路是紧密关联的,如果院校的专排实力很高,例如MIT、CMU的CS专业,就业当然不用考虑地理位置的限制和影响,选择的主动权完全在你自己手里。但是如果是排名30以下的学校,获得录取以后,就必须慎重考虑学校所在地理位置。如果选择申请这个级别的院校,就必须考虑地理位置对实习机会产生的限制和影响,而且在校时要积极去networking,还要尽可能获得校友内推等,这样会为自己增加不少实习的机会。在美国,硕士在读期间的实习经历对于毕业后求职有着非常重要的影响。因此在申请硕士留学院校时,地理位置的选择权重要远远高于本科阶段。
从美国公司的角度来说,他们在招聘时通常都会遵循就近原则,这样一来,大城市的就业机会和前景肯定远远优于小城市,而且美国很多招聘会都有明显的“区域倾向”,也就是更倾向于本区域的毕业生。
有这样一个真实案例:一位留学生本科就读于伊利诺伊香槟大学,读研究生时,他申请了圣何塞州立大学,这所学校排名并不是很高,但是学校所在的圣何塞市,是加州第三大城市,硅谷近在咫尺,IT相关产业极其发达,同时也是全美中产阶级收入最高的城市。研究生毕业后,该生顺利入职了一家刚刚在硅谷创业的公司,目前年薪已经超过了12万美元。
那么在申请就读院校时,美国各个区域该如何选择?各个区域又有哪些特点?下面我们具体来谈一谈。
首先我们按照美国五大区域来看:
1. 西部地区
以密西西比河为界,美国西部主要包括加利福尼亚州、华盛顿州、蒙大拿州、科罗拉多州、犹他州等13个州。以硅谷为例,这里代表着先进和自由,美国梦也得以在现代延续,位于美国西北角的西雅图有超过2200家的计算机公司。
这一地区教育资源较为丰富,加州大学的10所分校是全美最优秀的公立大学系统。私立院校方面,美国西部地区的前三名:斯坦福大学、加州理工学院、波莫纳学院全部位于加州。选择这一地区学校的申请者大多数是因为热门专业以及就业的考虑,尤其是热门的CS、EE等专业的学生多会选择几所加州学校。
2. 新英格兰地区
该地区主要包括马萨诸塞州、缅因州、新罕布什尔州等6个州,虽然面积狭小,但是这里是美国文学和哲学的发源地,同时也是免费公共教育的发源地。这里教育水平发达,全美排名前50的顶尖大学和文理学院中,有13所都位于新英格兰地区,还包括8所常春藤院校中的布朗大学、达特茅斯学院、哈佛大学、耶鲁大学这4所顶级名校,麻省理工学院所在地——波士顿也位于新英格兰地区。
3. 中大西洋地区
该地区位于美国东海岸中部,主要包括纽约州、宾州、新泽西州、弗吉尼亚州等7个州,世界第一大都市纽约、首都华盛顿特区、美国历史名城费城都位于此地区。这里集中了美国的经济、政治、文化中心,新泽西州和特拉华州又是制药业的大本营,药理学、医学、电子信息、商科、金融等专业学生在这里都广阔的就业和发展前景。
中大西洋地区的教育资源也十分丰富,常春藤高校中的其他4所都在此地区,包括普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学,全美前50位的一流院校大多数都击中在了东海岸。
4. 中西部地区
美国的中西部在地图上看与“西部”完全不着边际,实际上这里指的是美国中北部的广阔区域,包括俄亥俄州、印第安那州、伊利诺伊州、密苏里州、明尼苏达州、密歇根州等,著名的五大湖区就位于中西部。号称“中西部首都”的芝加哥,不仅金融业发达,同时也是美国钢铁工业、机械制造业、农业技术等产业的中心城市。
从留学的角度,虽然该地区的名校数量不及新英格兰和中大西洋地区,但是也有着西北大学、芝加哥大学、圣母大学、密歇根大学安娜堡分校、俄亥俄州立大学、威斯康辛大学麦迪逊分校、伊利诺伊大学香槟分校等名校。
5. 南部地区
该地区主要包括德克萨斯州、佛罗里达州、北卡、南卡、密西西比州、马里兰州、田纳西州等,这里有着独特的文化及历史背景,“航天城”休斯顿、美国第一海滨之城迈阿密、亚特兰大、奥斯汀等都位于南部地区。这里生活成本低、幸福指数高,美国媒体统计的美国十大低生活成本的城市,有8个都位于南部地区。
教育资源方面,南部地区主要有“南方哈佛”之称的杜克大学、以医学与商科著称的埃默里大学、以工科及建筑学闻名的莱斯大学、维克森林大学、得克萨斯大学奥斯汀分校、杜兰大学等,还包括弗吉尼亚大学、威廉玛丽学院这样的“公立常春藤”名校。