首先，美国大学不像中国是一考定终身的，而是采取全面考核，英文叫holistic。

申请大学的高中生需要向大学全面展示自己，你的人生理想、价值信念、已经取得的成就等等。可以说，整个申请犹如撰写一部自传。

接下来，我们就具体说说，如果你想进美国名牌大学，都需要哪些必备的条件呢？

1. 在富有挑战性的课程中取得了出色的成绩

高中的平时成绩（GPA）是是大学评判学生学术能力的重要标准。

而且，招生官不光看成绩，还看你是否挑战了高难度的课程，如荣誉、IB或AP课程。

一般来说，普通高中课程满分是4.0。如果有修AP、 IB 和荣誉课程，会有额外加分

换句话就是说，除了GPA的绝对值外，学生在年级的排名、所修课程的挑战性、所在高中的质量、GPA的变化趋势等都是考虑因素。

成绩单由所在高中送出，分有加权和非加权计算。而每个大学又有自己的计算系统，收到后会重新计算。

根据NACAC的一份报告，77%的大学报告称，AP成绩和总体GPA在他们的录取决定中“相当重要”。

关于这一点，耶鲁大学在其网站上有关申请和录取的问答中谈到这点时说得非常明确。大意是：

耶鲁首先是一个学术机构，因此申请人的学术能力是我们的第一考虑。申请材料中最重要的文件就是高中成绩单，因为它告诉我们申请人一个时期以来在学术动机和学术成绩的丰富信息。我们寻找那些在高中一贯选择广范、具有挑战性的课程并且学得很好的学生。

2.出色的标化成绩

全美各高中的课程各不相同，因此，各大学很难准确地比较来自全美、甚至世界各地的考生的学习成绩

因此美国大学需要一个客观的衡量标准来比较申请人的学术能力——即ACT和SAT这样的标准化考试。

在过去，标化成绩是绝大部分美国大学的硬性要求，是必须要提交的。

但由于疫情，美国大学近两年都临时采用了标化「选择性提交」，也就是不提交不影响录取的Test-optional（标化可选）政策。

不过，标化成绩在一些大学里的重要性是“根深蒂固”的。所以即便校方摆明了Test-optional，但很多报考美国顶尖大学的学生还是会提交的。

比如，MIT就在招生网直接指出的标化考试的重要性：

“尽管SAT/ACT这些考试有所限制，但我们研究表明：SAT可以大大提高我们预测未来学生能否在MIT取得成功的能力。”。

对于标化考试，学姐也建议大家争取在11年级（高二）学年结束前完成。如果没有达到目标成绩要有后备方案。12年级（高三）10月份考试可以来得及用于早申请（EA/ED)， 12月份成绩可以在常规申请中用上。
说完学术成绩这些硬件之外，我们再来看看可以体现学生软实力的地方——申请文书和推荐信。

3. 引人注目的申请文书

申请文书是一套申请材料的灵魂，是大学窥见学生个性和未来发展潜力的重要窗口。在学术成绩相同或者类似的情况下，一篇出色的、高质量的、独特的申请文书能让学生在众多申请者中脱颖而出，因此其作用可以说是不言而喻。

申请文书是每年申请最烧脑的部分。不同的美国大学有不同的文书要求，因此你的文书也要依据不同大学的气质和口味“对症下药”。

虽说这几年网上披露的那些进名校的文书还是有套路可循的，但别人用过的套路再重复使用，效果就大打折扣了。毕竟美国大学的招生官都是“身经百战”的，每年都要看许多不同人的申请文书。

所以，写出别出心裁的申请文书真的不容易，最晚在11年级（高二）暑假就开始构思了。

4. 有说服力的推荐信

推荐信是所有申请材料中唯一学生自己看不见的，是将“自吹”变成“他吹”的唯一机会。但它却往往很容易被人忽略。

实际上，高中老师和辅导员的积极评价是很受大学重视的，优秀的推荐信可以帮你吸引招生官的注意。
大多数美国大学要求学生提交升学辅导员和2门核心科目的任课老师的推荐信。但大家常犯的错误是，喜欢找自己喜欢的老师写，而不是找喜欢自己的老师写。

大家不要小看推荐信的力量。之前学姐有专门展开说明，大家可到文末相关阅读查看。

5. 令人印象深刻的课外成就

是的，大学不仅仅对你在课堂上的表现感兴趣，更想知道你是如何度过课余时光的。因为它能够考察学生除了学校课程学习之外的学习能力，以及对将来有可能学习的学科和职业的兴趣和了解。而学生本人也能通过参加这些活动在高水平上提升自己对这些学科的认知。

尤其对最顶尖的大学，在申请人的学校成绩和标准化考试成绩大家都差不多的情况之下，拼的就是竞赛获奖、课外活动、艺术才能这些附加分。

所以不要光顾着学习，课外活动也很重要。

而同样的一件事不同学生可能也有不同发展方向。

就拿编程来讲，它可以作为一门学科，学生可能是上过相关的课，甚至上到AP难度的课；也可以进一步拓展，去参加有含金量的暑校；还有进行竞赛，甚至到一定高度的研究，发表论文；还有和自己其他兴趣结合，应用做出某种有社会影响或者贡献的项目。

总之，各个大学和专业对自己学生将来的期望值不一样，录取时所要求的侧重点也就不同。麻省理工学院收罗了众多的全美数学竞赛尖子，而藤校对学生领导力、社会奉献精神的要求就更高一些。
最后提醒一点，在课外活动中，质量比数量更重要。

6. 相关工作经验

中国学生在申请大学时通常不会有什么工作经验。但如果你有在感兴趣的学术领域的工作经历，那么的确可以当成一种申请竞争优势。

招生官喜欢看到那些在学术和实践上深入了解某一领域的学生。不管你是做过无薪实习，短期的暑期工作，还是高薪的兼职工作。重要的就是让招生官看到你对想要学习的专业的热情，以及工作经历是如何帮助你最终追求某个特定的学习或职业领域的。

这将能让你与那些在自己感兴趣的领域没有任何实际工作经验的学生相比，更能引起大学的关注。

7. 志愿服务的经历

一流的美国大学非常看中学生的领导潜力，会考察学生是否关心社会、注意到自己身边和社区的问题，进行思考，并采取行动。

每年递交进美国名校的申请中，有很多人的是申请都展示了自己在志愿服务这一面的经历。

比如在一个家长论坛中，就有人分享了一个中国小孩帮助农民工孩子补课被藤校录取的示例。

这样的故事还有很多很多。但重点是，志愿服务并不是越多越好，相反，展示出一件有实际影响的志愿者经历，会比大谈你做过的几十件小事更有影响力。

8.英语水平能否胜任大学课程？

无论你将来学什么专业，是文是理，所有来美留学的本科生都逃不掉美国大学里繁重的阅读和写作任务。
因此对于国际学生来说，大学还会考察你的英语水平是否能够胜任大学课堂的学习。

一般来说，美国大学都需要国际学生提供英语语言成绩托福或雅思，并设有成绩最低要求。

此外，也还有一些美国大学未给出明确的申请最低托福成绩要求甚至不设置要求，但这并不意味着托福成绩或者语言能力对于这些学校而言无所谓，而是因为通常对这些牛校的申请人而言，语言能力不在话下。

这样的学校包括比如：哈佛、普林斯顿大学、斯坦福、杜克、宾大等。

官网指出：哈佛大学不要求（not required）国际学生递交英语语言考试（比如托福/雅思）的考试成绩，申请者可以选择自行提交或者不提交。

另外，对已经在美国上高中的国内学生，各个美国大学的规定不一样。

有的大学只要你在美国接受了超过一定年头的正规学历教育就可以免托福和雅思，有的大学规定标准化考试英语成绩达到一定标准可以免除，也有的大学只要是来自非英语国家的国际学生一律要考。

总之，关于大学申请，有最形象的一个比喻就是做PIZZA。

高中GPA和标化考试成绩相当于底部的大饼。是最基础的门槛。

而高中挑战性课程（AP，IB等）、推荐信、文书、竞赛获奖、课外活动、社会服务、体育、艺术特长等相当于披萨的Topping。其中，科研、竞赛、实习，则是学术方面最亮眼的Topping，是让申请人脱颖而出的重要因素。

申请美国名牌大学就是一项艰巨的工程，成功也没有“标准公式”。

美本申请没有什么东西是必备的。不是说必须做什么才能录取，也不是做了什么就一定可以录取。而且科研，竞赛，个人项目其实是很不一样的发展路径，需要的技能不一样，兴趣点也不一样。这也是为什么我们需要根据每个孩子的个人情况去针对性设计和规划。

而且，规划一定要足够早，12年级的申请季其实都是前面4+年的厚积薄发。课外活动、竞赛、社会服务都是需要时间积累、沉淀而出成绩的。