每年的美国大学申请季主要有三个阶段,10月的早申请、11月的加州大学及个别其他学校的申请、以及12月的常规申请;11月30日截止的University of California加州大学(简称UC系统)是11月的申请重头。
UC系统本科有9个校区可以申请,虽然每所学校都是独立运营和录取的,但无论申请其中的几所,只需要提交一个申请表、共用一套申请材料,申请起来非常方便。加之UC整体的学术名气和地理位置,不考虑标化成绩等优势,其中几所热门的校区连续多年收到超过10万的申请者,成了几乎每位中国申请者的必选项。
由于加州大学属于公立体系,受教育资金的制约,最近两年缩减了国际学生招生名额,直接加剧了加州大学的申请难度。同时,加州大学为了提升入学率,在录取上呈现分散(不再集中在一个学校录取几十个申请者)、下沉(向二三线城市下沉,雨露均沾)趋势,值得所有申请者注意。
自2023年秋季入学申请起,UC申请对于SAT/ACT的政策是Test-blind,跟绝大部分其他学校采用的Test-optional有本质的区别,并且这一政策会一直延续到2024年申请季入学申请。Test-blind是完全不考虑SAT/ACT成绩,那就更需要申请者在申请材料中进行更多和更好的展示,其中申请表中的奖项活动描述部分需要重点关注。它跟Commonapp通用申请表 (简称CA系统)的展示方式完全不同,所以我们这里重点指导一下大家该如何更好地填写。
UC希望看到除了学术成绩和分数外,学生在课堂外所体现的对学术的持续追求和成果、对自己感兴趣事物的执着、社会责任感、领导力、兴趣爱好等等。在文书中展示的是“你是谁”,而活动展示的是“你做了什么,以及成就如何”。学生在UC申请系统中的“Activities & Awards活动和奖项”部分做展示。
UC系统的Activities & Awards活动和奖项的填写要求跟CA系统有很大区别,但主要有三大部分区别:
1、活动和奖项分为六类:
CA系统中只分学术奖项和课外活动两类,而UC系统分为六类。
(1) Award or honor 奖项和荣誉
(2) Educational preparation programs 教育准备项目
(3) Other Coursework 其他课程
(4) Volunteering / Community service 志愿者和社区服务
(5) Work experience 工作经历
(6) Extracurricular activity 课外活动
2、活动和奖项的数量更多:
CA系统中最多可以填写5个学术奖项和10个课外活动。并且CA特别强调了是academic achievement学术成就,所以原则上不能填非学术奖项。而假如学生有10个学术奖项,在CA里填写也会受限制,毕竟最多只能填写5个学术奖项。
而在UC系统中就有更多的填写灵活性,最多可以填20个活动和奖项,并且六大分类不单独设限,也就是说如果某学生有10个奖项,都是可以在表格里展示的。
3、每个活动和奖项描述的空间更多:
填过CA系统的同学们都清楚,其学术奖项最多有100个字符的描述空间。课外活动好一些,活动组织或活动名称最多100个字符,具体描述最多150个字符。(注:每个英文字母和空格都是一个字符,150个字符相当于20个左右的单词,所以能展示的空间非常有限)
而UC系统的展示空间就相对多很多,比如奖项有最多600个字符、课外活动有350个字符,具体的我也会在后续展示。但大家一定不要手懒,把CA表里比较短的描述直接复制粘贴到UC表里,这会让UC觉得你主要申请CA的学校,只是顺手申请UC,学校在审理材料时自然也不会重视你。眼下时间比较充足,好好展示,一定要对自己的申请负责。
下面展示具体该如何填写各大类,但不会讲解比较简单的内容比如参与年级、参与时长、奖项是学术还是非学术的、奖项的级别等等,CA上都已经填过了,且照实填写就好,没难度。
但需要注意的是,暑假的活动和奖项在标注年级的时候,CA系统归到暑假之后的年级,而UC系统归到暑假之前的年级。比如11年级暑假参加的活动,CA按12年级,UC按11年级。所以千万不要把CA的选择照搬到UC中。
1、Award or honor 奖项和荣誉
填写注意事项:学术和非学术的奖项都可以,不局限在学术类的;并且要了解“award奖项”和“honor荣誉”的定义,比如发表了论文就是一个学术认可,算是honor,就可以写到这类里。
该描述有两个部分:
(1) 250个字符描述获得该奖项荣誉的标准和难度要求,比如共有多少参与者、获奖的比例如何、参加、晋级和获奖的要求是什么,等等。
举例:The IEO consists of 3 sections: economics, financial literacy and business case. Top 10% of 1,500 participants were awarded the First Prize in the Open Round. Top 30% of 496 participants won the Bronze Prize in the Final Round.
(2) 350个字符描述你做了怎样的努力获得的该奖项,比如是团队还是个人,为了该比赛的准备花了多长时间,是否寻求了外界的帮助,一共经过了几轮比赛,等等。
举例:I participated in the National Open Round and the Final Round. Besides the AP Microeconomics and Macroeconomics courses I took at school, I had a 30-hour cram training focusing on international current affairs. This experience sharpened my critical thinking skills and deepened my interdisciplinary understanding.
2、Educational preparation programs 教育准备项目
填写注意事项:任何增加了你教育经历、以及为你大学做准备的学术项目和活动填到这一类中,比如学术夏校、学术社团、学术辅导课程、科研经历、学术实践类活动等。但如果是UC要求的高中A-G科目以外的校内课程以及非学术的项目,比如领导力课程、宗教课、外语兴趣课、职业类课程、非学分大学课程等都归为后面会提到的“Other Coursework 其他课程”。
该描述有一个部分:
350个字符描述该项目的细节,比如项目具体是做什么的、你的经历、学到了和收获了什么、个人感受,等等。
举例:In Women Study Program: Gender, Family Care and Employment, I explored feminism’s history and female participation in employment. In my project, I analyzed gender inequality, family care responsibility discrimination, and employers’ bias toward mother employees. After 3-month learning, I finished my paper regarding the hiring standard for women.
3、Other coursework 其他课程
在第二类的填写注意事项中已经提到了“Other coursework其他课程”是怎么分类的。
该描述有一个部分:
350个字符描述该项目的细节,比如什么机构或学校提供的该课程、课程具体是讲什么的、你学到了和收获了什么知识和技能,等等。
该描述的思路跟第二类的基本相似,就不举例了。
4、Volunteering / Community service 志愿者和社区服务
填写注意事项:志愿者和社区服务活动大家都多多少少有做过。但有一点需要注意是,如果做了助教或实习等偏工作的活动但没有获得任何收入,那么就填到该类中,这是UC系统的填写要求。
该描述有两个部分:
(1) 250个字符描述该志愿者和社区服务是由哪个机构和组织提供的、该机构是做什么的以及其社会使命、它是如何帮助某个社会和群体的,等等。
举例:The school was built and supported by philanthropists and volunteers to recruit students from economic-migrant families.
(2) 350个字符描述参加这个志愿活动中你的服务经历、收获、学到了什么,以及在该经历中展示的领导力、组织能力和处理问题的能力,等等。
举例:As the volunteer teacher and team leader, I taught the children from migrant worker families English and music. I was also responsible for recruiting members. After organizing four fundraisers, I led my team to shoot promotional videos and post them on social media sites, which brought the migrant worker group more attention.
5、Work experience 工作经历
填写注意事项:必须要是有收入的工作和实习才能写到这一类。工作经历这部分,中国学生普遍比较少,所以没有也没关系,但如果有的学生一定抓住这个机会多多展示。
该描述有三个部分:
(1) 250个字符描述你工作的公司或组织,包括该机构的行业领域、规模和主要的业务内容,等等。
举例:The New Channel English School is a major Chinese educational corporation that offers cram courses for students who are going abroad. It provides TOEFL/IELTS, SAT/ACT, AP/A-Level/IB courses and general English courses.
(2) 350个字符描述主要的工作职责,比如具体的工作内容、工作创新、收获的荣誉、收入,等等。
举例:I taught five high school students TOEFL and SAT and developed studying plans for them. I also worked with full-time teachers to improve teaching pedagogies. My hard work brought me the Most Dedicated Tutor of the year. My salary was $10 per hour.
(3) 另外,在工作经历这一分类的所有活动全部填完后,会再让用250个字符描述工作收入的用途,包括怎么花了这部分钱以及打算怎么花。
(6) Extracurricular activity 课外活动
填写注意事项:我们把前五类活动该填的都填完后,剩下的活动即可填到该类中,这部分能涵盖的活动种类会比较广,包括学校社团、学校管理职务、个人爱好、体育、音乐以及其他各种特长,等等。
该描述有一个部分:
350个字符描述参加这个课外活动中你的经历、收获、学到了什么,获得了怎么样的认可,以及在该经历中展示的领导力、组织能力和处理问题的能力,等等。
举例:I began to practice Taekwondo at eight and passed the black-belt exam at 15. I practice five hours per week in the gym, including the two-player battle and the display of Poomsaes. Every year, I participate in two friendly games organized by the World Taekwondo Federation.
看到这里,同学和家长们是不是对奖项和活动描述的填写有了技能的提高,但还要注意的是,不能只重视内容不重视语言。虽然花的精力不如写文书多,但这里的语言表达至少要接近文书水平才行,不然招生官会质疑文书是否找了代笔。