地理专业是一门研究地球表层空间地理要素或者地理综合体空间分布规律、时间演变过程和区域特征的综合性学科。它涵盖了自然地理学、人文地理学、环境地理学、地理信息系统（GIS）、遥感技术等多个分支领域，每个领域都有其独特的研究重点和应用方向。
自然地理学主要研究地球表面的自然环境和自然现象，如气候、地貌、水文、土壤、植被等。它揭示自然地理现象的成因、分布和变化规律，为人类合理利用自然资源、保护生态环境提供科学依据。
人文地理学则关注人类活动与地理环境之间的相互关系，研究人类文化的地理分布、扩散和演变，以及人类活动对地理环境的影响。这涉及到城市规划、文化景观、人口地理、经济地理等多个方面。
环境地理学主要研究人类活动对地理环境的影响，以及地理环境对人类社会的反作用。它关注环境污染、生态破坏、资源枯竭等问题的成因、后果和解决方案，致力于推动可持续发展和环境保护。
地理信息系统（GIS）是地理专业中的一个重要分支，它利用计算机技术和地理数据来解决地理问题。GIS能够整合、分析、可视化各种地理数据，为决策制定提供有力支持。
遥感技术也是地理专业中不可或缺的一部分，它利用遥感卫星、飞机等平台搭载的传感器，获取地球表面的各种信息。这为地理研究提供了丰富而准确的数据源。
不同的学位设置也有不同的课程要求和毕业要求，一般有以下几种类型：
理学硕士
（Master of Science，MS）：
一般需要修满30-36个学分的课程，并完成一个研究性的毕业论文或项目。一般需要2年左右完成。
文学硕士
（Master of Arts，MA）：
一般需要修满30-36个学分的课程，并完成一个非研究性的毕业论文或项目。一般需要2年左右完成。
专业硕士
（Master of Professional Studies，MPS）：
一般需要修满30-36个学分的课程，并完成一个实践性的毕业项目或实习。一般需要1-2年左右完成。
博士
（Doctor of Philosophy，PhD）：
一般需要修满60-90个学分的课程，并通过资格考试、提案答辩和博士论文答辩。一般需要4-6年左右完成。
核心课程
美国地理专业硕士项目的核心课程一般包括以下几个方面：
地理信息系统（GIS）：
这是地理专业的基础课程，主要教授GIS的原理、方法和应用，包括GIS的数据结构、空间分析、编程、可视化等内容。
遥感技术（RS）：
这是地理专业的重要课程，主要教授遥感的原理、方法和应用，包括遥感的数据源、图像处理、分类、解译等内容。
人文地理/规划
（Human Geography/Planning）：
这是地理专业的一个重要分支，主要研究人类与环境的相互作用和影响，包括人口、城市、区域、文化、政治、经济等方面。
自然地理/生态环境
（Physical Geography/Ecology）：
这是地理专业的另一个重要分支，主要研究自然环境的特征和变化，包括气候、水文、土壤、植被、动物等方面。
除了以上的核心课程，不同的学校和方向还可能提供一些选修课程，例如：
地图制图与设计课程与GIS密切相关，其核心教学内容涵盖了地图的基本原理和设计技巧，诸如地图投影、符号化、布局规划以及色彩运用等要素。
空间统计与建模课程则与GIS和RS有着紧密的联系，它主要教授如何运用统计分析和建模方法对空间数据进行深入处理，包括空间自相关分析、空间回归分析以及空间插值技术等。
认知地理与地理认知课程专注于人文地理领域，它主要研究人类对空间和地理信息的认知过程和机制，涵盖空间记忆、空间导航以及空间表达等多个方面。
而数据库设计与管理课程则是与GIS紧密相关的另一重要课程，它主要教授数据库的基本概念和技术，包括数据库模型构建、SQL语言应用以及数据库系统的管理维护等内容。
就业前景
地理专业的毕业生具备在多个领域觅得职业机会的能力，这些领域包括但不限于城市规划、环境管理、教育行业、咨询业、政府部门以及非政府组织等。
根据美国劳工统计局发布的数据，预计在2019年至2029年的十年间，地理专业的就业增长率将达到5%，这一数字超过了所有职业的平均增长率。此外，地理专业的平均年薪为81540美元，这一数字同样高于所有职业的平均薪资水平。
地理专业的毕业生可以从事以下一些职业：
1.地理学家
（Geographer）：
研究地球表面的自然和人文特征，使用地图、卫星图像、统计数据等工具分析空间数据，解决各种问题，如气候变化、城市化、资源分配等。
2.城市和区域规划师
（Urban and Regional Planner）：
制定和实施用地规划和社区发展项目，协调各方利益，解决城市和郊区的各种挑战，如交通拥堵、住房短缺、环境污染等。
3.地理信息系统分析师
（GIS Analyst）：
运用地理信息系统软件和硬件收集、管理、分析和展示空间数据，为各种决策提供支持，如灾害应对、公共卫生、商业营销等。
4.遥感科学家
（Remote Sensing Scientist）：
利用航空或卫星传感器获取地球表面的图像或数据，进行处理和解译，为各种应用提供信息，如农业监测、气象预报、军事侦察等。
5.环境科学家
（Environmental Scientist）：
研究自然环境和人类活动对环境的影响，评估环境问题的风险和解决方案，制定和执行环境保护政策和规范。
申请者专业背景要求
美国地理专业硕士项目通常不会对申请者的专业背景设定严格的限制，只要申请者具备相关的基础知识和技能，就可以申请该专业。
一般而言，学习过地理信息系统、计算机、测绘、遥感、城市规划、数学、地理、土地管理等专业的学子们，都具备申请该专业的较好基础。然而，不同学校和研究方向对申请者的专业背景可能存在一定的偏好，因此，申请者应当根据自己的兴趣和职业目标，仔细选择适合自己的学校和研究方向。
标化成绩要求
申请美国地理专业硕士项目时，申请者通常需要提交GRE和托福或雅思的成绩作为申请的一部分。
GRE成绩旨在评估申请者的逻辑思维、数学能力以及英语水平，而托福或雅思成绩则主要考察申请者的英语听说读写能力。
各所学校对于标准化考试成绩的要求不尽相同。一般而言，对于排名前50的学校，建议地理专业本科申请者的GPA达到3.5以上，托福成绩不低于100分。而那些具有竞争力的申请者，其GPA通常超过3.8，托福成绩也普遍在105分以上。对于排名在50至100之间的学校，建议申请者的GPA至少为3.0，托福成绩则需达到80分以上。
然而，值得注意的是，标准化考试成绩仅仅是录取过程中考虑的一部分因素，申请者还需在其他方面，如个人陈述、推荐信等，展现自己的优秀条件和能力。
院校推荐
01 加州大学圣地亚哥分校
（University of California San Diego）：
该校的GIS项目名称为：
Master of Science in GIScience，主要培养学生的专业技术能力，包括：
地理信息系统、计算机地图制图、空间分析、遥感技术，培养专业性人才。
该项目要求学生在读期间修满30学分地理学之外的课程以及15学分的地理学课程。
UCSD 的地理系研究方向分为6大类：
Children/Family
Environmental
GIScience
Human
Medical
Physical
GIScience 目前有7个研究项目。
02 加州大学圣塔芭芭拉分校
（University of California Santa Barbara）：
该校素有GIS领域的“小哈佛”美誉，其地理系不仅研究水平居全美之冠，实验室数量众多，研究方向更是全面而丰富。该校还是GIS界知名学者Michael F. Goodchild的学术重镇，科研资金充足，为科研工作的开展提供了坚实的保障。
03 纽约州立大学水牛城分校
（SUNY Buffalo）：
尽管该校在综合排名上并不突出，其GIS领域却享有盛誉，乃是NCGIA三校之一。该校举办的学术会议频繁，研究范围广泛，几乎涵盖了GIS的各个领域。此外，学校吸引了众多优秀的中国教授加入。对于硕士申请，难度相对较低，然而，博士阶段的奖学金却相当难以申请到。
04 俄亥俄州立大学
（Ohio State University）：
该校地理系的主要研究焦点集中在空间分析在城市规划和人文领域的应用上，其空间分析法拥有深厚的历史积淀。除此之外，土木和环境系中也有一部分教师致力于GIS研究。值得一提的是，该校与中国众多学校建立了研究合作项目，对中国学生持有较高的认可度。
05 宾州州立大学
（Penn State University）：
该校地理系自1945年成立以来，已发展成为拥有30名教授和副教授，27名硕士生以及50名博士生的强大学术团队。在宾州州立大学，GIS Science作为地理系下的一个独立研究方向，专注于探索GIS在人口、环境、土地利用、生态研究等多个领域的应用潜力。同时，该方向还涉及地理建模和地理信息可视化等前沿研究领域。