学术类课程是高中的核心课程，是为高中生升学所准备的；应用类课程是为了满足学生走向社会、更好地生活的需要；艺术体育类课程是为丰富学生的人生和学习生活而设置的，也为在体育艺术方面有特长、有兴趣的学生提供更好的教育。美国高中课程按价值取向不同，可以分为学术类课程、应用类课程和艺术体育类课程。

01 美国高中的学制与学分

    美国基础教育是 12 年学制，只是在划分阶段上有所不同。美国高中通常分为四年（9-12年级），对应国内的初三、高一、高二和高三。在国内初二/初三时，学生可以开始申请美国高中的 9 年级。

    美国高中大多数课程和课外活动都是为大学申请做准备，如果时间合适，建议孩子从 9 年级开始读美高，经历完整的美国高中，也更有利于大学的申请。

    与国内高中学年制不同的是，美高对学生的考察主要以学分制为基础。通常要求学生每学期至少选择 6-7 门课程，每一门课有对应的学分（Credit），完成学分后可进入下一年级。一般来说，只有成绩在 D 以上，才能得到学分，学生修满 18-24 个学分（具体视学校而定）后就可以获得毕业证。

02 美国高中课程

     美高学生对课程的选择拥有更大的自主权，学生可以根据自己的特长、爱好、大学目标专业等情况进行选择。在完成高中学校所规定的毕业总学分外，还需要兼顾未来大学申请的方方面面。

    在这种模式下，美高课程按照难易程度划分，主要分为：Regular 常规课程、Honor 荣誉课程、AP 大学预备课程。

Regular 常规课程

    美高常规课程可分为必修课和选修课两大类。必修课帮助学生掌握必要而合理的学科知识，以适应社会基本要求；选修课则是学生根据自己的优势和爱好去选择，最终满足相应的学分。

美高的常规课程根据学习内容可以分为六大类：

英语：具体课程包括英国文学、美国文学等，帮助学生提高词汇量、阅读理解和写作能力。

数学：包括代数、几何、微积分等课程，尽早修完基础数学学分，能为高级数学或科学课程做好基础准备；另外不同大学申请要求也有不同，大部分需要学生高中阶段修完 3 年数学，有些大学则需要学生修完 4 年。

自然科学：包括生物、物理、化学等课程，完成基础课程后可选择高级物理、高级化学、高级生物等。

社会科学：一般设有世界历史、美国历史、欧洲历史等历史文化方面的课程，帮助学生理解美国本土文化和世界时事。

外语：美高课程中的外语是指除英语之外的其他语言，譬如西班牙语、法语、德语、葡萄牙语、拉丁语等。

艺术：美高认为艺术是人文素养培育的重要组成部分，艺术类课程主要分为视觉艺术或表演艺术。

Honor 荣誉课程

    区别于常规课程的课程形式，荣誉课程所提供的科目虽然与常规课程一致，但是授课内容上会更为深入，主要是面向优秀的、自主性强的学生开设的。

值得一提的是，因为荣誉课程的难度高于常规课程，所以即便不能像 AP 课程一样转换为大学学分，也依旧能对学生的 GPA 产生巨大影响：GPA 上限由 4.0 提升至4.5（加州为5.0 ），在申请名校时更具竞争力。

AP 大学预备课程

    AP（Advanced Placement）课程是由美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程，即学生在美高里选修美国大学一年级课程。目前包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有 22 个国家 3500 多所大学承认 AP 课程。

AP课程的优势：

    提升 GPA 绩点：有的学校对于 AP 课程给予一定的权重成绩，可以提升学生的 GPA 绩点。

    体现学术能力：一些大学可以从学生高中阶段是否选修 AP、选修多少门 AP 当中，判断学生的学习能力、学习兴趣以及挑战困难的信心。

    可抵大学学分/学费：美国和加拿大绝大部分大学都接受 AP 考试并授予大学学分。如果在高中完成一定数目的 AP 课程学分，意味着可以在大学转换学分，抵扣相应的学费，并有机会提前毕业。

    AP 课程不被算作单独的国际课程体系，必须搭配美国高中的课程才能作为申请，同样可以搭配美高课程的还有 IB 国际文凭课程。

03 美国高中如何选课

    荣誉课程和 AP 课程不仅有 GPA 加权，而且还能展示学生的学术能力，所以大学招生官很看中学生的荣誉课程和 AP 课程的成绩，除此之外，招生官还会关注学生高中阶段的课程选择是否与专业有强相关性，在课程难易程度上是否有合适的组合。

一、明确学校要求与标准 

    首先要清楚美高毕业学分要求，必修课、选修课需达到多少学分，每一学年的具体学分要求；其次就是申请大学的具体标准，学生要能够分析自身条件与优势、对未来方向有所考虑。

二、考虑选课与未来学业及发展的一致性 

    比如学生考虑将来进入大学选择文科方向，在高中学习过程中，就可以选择多修文科课程，进行长期探索。但在深化“专业点”的同时，要注意扩大“选课面”，以凸显自己兴趣的广泛性、多元性，不要一味只选择文科科目，导致偏科严重。

 三、一定要重视前置课程 

    美高有些课程是必须完成前置课程后才可以选择想学的课程，类似阶梯，要求学生一级一级地学上去才可以，所以前期一定要下足功夫研究清楚学校的课程安排。

 四、学会平衡课程难度 

    AP 课程的学分高，但也要合理规划，量力而行，求精不求多，以免造成过大的学业压力。5 门全 5 分的效果一定比 10 门 3 分、4 分的说服力更强。

    美国招生官青睐全面发展的学生，在选课时应合理平衡课程难度、扩大课程多元性。不仅有助于稳定的 GPA ，也能全面提升自己的学术水平。

 五、做好自己 

美高教学强调的就是因材施教，鼓励学生成为真正的自己，不必和别人一样。

    9-10 年级是黄金学习时间，这是培养扎实基础的最佳时机。可以尽量在低年级时建立坚实的学术基础，做好铺垫，才有机会在高年级高效地挑战高难度课程以提升 GPA。