随着海外留学竞争白热化，越来越多家庭选择低龄留学，尤其是美高阶段。然而，美高申请并非易事。即将开启美国高中生涯的同学们，对新的学习旅程充满好奇和期待。对留学家庭而言，美高申请是一个复杂繁琐的过程。因此，早规划、早了解至关重要。家长与学生共同努力，才能增加被心仪学校录取的机会。
01 美国高中分类
美国的高中分为公立和私立两类。
公立高中 占据美国高中总数的85%。由政府资助，为本地学生提供免费教育，外籍学生也有机会以交换生的身份就读，最长期限为一年。
私立高中 占总数的15%，大约有2000所获得认证的私立高中。这些学校通常不受政府管制，由私人资助，面向本地和国际学生招收。其中，数百所私立高中是学生梦想的目标学府。
02 美国高中学制
美国高中制度通常为9至12年级，对应国内的初三、高一、高二和高三。在国内初二/初三时，学生可以开始申请美国高中的9年级。
大多数美国高中在12年级时停止招收新生。实际上，建议在11年级时不再考虑转学到美国高中，因为这一年级是进行本科申请备考的关键时期。除了适应新环境的时间较短，学习任务也相当繁重。因此，美国高中的9至10年级通常被认为是申请的最佳时机。
考虑到美国高中大多数课程和课外活动都是为大学申请做准备，越早开始读对学生更有利。同时，由于国际学生招生名额和寄宿床位的限制，许多优秀的高中在录取上并不完全按照截止日期，因此尽早申请能够提高录取的机会。
03 语言类标化考试
主要包括托福（TOEFL）/雅思（IELTS）/多邻国（Duolinggo）（也有一些排名靠后的美高可以提交小托福TOEFL Junior成绩。）
比较这三个语言类考试，托福考试的含金量是最高的，如果要申请排名靠前的美高，还是建议大家尽量考一个理想的托福分数用于申请。而且虽然托福是有“拼分”政策的，但是顶尖的美高只接受单次托福整体分数，并不接受拼分的成绩。
托福考试内容主要分四项，分别是：阅读、听力、口语、写作，从不同方面综合检测考生的英语水平。托福考试的总分为120分，每个部分单项总分为30分，总分为各单项分数总和。
04 学术类标化考试
SSAT考试：(Secondary SchoolAdmission Test) ，即美国中学入学考试。
它诞生于1957年,由美国私立中学的十校联盟，即素有“小常春藤”之称的十所优质著名学校: Phillips Exeter, Choate RosemaryHall, Andover Academy, The Hill School, Lawrenceville School, Deerfield Academy, Taft School, StPaul’s School,Hotchkiss,and Loomis Chaffee School联合创办。
它主要评测学生的数学、基本的语言交流以及阅读理解能力，考察考生的逻辑思维和发展潜力。SSAT既是校方在评估申请者时使用的最公平有效的工具，也是中国低龄段留学生在追求美国、加拿大的优质教育过程中所必须迈过的一道门槛。
ISEE考试：Independent School Entrance Exam的首字母缩写，即为独立学校入学考试。考试时间更灵活，没赶上合适的SSAT考试时间的学生，可以考ISEE作为代替，在一定的情况下能增加申请的主动性。比如早出分可以早约面试，多一次考试机会来提高分数等。
对应学校以及分数参考
Top级的寄宿高中（SAT平均分在1350-1400分以上的学校）申请要求：托福和SSAT都需要，托福最好在110分以上，SSAT2300分上（90%以上）。
Top级走读高中（SAT平均分在1350-1400分以上的学校）申请要求：SSAT/ISEE必须提供，托福成绩100分以上，SSAT分数2000分以上（60%以上）。
中上等寄宿高中（SAT平均分在1300-1350分以上的学校）申请要求：托福和SSAT都需要，托福在105分以上，SSAT在2200分以上（80%以上）。
中上等走读高中（SAT平均分在1300-1350分以上的学校）申请要求：大部分学校只要求托福，SSAT可以不提供。托福在80分左右。部分可以接受小托福或者ITEP/SLATE成绩。
备注：以上要求是大概情况，具体要求要以学校官网信息为准！
05 美国高中课程设置
美国高中课程设置主要分为：常规（Regular）课程、荣誉（Honor）课程、AP（大学先修）课程/高级（Advanced）课程及IB课程。
有的美国高中取消了AP课程，而开设了符合自己学校体制的高级课程，叫做Advanced Courses或加速课程Accelerated Courses。
Regular（常规）课程
在美国，尽管每所美国高中课程设置不尽相同，但九到十二年级的课程一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等6个大类。
①课程/考试设计者：州/当地教育部门学校老师
②涉及范围：一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等8个大类。
③内容设置：每个类别又有必修课和选修课。不同的学校在每个类别下提供的课程会有差别，越是顶级的学校提供的选择范围越广。
④课程/考试难度：四种类型中最简单的。
荣誉（Honor）课程
荣誉课程的难度介于普通课程和AP课程之间。学生通常在完成标准课程且成绩优异后，有资格选择荣誉课程，但并非所有学校都提供这一选项。
学生应当咨询学校辅导员，了解应选择哪些荣誉课程以及何时进行选择。荣誉课程的评定与标准课程相似，老师会根据学生的学业表现给出最终成绩。
一些高中除了荣誉课程外，还设有加速课程等不同难度级别的课程。荣誉课程的GPA计算方式不同于标准4.0满分，可能是4.25或4.5等，具体取决于学校的评分政策。
①课程/考试设计者：州/当地教育部门学校老师
②涉及范围：一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等8个大类。
③内容设置：不同学校提供的荣誉课程不尽相同，越是顶级的学校提供的荣誉课程越多。
④课程/考试难度：难度比常规课程大。
AP（大学预修）课程
AP是Advanced Placement的缩写，在美国的绝大多数高中都提供，它相当于大学一年级课程难度的预科课程。AP课程在高中中被视为一门正常课程，由学校的老师授课，根据学生在这门课程中的表现给予相应的分数。这些分数记录在学生成绩单上，只对GPA产生影响。通过参加AP考试，学生可以证明他们是否具备大学水平的学习能力。
①课程/考试设计者：College Board老师
②涉及范围：目前包括六大类型，STEM、英语、历史和社会科学、世界语言和文化、艺术和研究，共有三十多门学科。
③内容设置：AP是标准化考试，意味着AP老师应该讲的内容是一样的。但不同的学校会提供不同的AP课程和课程数量。
④课程/考试难度：一般来说，四种类型中最难。极个别学校不开设AP课程，但其所提供的Honor课程甚至比AP更难。
AP课程 ≠ AP考试
AP课程分数≠ AP考试成绩
AP课程与AP考试是相互独立的，学生可以在中学选修AP课程，在成绩单上获得学校AP课程的成绩；也可以不参加AP课程，自学并进行AP考试，获得AP成绩。但从打好学科基础的角度，我们更建议修读AP课程并参加AP考试。
AP课程的优势
提升GPA。平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素，是整个高中段学生综合学习能力的体现。
学习能力和未来发展潜力的证明。在美国，能参加AP课程的学生本身已经是优秀学生的体现，其具有充分的学习能力。由于学生在AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有未来专业发展方向的充分准备和成功把握。
美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标。由于AP课程是美国大学大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
可换大学学分。以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1000美元，而一门AP课程约可抵三到六个大学学分。所以中国学生所学的任何一门AP课程都有可能到美国后被转成三到六个学分，即3000到6000美元。
Honor和AP课程的重要性
荣誉课程和AP课程有GPA加权的功能，可以提升你的GPA，除非你的学校不接受荣誉和AP加权GPA；更重要的是荣誉和AP课程展示了你的学术能力，大学招生官会专门看你的荣誉和AP课程成绩，两者都对美国大学申请有帮助。
IB 课程
通常所说的IB（International Baccalaureate Diploma Program，简称IB课程），指国际文凭组织为高中生设计的为期两年的课程。IB课程分配在六个基础学科领域里，学生必须在这六个学科组中每组选一门课程进行学习，其中至少三门是高等级。同时也必须修读创意的核心课程。
①课程/考试设计者：International Baccalaureate Organization国际文凭组织
②涉及范围：六个学科组（第一组：语言a与世界文学，通常指学生的母语；第二组：语言b，母语以外的现代语；第三组：个人与社会学；第四组：实验科学；第五组：数学；第六组：艺术与选修）加创意核心课程。
③内容设置：所有IB文凭项目学生必须在规定的六个学科组中每组选一门课程进行学习，其中至少三门是高等级。也必须修读创意的核心课程—CAS（创造、行动、服务Creativity, Action, Service），TOK（知识理论Theory of Knowledge)，EE（扩展论文Extended Essay）。
④课程/考试难度：学制2年。
入读美高后，同学们要根据学校开设的课程及自己未来想就读的专业合理进行选课规划，要和School Counselor和大学申请顾问保持沟通，听取他们的建议。