如何写好personal statement
个人陈述，Personal Statement(以下简称PS)，是申请美国学校时由申请人写的一篇自我陈述，主要用于描述个人背景、申请目的、研究方向等信息，是留学申请材料中有较大发挥空间的部分，也是一个更好的展示和介绍自己，同时突出自己的优势和独特性的好机会。作为美国大学申请材料必不可少的一个组成部分，一份得体的个人陈述有可能让申请者从众多申请者中脱颖而出。那么，如何才能写好美国大学申请中的personal statement呢?文商科和理工科的文书思路不太相同，但还是存在一些共性。
1.知己知彼
着手写PS之前，需要上学校官网，查找学校对于PS的要求，并根据官网要求来写。当然，大多数的PS都要求申请者陈述自己的academic or research experience, 以及research plan和future career goal。如何向招生官展现自己的这些信息呢?这就需要申请者沉淀下来，不断内省，去挖掘自己的申请动机，对某个专业的兴趣，未来的职业目标和计划，以及为了申请所做的学术或非学术的准备等等。此外，在整理PS素材时，可以把突现的灵感，自己的闪光点随时记录下来。这样在写PS时，才不至于觉得语言匮乏，也更容易向招生官展现独一无二的自己。
以波士顿大学的BA硕士项目为例，官网上列出的文书要求是这样的：
根据官网上的要求，学生需要在PS中表达出攻读BA硕士学位的兴趣来源，申请波士顿大学商学院所做的准备，申请者的短期职业规划，以及短期职业规划如何契合了申请者的长期职业发展这几部分内容。那么这个文书思路就完全可以按照这个官网给出的指引来准备。
USC BA硕士项目的文书要求是这样的：
第一个题目，着重点在career aspiration。设置这个问题的目的，也是招生官想要了解申请者未来的职业规划。问题中提到了what roles, companies, industries, and regions do you see yourself working in，这表明招生官想要了解申请者是否对自己未来的工作有一个清晰、具体的职业规划，也许在他们看来，一个人对自己未来的规划越清晰，也就越可能实现这个目标。因此，申请者在这部分，需要表明自己未来想要从事的岗位，公司，行业和地域，以及自己对BA的passion和理解。当然，申请者的职业目标必须要符合逻辑，并且大概率能实现。
第二个问题，着重点在self-learning。招生官希望通过申请者给出的例子中捕捉到申请者的自学能力，由此可见，USC的BA很看重学生的自学能力。那么，如何给出令人信服的例子呢?申请者给出的例子一定要具体，最好拿出具体的数据或者证据(如自学了某个编程语言，并成功运用到某个项目中等)，来证明你通过自学获得了某一技能或知识，并且在自学过程中受益匪浅，也会继续保持自学的良好习惯。
由上面两个例子可以看出，对于商科学生来说，各个学校的文书要求是不太一样的，多数项目会要求申请者写类似上面提到的小文章。这更要求申请者提前搜集信息，并针对每个项目的要求整理文书素材。
不同于文商科，理工科的文书要求都比较简单，一般就是一句话描述。例如，USC数学硕士的文书要求是这样的：
哥大应用数学硕士项目的文书要求是这样的：
芝加哥统计硕士的文书要求是这样的：
芝加哥统计硕士的文书要求代表了大多数理工科的文书思路。这就需要提到如何写好文书需要注意的第二点：
2.良好的逻辑思维
任何一篇优秀的文章，一定是条理清晰，有理有据的文章。PS更是如此。一篇完整的PS需要涵盖申请者多方面的信息，那么，如何将自己的背景信息压缩在短短的1000字甚至800字中，并使有经验的招生官在短短两页PS中激发出对申请者的兴趣呢?一般来说，一篇优秀的PS会按照这个框架来阐述：兴趣来源—申请准备—项目匹配。这样的安排可以说是比较合乎逻辑的安排：在兴趣的驱使下，开始研究某方面的知识，从而具备了一定的知识和技能储备。在研究了项目之后，发现项目和自己匹配，因此来申请该项目。那么，具体每个部分应该怎么写呢?
兴趣来源：PS一般首先描述申请者对某个项目的兴趣来源。这个兴趣来源一般从家庭影响，成长经历，兴趣爱好等方面来描述，主观因素比较多。可以是父母职业的影响，可以是老师对自己的启迪，也可以是在科研过程中发现某个尚未攻克的问题从而想要深入研究，等等。以一个申请车辆工程专业学生的兴趣来源为例，学生在首段直接表明，自己似乎天生喜欢汽车，并在后边举例表明了自己喜欢汽车的种种表现。这样就使招生官相信，学生选择车辆工程这个program是有原因的，并且出于兴趣，也会继续在这个项目上钻研下去。
申请准备：申请准备，是指申请者通过课堂、实习经历或者科研经历等形式接触相关领域的知识，完成相关知识储备。PS中可以列出自己课堂上修过的与申请相关的课程，以及自己通过课程掌握的技能，以此来向招生官证明自己的学术能力。实习和科研经历是展现申请者将理论应用于实践，并在实践中提升自己的过程，申请者可以通过实习或科研经历，向招生官展现自己的实习或科研所得，或者自己对该项目的感受。申请者有多段实习或者科研经历的话，可以根据是否对申请有帮助而进行酌情删减。
项目匹配：所谓项目匹配，是指申请者和这个项目的契合度。申请者需要在这部分向招生官表达出自己的research interest, 长短期的职业规划，以及为什么选择了这个项目等。需要突出自己符合他们的录取标准，而项目所能提供的课程或者实习资源，也契合了他们以后的就业或深造的预期目标。可以参考一下这位车辆工程硕士项目申请者的职业目标。
以上三部分，可以说是写美国大学的理工科PS的一个通用框架，当然，框架还需要内容去补充。语言方面，申请者应尽量避免用艰难晦涩的语言来展现自己的英语功底，而应用简洁易懂的语言来表达自己的想法。PS完成之后，需要经过多次修改，可以找自己的同学，或者老师，或者其他有经验的人多提供意见，每一次的修改都会有一次新的收获。