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美高申请 | 一文读懂美高学制、学分、课程分类,附详细选课建议

美国高中申请

为孩子规划美高留学之路时,许多家长对“学制怎么安排”“如何凑够毕业学分”“AP 和荣誉课程有什么区别” 等问题一头雾水。

今天,我们就来一起梳理美高核心学制规则,助孩子提前规划学业蓝图!

01美高学制:时间线决定学习节奏

美高学制主要分为三种类型,直接影响课程进度和升学规划:

• 学期制(Semester):全年分秋季(8-12 月)和春季(1-5 月)两个学期,每学期修 4-6 门课。代表学校:Phillips Exeter Academy。 

• 学年制(Trimester):全年分三个学期(秋、冬、春),每学期修 3-4 门课,适合希望快速修完学分的学生。代表学校:Choate Rosemary Hall。

• 四学期制(Quarter):全年分四个短学期(每学期约 9 周),课程节奏快,需注意学分衔接。典型地区:加州部分公立高中。

• 模块化时间表制(Block Schedule):每个学期将一天的课程时间加长,学生每天只上几门课,但时间更集中。这种安排让学生能够更深入地学习课程内容。

 课程安排 

美高通常是四年,9年级到12年级,对应的分别是Freshman(9年级)、Sophomore(10年级)、Junior(11年级)和Senior(12年级)。

各年级重点:

Freshman(9年级) :类似国内的初三或高一,刚进入高中的你会在这一年适应全新的学习环境,打下扎实的基础。 

Sophomore(10年级):相当于国内的高一或高二,你开始更加深入地学习各类学科,为未来更具挑战的课程做准备。 

Junior(11年级):这是高中最重要的一年,标志着你的学术旅程进入了冲刺阶段。大部分标准化考试,如SAT、ACT,通常会在这一年进行。         

Senior(12年级):最后一年的任务就是完成毕业所需的所有学分,同时完成大学申请。这一年,你会感受到一种“准备起飞”的兴奋感。

值得一提的是,美国高中的学制比较灵活,体现在学生可以科举自己的学术能力和学习计划,选择加速或延长毕业时间。

 假期安排  

暑假(Summer Vacation) 大约从六月中旬到八月底,长达两到三个月的假期简直就是“放飞自我”的时刻,你可以选择旅行、实习,或者参加夏校项目         

寒假(Winter Break) 在圣诞节和新年期间,通常为2至3周,这是全家团聚、享受节日的好时机。        

春假(Spring Break) 每年春天的一周,通常在三月或四月,是大家放松和社交的重要时段。     

此外,还有像感恩节(Thanksgiving)和劳动节(Labor Day)这样的短假期,学校会根据不同的节日安排假期。

02学分规则:毕业要求的三大核心维度

每门课程都有相应的学分,完成一整年的课程通常会获得1个学分,而半年的课程则对应0.5个学分。

美高毕业通常需满足以下三类学分(各州具体要求略有差异):

最低学分要求:

必修课:16-20 学分

英语 4 年、数学 3 年、科学 3 年

选修课:6-8 学分

编程、戏剧、心理学、机器人

社区服务:60-100 小时

敬老院义工、环保项目

!!!提醒:加州部分学校要求修满 1 年 “视觉 / 表演艺术” 学分,国际学生常因忽略这一项影响毕业进度。

花样学分获取途径:

除了传统的课堂学习,学生还可以通过其他方式获得学分。

例如,“独立研究项目”(Independent Study),学生可以在导师的指导下,自主选择研究课题并完成研究报告;同样,参加“实习项目”(Internships)或“社区服务”(Community Service)也有可能获得相应的学分,这些经历不仅丰富了学生的简历,还能培养实际技能。  

补充学分的途径:

对于那些需要额外学分的学生,还有“夏校”(Summer School)和“夜校”(Night School)等选项。

这些课程通常为短期密集型,帮助学生补上欠缺的学分或者提前修完某些课程。

03课程分类:普通课到 AP/IB 的进阶路

美国高中课程设置主要分为:常规(Regular)课程、荣誉(Honor)课程、AP(大学先修)课程/高级(Advanced)课程及IB课程

有的美国高中取消了AP课程,而开设了符合自己学校体制的高级课程,叫做Advanced Courses或加速课程Accelerated Courses。 

Regular(常规)课程:

在美国,尽管每所美国高中课程设置不尽相同,但九到十二年级的课程一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等6个大类

①课程/考试设计者:州/当地教育部门学校老师
②涉及范围:一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等8个大类。
③内容设置:每个类别又有必修课和选修课。不同的学校在每个类别下提供的课程会有差别,越是顶级的学校提供的选择范围越广。
④课程/考试难度:四种类型中最简单的。

荣誉(Honor)课程:

荣誉课程的难度介于常规课程和AP课程之间,即学生标准课程修完并且成绩优秀,可以修荣誉课程,但是部分学校没有荣誉课程。
学生该上哪些荣誉课程,什么时候可以选择荣誉课程,都需要和School Counselor联系。荣誉课程和标准课程一样,老师根据学生的学业表现给出学生的最终成绩。
除了荣誉课程,有的高中还设置Accelerated Classes等不同难度等级的课程。荣誉课程的GPA满分不是4.0,而是高于一般标准来计算,例如有的课程满分是4.25,有的是4.5等。具体需要参考学校的评分政策。

①课程/考试设计者:州/当地教育部门学校老师

②涉及范围:一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等8个大类。

③内容设置:不同学校提供的荣誉课程不尽相同,越是顶级的学校提供的荣誉课程越多。

④课程/考试难度:难度比常规课程大。

AP(大学预修)课程:

AP全称为Advanced Placement,在美国绝大多数高中开设,相当于大学一年级课程难度的大学先修课程。AP课程相当于高中正常的一门课程,学校任课老师根据学生的学业表现给出相应的分数,分数被记录在成绩单当中并且只对GPA有影响。学生通过在AP考试中的表现,证明其是否能够胜任大学学习。

①课程/考试设计者:College Board老师

②涉及范围:目前包括六大类型,STEM、英语、历史和社会科学、世界语言和文化、艺术和研究,共有三十多门学科。

③内容设置:AP是标准化考试,意味着AP老师应该讲的内容是一样的。但不同的学校会提供不同的AP课程和课程数量。

④课程/考试难度:一般来说,四种类型中最难。极个别学校不开设AP课程,但其所提供的Honor课程甚至比AP更难。

AP课程 ≠ AP考试

AP课程分数≠ AP考试成绩

AP课程与AP考试是相互独立的,学生可以在中学选修AP课程,在成绩单上获得学校AP课程的成绩;也可以不参加AP课程,自学并进行AP考试,获得AP成绩。但从打好学科基础的角度,我们更建议修读AP课程并参加AP考试。

Honor和AP课程的重要性:

荣誉课程和AP课程有GPA加权的功能,可以提升你的GPA,除非你的学校不接受荣誉和AP加权GPA;更重要的是荣誉和AP课程展示了你的学术能力,大学招生官会专门看你的荣誉和AP课程成绩,两者都对美国大学申请有帮助。

IB课程:

通常所说的IB(International Baccalaureate Diploma Program,简称IB课程),指国际文凭组织为高中生设计的为期两年的课程。IB课程分配在六个基础学科领域里,学生必须在这六个学科组中每组选一门课程进行学习,其中至少三门是高等级。同时也必须修读创意的核心课程。

①课程/考试设计者:International Baccalaureate Organization国际文凭组织

②涉及范围:六个学科组(第一组:语言a与世界文学,通常指学生的母语;第二组:语言b,母语以外的现代语;第三组:个人与社会学;第四组:实验科学;第五组:数学;第六组:艺术与选修)加创意核心课程。

③内容设置:所有IB文凭项目学生必须在规定的六个学科组中每组选一门课程进行学习,其中至少三门是高等级。也必须修读创意的核心课程—CAS(创造、行动、服务Creativity, Action, Service),TOK(知识理论Theory of Knowledge),EE(扩展论文Extended Essay)。

④课程/考试难度:学制2年。

04选课指南:三大策略打造竞争力课表

策略 1:锚定未来专业方向

• 理工方向:建议优先保障数学(AP 微积分 BC)、科学(AP 物理 C)高阶课程

• 人文方向:重点突破 AP 英语文学、AP 世界历史等课程

兴趣是最好的老师,让孩子选择自己感兴趣的课程,他们会更有学习的动力和积极性 ,也更容易取得好成绩 。同时,也要考虑孩子未来的专业方向 。如果孩子已经有了明确的职业规划 ,比如想成为一名医生 ,那么在高中阶段就可以选择生物、化学等相关课程 ,为未来的专业学习打下基础 。如果孩子还不确定未来的专业方向 ,可以鼓励多尝试不同类型的课程 ,通过学习和实践,发现自己的兴趣和潜力 ,再逐步确定专业方向 。

策略 2:构建 “难度阶梯”

• 9 年级:2 门荣誉课程 + 3 门常规课

• 10 年级:1 门 AP+3 门荣誉课程

• 11 年级:3 门 AP + 专业相关选修课

• 风险提示:每年 AP 选修不宜超过 3 门,避免因课业压力导致 GPA 下滑

选课难度的平衡非常重要,既不要一学期选择过多难度过高的课程 ,让孩子承受过大的学习压力 ,导致成绩不理想 ,影响 GPA ;也不要只选择简单的课程 ,这样无法充分展示孩子的学术能力和潜力 。可以根据孩子的学习能力和时间管理能力来选择课程难度 。
如果孩子学习能力较强 ,有足够的时间和精力 ,可以适当选择一些荣誉课程或 AP 课程 ,挑战自己 ,提升学术水平 ;如果孩子学习能力一般 ,或者时间比较紧张 ,则可以先选择一些常规课程 ,打好基础 ,再逐步提高课程难度 。

策略 3:善用 “特色选修课”

• 个性增值课:康州某私立高中开设 “社会创新设计” 课程,学生完成的环保项目可直接用于大学申请作品集

• 冷门高价值课:心理学入门、公共演讲等课程既能展现综合素质,又比 AP 课程更易获得高分。

美国大学普遍青睐全面发展的学生 ,所以在选课时要注意保持学科平衡,避免偏科 。不要只选择自己擅长或喜欢的科目 ,而忽视其他学科 。合理的选课应该是文理搭配 ,兼顾各类学科 。这样不仅能让孩子在各个领域都得到发展 ,还能向大学招生官展示孩子的综合能力和全面素养 ,塑造一个 “通才” 的形象 。

美高选课如同下棋,要步步为营完成学分要求,又要谋篇布局突出学术优势。提前掌握这些规则,让孩子在美高赛道上赢得先机!