想要申请进入美国前30大学,甚至是前十或者藤校,是绝大部分学子的梦想。但是众所周知,美国大学的申请标准是非常高的,除了对考试成绩和在校成绩有要求,还希望学生保证长时间地参与某项课外活动。这些要求无法一蹴而就,需要长时间的准备。于是什么时候需要开始准备大学申请?不同年级的学生该怎样准备申请?这些问题就成了家长们最关心的问题。
在这篇文章中,我们将以课外活动为例,来为大家详细分析大学申请该从什么年级开始准备。
招生官为什么看重课外活动?
大学招生官在审阅申请时格外重视课外活动情况,原因是美国大学在录取学生时,采用综合评估(holistic review)的方式,除了看学生的成绩,他们也会希望了解学生的性格。从课外活动中,招生官们可以了解到:
– 申请者是如何积极主动地去探索自己的兴趣领域的,
– 申请者优秀的人格特质和领导力,
– 申请者会如何安排自己的课余时间,时间管理技巧如何,
– 申请者的经历和才能,能怎样为学校的多样化加分。
为了更好地做出评估,大学会专门用文书题目来让学生复盘自己的活动经历,例如全美第一的普林斯顿大学就有一道文书题:
Briefly elaborate on an activity, organization work experience, or hobby that has been particularly meaningful to you. (Please respond in 150 words or fewer.)
简要说明对你特别有意义的活动、组织工作经验或爱好。(请在150字以内回答。)
此外,所有大学都会要求学生在申请中提交课外活动列表。在活动列表中,学生最多可以填入十个参与过的活动,并具体列出是否从9年级开始参加这项活动。
当然这并不意味着学生们必须参与10项活动。以哈佛为首的名校,对课外活动的要求并不是简单的数量至上,而是要求“有深度”,也就是专注并深化一种或两种活动或爱好,而不是同时参加许多一般的活动。
如何从零开始准备课外活动?
很多家长会问,既然课外活动如此重要,那我们该从什么时候开始准备?
事实上,从你进入9年级那一刻起,就应该开始为课外活动做准备了。因为课外活动并不是一个可以套用他人经历和模板的事情,所以想做出彩,有自己的特色,就需要在专业顾问的指导下,进行3-4年的积累。
9年级
9年级是探索兴趣爱好的绝佳时机。你可以积极报名参加学校的各种活动,不用担心报名太多或是不知道自己是否感兴趣,在报名和参加过多次活动后,你就能够了解什么活动是你真心喜欢,或是十分擅长的。如果学校没有你感兴趣的活动,那就自己成立一个相关社团!
当然选择课外活动并不一定要拘泥于学校,你还可以看看自己所在的社区是否有你感兴趣的活动,或是你所在地区有没有什么亟待解决的问题或者机会,以及到社区组织去做志愿者。
我们建议大家可以参考Common App活动列表的分类,以此开始探索自己的兴趣,但无需拘泥于这些分类:
- 体育:社团
- 体育:运动队
- 职业相关
- 社区服务(志愿活动)
- 电脑/技术
- 文化
- 舞蹈
- 辩论/演讲
- 环境
- 家庭职责
- 海外交换
- 新闻出版
- 青年军人预备役
- LGBT
- 音乐:乐器
- 音乐:声乐
- 宗教
- 科研
- 机器人
- 学校文化
- 科学/数学
- 学生会/政治
- 戏剧
- 有偿工作
- 其他
10年级
在经过9年级的探索后,你应该对自己感兴趣的活动有了一些了解,所以10年级就是缩小活动领域,将精力和目标专注于某几个活动的时机。在这阶段,我们建议大家追求课外活动的质量,如果你在9年级是一个普通成员,那么在10年级可以努力成为社团里更重要的人物,尽量多承担领导的职责。
另外,如果大家在进入10年级后,逐步精确了自己的学术兴趣,也可以在感兴趣的领域进行深挖,参加一些科研或是夏校的活动。在学有余力的情况下,还可以开始参加学术竞赛。
11年级
11年级是整个申请中最重要的一年。一方面学校的课业不能落下,进入11年级后,要挑战更高难度的课程并且保证成绩;另一方面,需要全力进入备考的模式,攻克标准化考试的难关。与此同时,还要保证课外活动的参与,并且要在之前的基础上再次取得进步。
在活动选择上,我们建议11年级的学生要继续之前的活动,不要因为学业原因而放弃,要向招生官展示自己的时间管理能力。另外,大家要力争在社团中担任领导职位,招生官非常希望看到申请者能持续参加一个活动,并且不断挑战自我,用于承担更多责任,并且是一个杰出的领袖。
12年级
进入12年级,正式进入申请季后,大家的主要时间都需要放在申请上,可以分配给课外活动的时间也就比较少了。在这个阶段,我们通常建议大家保证一定量的课外活动参与时间即可,同时在有余力的情况下,完成一些capstone(顶石)项目(高中阶段最后的总结项目)。
同时大家在这个阶段也需要把自己的课外活动填入活动列表中,在经过了3年的规划后,我们可以填的活动包括:
– 担任领导或者自己创立的社团,最好列出具体的成就,
– 顶尖大学的夏校或者夏令营项目,无论是否和专业相关,都有价值,
– 有趣且难度高的国家级/国际级竞赛,
– 在社区参与或创立的志愿活动,
– 网络在线课程,可以体现你在专业领域的探索或是兴趣爱好,
– 自己创办的各种特色活动,例如个人摄影展,为弱势群体筹款等。
总结来说,想要在美本申请中取得好结果,提前规划课外活动必不可少。虽然参加课外活动并没有统一的模板套用,但是相信大家只要在专业顾问的指导下,结合自身情况从9年级开始探索,并逐步缩小范围专注目标,一定可以逐步创造属于自己的申请成功。