想要申请进入美国前30大学，甚至是前十或者藤校，是绝大部分学子的梦想。但是众所周知，美国大学的申请标准是非常高的，除了对考试成绩和在校成绩有要求，还希望学生保证长时间地参与某项课外活动。这些要求无法一蹴而就，需要长时间的准备。于是什么时候需要开始准备大学申请？不同年级的学生该怎样准备申请？这些问题就成了家长们最关心的问题。

在这篇文章中，我们将以课外活动为例，来为大家详细分析大学申请该从什么年级开始准备。

招生官为什么看重课外活动？

大学招生官在审阅申请时格外重视课外活动情况，原因是美国大学在录取学生时，采用综合评估(holistic review)的方式，除了看学生的成绩，他们也会希望了解学生的性格。从课外活动中，招生官们可以了解到：

– 申请者是如何积极主动地去探索自己的兴趣领域的，

– 申请者优秀的人格特质和领导力，

– 申请者会如何安排自己的课余时间，时间管理技巧如何，

– 申请者的经历和才能，能怎样为学校的多样化加分。

为了更好地做出评估，大学会专门用文书题目来让学生复盘自己的活动经历，例如全美第一的普林斯顿大学就有一道文书题：

Briefly elaborate on an activity, organization work experience, or hobby that has been particularly meaningful to you. (Please respond in 150 words or fewer.)

简要说明对你特别有意义的活动、组织工作经验或爱好。(请在150字以内回答。）

此外，所有大学都会要求学生在申请中提交课外活动列表。在活动列表中，学生最多可以填入十个参与过的活动，并具体列出是否从9年级开始参加这项活动。

当然这并不意味着学生们必须参与10项活动。以哈佛为首的名校，对课外活动的要求并不是简单的数量至上，而是要求“有深度”，也就是专注并深化一种或两种活动或爱好，而不是同时参加许多一般的活动。

如何从零开始准备课外活动？

很多家长会问，既然课外活动如此重要，那我们该从什么时候开始准备？

事实上，从你进入9年级那一刻起，就应该开始为课外活动做准备了。因为课外活动并不是一个可以套用他人经历和模板的事情，所以想做出彩，有自己的特色，就需要在专业顾问的指导下，进行3-4年的积累。

9年级

9年级是探索兴趣爱好的绝佳时机。你可以积极报名参加学校的各种活动，不用担心报名太多或是不知道自己是否感兴趣，在报名和参加过多次活动后，你就能够了解什么活动是你真心喜欢，或是十分擅长的。如果学校没有你感兴趣的活动，那就自己成立一个相关社团！

当然选择课外活动并不一定要拘泥于学校，你还可以看看自己所在的社区是否有你感兴趣的活动，或是你所在地区有没有什么亟待解决的问题或者机会，以及到社区组织去做志愿者。

我们建议大家可以参考Common App活动列表的分类，以此开始探索自己的兴趣，但无需拘泥于这些分类：

• 体育：社团
• 体育：运动队
• 职业相关
• 社区服务（志愿活动）
• 电脑/技术
• 文化
• 舞蹈
• 辩论/演讲
• 环境
• 家庭职责
• 海外交换
• 新闻出版
• 青年军人预备役
• LGBT
• 音乐：乐器
• 音乐：声乐
• 宗教
• 科研
• 机器人
• 学校文化
• 科学/数学
• 学生会/政治
• 戏剧
• 有偿工作
• 其他

10年级

在经过9年级的探索后，你应该对自己感兴趣的活动有了一些了解，所以10年级就是缩小活动领域，将精力和目标专注于某几个活动的时机。在这阶段，我们建议大家追求课外活动的质量，如果你在9年级是一个普通成员，那么在10年级可以努力成为社团里更重要的人物，尽量多承担领导的职责。

另外，如果大家在进入10年级后，逐步精确了自己的学术兴趣，也可以在感兴趣的领域进行深挖，参加一些科研或是夏校的活动。在学有余力的情况下，还可以开始参加学术竞赛。

11年级

11年级是整个申请中最重要的一年。一方面学校的课业不能落下，进入11年级后，要挑战更高难度的课程并且保证成绩；另一方面，需要全力进入备考的模式，攻克标准化考试的难关。与此同时，还要保证课外活动的参与，并且要在之前的基础上再次取得进步。

在活动选择上，我们建议11年级的学生要继续之前的活动，不要因为学业原因而放弃，要向招生官展示自己的时间管理能力。另外，大家要力争在社团中担任领导职位，招生官非常希望看到申请者能持续参加一个活动，并且不断挑战自我，用于承担更多责任，并且是一个杰出的领袖。

12年级

进入12年级，正式进入申请季后，大家的主要时间都需要放在申请上，可以分配给课外活动的时间也就比较少了。在这个阶段，我们通常建议大家保证一定量的课外活动参与时间即可，同时在有余力的情况下，完成一些capstone(顶石)项目（高中阶段最后的总结项目）。

同时大家在这个阶段也需要把自己的课外活动填入活动列表中，在经过了3年的规划后，我们可以填的活动包括：

– 担任领导或者自己创立的社团，最好列出具体的成就，

– 顶尖大学的夏校或者夏令营项目，无论是否和专业相关，都有价值，

– 有趣且难度高的国家级/国际级竞赛，

– 在社区参与或创立的志愿活动，

– 网络在线课程，可以体现你在专业领域的探索或是兴趣爱好，

– 自己创办的各种特色活动，例如个人摄影展，为弱势群体筹款等。

总结来说，想要在美本申请中取得好结果，提前规划课外活动必不可少。虽然参加课外活动并没有统一的模板套用，但是相信大家只要在专业顾问的指导下，结合自身情况从9年级开始探索，并逐步缩小范围专注目标，一定可以逐步创造属于自己的申请成功。