在申请美国大学时，除了必须提交的中学成绩单、标化考试成绩、文书、推荐信、申请表等这些必备材料外，不少大学可以接受申请者提交一些补充材料（Supplementary Materials）。

以耶鲁大学为例，如果学生有音乐、艺术、舞蹈天赋，或STEM（科学、技术、工程和数学）研究专长，可以选择在常规申请材料之外提交补充材料. 

但是在提交耶鲁大学申请的补充材料之前，你应该仔细考虑。大多数成功的申请人只提交所需的申请材料。由于招生委员会对所需文件给予了最大的重视，因此建议你将精力主要集中在申请的这些要素上。

而且大多数被耶鲁大学录取的人并没有提交补充材料。这些内容并不是单纯为了增加申请素材。它不是加分项。它被叫做“补充的”是因为招生官要在必要的审阅过程之外，做额外的工作来看你提交的这部分内容。只有当这些内容是申请材料的核心部分时，提交补充材料才是有意义、能起到作用的。直接丢过来一大堆不必要的信息对申请者来说并不是个好策略，也不会让申请者脱颖而出。

要求的申请材料中的每一部分都有它存在的原因。就像招生官们开玩笑时常说的，“一份好的补充材料可以让好的申请‘画龙点睛’，但不能让不够强的申请‘起死回生’。”即使对于那些提交了很优秀的的补充材料的学生来说，审核的重点也会放在申请中和其他人相同的内容上。补充材料可以帮助这些优秀者在与同等成绩的申请生中脱颖而出。补充材料的主要分类

01、艺术类：音乐、美术、舞蹈、电影、戏剧

如果学生在艺术领域比较有天份及造诣，特别是有了一定的成就、获得过比较重要的奖项，可以提供这些作品集，方便美国大学了解你在艺术领域的特长。通常大学会建议申请者通过Slideroom或者在大学学生Portal上提交。

那么，对于艺术类补充材料，招生办会请“外聘招生官”。因为大多数内容都是很专业的，所以招生办会将这些材料转给专业领域的耶鲁教员来帮忙评审。

审阅这份材料的人并不会假定申请者会选择与自己展示的特长相关的专业。所以申请者在补充材料里展示的是申请者在课余时间里对某一事物的深爱和努力，无论申请者将来的专业选择是什么。

招生官最终读的并不是申请者提交的“作品”，而是审阅材料后耶鲁教员的评分结果。拿音乐举例，招生办采取的可以是五分制的评分标准：从最高的水平——专业能力优秀，可以被顶级艺术学校录取的程度，有成为职业音乐家的潜能；到中等的水平——水准不错，可以加入社团；再到最低的水平——不会给予特别考量。这一套评分系统同样适用于对艺术和舞蹈的评价。

尽管涉及到评分，申请者们也不用紧张，因为招生官不是要寻找某一领域的天才，好与不好也并不代表招生官会给这位申请者完全的肯定或否定。对待一位申请者，招生官会通过申请材料中的核心内容来综合评定。

招生官提醒道，补充材料提交的音乐、艺术、舞蹈或电影“作品”往往花费大量时间，有时也耗费许多财力。因此，在精力和经济有限的情况下，申请者要审慎选择是否提交，因为有些作品反而不能体现真正的水平，而且申请材料递交也并不是越多对申请越有利。

02、STEM（科学、技术、工程和数学）研究成果

如果申请者在某个学术领域花费了大量的时间进行学术研究，并且完成了学术论文，可以提交学术论文的摘要。一般不建议提供整篇论文，因为在提供摘要后，美国大学招生官如果希望进一步看到这篇论文，会联系申请者提供。通过这些补充材料，招生官想了解的是在研究团队中申请者做出的贡献，以及未来的学术潜能。

03、额外推荐信

不同大学对于推荐信的要求不同，一般来说，大学希望提供三封推荐信，一封来自中学升学指导，另外两封来自学科老师。除此之外，有些大学可以允许申请者提交Optional推荐信，补充推荐信可以来自艺术或者体育的指导老师或教练、学术竞赛或科研项目的指导老师、当地社区或者教堂的义工老师等等，也有的大学比如罗切斯特大学接受家庭成员或者好朋友的推荐信。

由于补充材料，基本上都是OPTIONAL可选，因此，递交这些材料时，我们建议：

1. 申请人一定要仔细查看大学的要求，确定递交的材料是否和审理标准。比如UC加州系统学校，中学成绩单和推荐信都不必提交，因此，补充材料更是不必提交。

2. 仔细查看大学对于补充材料的界定。比如康奈尔大学对于补充材料的说明中明确表明只针对特定专业接受补充材料。

3. 客观评估自己的水平。如果提交了额外的补充材料，例如艺术作品集或者论文摘要，美国大学招生办会将你的作品转给所在领域熟悉的教授那里进行评估，如果评估的结果对你的不利，也许会伤害你的申请。

对于补充材料，一定要基于对申请者整体情况的把握以及对美国大学录取要求和特点的了解，再进行综合考虑和评估是否提交。