美国本科，整体上划分，可分为综合大学、文理学院和社区学院，多数情况下，社区学院跟咱是没有关系的，暂时可以忽略掉。对于多数国内学生而言，综合性大学的知名度要远高于文理学院，提到美国大学，很多人的第一反应基本都是八大藤校，很少有人能立马说出一说文理学院学校的名字。
但文理学院就不如综合大学吗？答案肯定是否定的。
大家在选校之前，一定要了解清楚，什么是文理学院？文理学院跟综合学院的区别在哪？以及这两种学校又分别适合什么样的人？
什么是文理学院？文理学院，全称Liberal Arts College，这里的arts不能简单地理解成艺术，而应该是素质、能力和思想这样的软实力。因此，文理学院的最初目标不在于教会学生某些具体的谋生技能，而是从多方面对学生进行教育，使其成为一个高素质，有教养的人；
所以去文理学院就读的都是贵族后裔，他们不需要担心就业压力。他们所关注的是如何提升自己的素质，提高自己的修养。
有数据显示，在美国，只有大约3%的大学生毕业于文理学院，却培养了19%的美国总统；以及众多普利策奖获得者；《福布斯》杂志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO毕业于文理学院。文理学院和综合大学的区别
综合性大学
属于研究型大学，以研究为导向的综合性大学，拥有本科学院和研究生学院，特点是专业门类齐全，博士学位项目众多，研究活动活跃，有公立也有私立；哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学都属于综合性名校。
除了文理课程外，还拥有工程、商科、法学院等专业学院，为同学们提供了多种课程的选择，具有良好的学术研究氛围，包括本科、硕士、博士等多种学位。
文理学院
特点是注重本科教育——尤其是本科通识教育，象征着经典、小规模、高质量的本科教育，注重学生的全面综合教育。学校几乎不开设或者开设非常少量的研究生课程；文理学院通常小而精致，多以私立为主，学校人数相对较少，师生比高，教育质量优秀；
文理学院强调挖掘学生的潜能，课程主要以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等所有的文理基础学科，主要培养学生的文理兼修的能力和思维。
对于美国学生来说，文理学院往往象征着贵族教育，很多知名人士的子女都会入读文理学院，而国内学生过去往往是综合性大学申请不到再来补充申请文理学院，但现在越来越多学生都会直接将文理学院作为第一目标。文理学院和综合大学之间的优势通过以上对比，其实不难发现，两者各有优势，单纯的评估两种学校的好坏并无意义。
简单来说，综合性大学的优点就是能提供各种学位和专业，代表着美国科研的最高水平，教授科研水平高，培养大批高层次的专业技术人才。他的优点就是：
1. 综合性大学对学术研究的重视程度不言而喻，先进的教学设备，优秀的师资力量，使得学校的教学质量得到了极高的保证。
2. 专业更加细化。专业课，基础课和选修课等也都多种多样，选择范围很广
3. 在国际上的知名度比较高，也带给学生们更多的实习经历和就业机会。
4. 通常此类大学的在校学生人数比较多，能拥有更丰富多彩的校园活动，众多的社团组织，各种类型的研究和实习活动。
5. 相比私立文理学院，很多不错的公立综合大学的学费还是很便宜的。
反之，文理学院也有它小而精的优势：
1. 小而精的教学，所反映出的是：更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。
2. 小班制。让教授对学生有更多的个人关注。
3. 更全面的素质培养，包括沟通技巧、分析能力和团队合作技能等方方面面。
适合什么样的学生？两者相互的优势对比，也正是劣势的间接反映。综合大学拥有更大、更多元化的校园环境，但具体到个人培养时，就会有所不足。文理学院正是因为“小”，导致有些专业方向的划分并不细……
所以，想要选择合适的学校，并不能从优劣势去考虑，还得从自身的条件出发。
综合性大学适合的学生群体
一种情况，学生想学习工科或者职业性专业，比如会计或计算机科学，那么推荐综合性大学，因为综合性大学普遍开设这些专业。同时，要求学生自控力和自主学习能力较强，具备良好的时间管理观念。
另一种情况，学生想读完本科后回国发展，可选择知名度较高的综合性大学就读本科。由于现如今国内大众和一些用人单位对文理学院的了解还远远不够，很多人甚至不知道文理学院是什么，更不知道哪所学校排名高，这就不如综合性大学比如哈佛、耶鲁、加州伯克利等等那样深入人心，可能名牌效应不是很显著。因此，如果本科毕业后直接回国就业，建议学生选择综合性大学就读。
文理学院适合的学生群体
文理学院的特征是注重全面综合教育，其主要目标是通过研究动态和广泛的课程使学生能够熟悉一系列基础学科，做到对本科生的通识教育和博雅教育，打好基础。
由于文理学院注重培养本科生在人文、艺术、科学、社会科学等课程上面知识面的宽度，如果学生对通识教育感兴趣，文理学院将与你是完美的结合。如果你是一个不知道选择什么学位和专业的高中生，那么或许文理学院是一个不错的选择。因为文理学院将广泛的教你学习各科目基础知识，可以帮助你在毕业后去综合性大学继续深造硕士。
最后，一旦确定了学校类型，学生还要根据自身的软硬件背景，量体裁衣确定申请学校的档次。如果只想申某一种，就排除了另一个类型的学校了，减轻了日后选校的范围和工作量。