美国留学生在完成学业后，如果希望建立职业生涯并在美国工作，常见的途径是通过获取Optional Practical Training (OPT)的工作许可，或是申请H-1B工作签证。以下是这两种途径的详细信息：

Optional Practical Training (OPT)

OPT是允许F-1签证持有人在美国获得和课程相关的工作经验。参加OPT的学生可以在学业结束后在美国工作最多12个月。STEM（科学、技术、工程和数学）领域的学生可以申请额外的24个月工作，这被称为STEM OPT扩展。

申请OPT步骤：

确定资格：必须完成至少一年的全日制学习并保持良好的F-1签证状态。

就业授权：需要从学校获得推荐，并向美国公民及移民服务局（USCIS）提交Form I-765，以申请就业授权文档（EAD）。

等待审批：OPT批准可能需要几个月的时间，因此毕业前最好提前申请。

开始工作：持有EAD之后，可以开始在美国合法工作。

H-1B工作签证

H-1B签证是一种非移民签证，专门设计给那些在专业职业领域需要特殊知识的工作者。获得这种签证的关键是找到一家愿意担保你就业签证的美国雇主。

申请H-1B的过程如下：

1、雇主提交申请：雇主需要为外籍工作人员提交LCA（Labor Condition Application），随后在H-1B申请窗口开启时递交Form I-129。

2、抽签程序：由于H-1B签证的数量是有限的（每财政年度有8万5千个名额，其中2万个是为拥有美国硕士或以上学位的申请者预留），申请人数往往超出名额限制。因此，USCIS会实行一个抽签程序来决定哪些申请者可以继续参与H-1B签证的申请过程。

3、审批过程：如果申请人被选中参与审批过程，USCIS会对申请进行评估。在这个阶段，可能会要求额外的证据（RFE，Request for Evidence）来支持申请。

4、签证获批：一旦USCIS批准了申请，雇主和申请人将会收到批准通知。申请人随后可以根据H-1B签证的开始日期进入美国工作。

5、工作时间：H-1B签证最初可获得三年的工作授权，可能延长至六年。在H-1B签证状态下，申请人可以从一份工作转移到另一份工作，这被称为”H-1B转移”。

6、路径通向永居权：对于那些希望在美国长期居住和工作的人，H-1B签证可能是获得永久居民身份（绿卡）的跳板。雇主可为H-1B签证持有人发起绿卡的申请过程。

对于OPT学生来说，如果期望在OPT结束后继续留在美国工作，很多学生会尝试与雇主合作申请H-1B签证。由于OPT和H-1B之间存在时间对接，因此学生需要与雇主合作确保在OPT结束前申请H-1B签证。这个过程常常被称为”OPT到H-1B的状态更改”或”CAP-GAP扩展”。CAP-GAP扩展是指，如果一个学生的OPT在4月1日（或之后）到期，但他们已经提交了H-1B申请并且申请被选中参与抽签，那么学生的OPT身份会被自动延长至10月1日（H-1B签证的典型开始日期）。

重要的是，OPT持有学生在其就业授权期限接近尾声时应该与雇主及时沟通，制定明确的计划以确保顺利过渡到H-1B或其他工作签证身份。同时，由于美国移民法律和政策可能会变动，建议学生和雇主及时咨询移民律师或者专业人士获取最新的指导和建议。

再次强调，学生应当在美国移民局官网或其他官方资源上获取准确的信息，同时可以考虑索取校内国际学生办公室的帮助，以确保合法维持自己的签证身份。