在美国就读学院或大学的学生必须提交各种文件才能考虑入学，例如高中成绩单、论文、教师推荐信，在某些情况下还包括 SAT 或 ACT考试成绩。但对于国际学生来说，要求清单更长，他们通常还需要证明英语水平。
为了衡量语言技能，许多大学都会考察申请人在标准化英语语言评估中的表现。一种考试选择是英语作为外语的考试，即托福，由教育考试服务机构管理，该服务机构是一家从事教育研究、以测试为重点的非营利组织。
一些美国学校更喜欢托福而不是其他考试，例如国际英语语言测试系统，即雅思。
“因此，每个学生都必须考虑他们有兴趣申请哪些学校，并确定该机构会接受哪些学校，”爱达荷大学国际服务部主任达纳·布罗利 (Dana Brolley)说。
从合格分数到考试安排，以下是有关托福的信息以及托福与雅思的比较。
什么是托福考试？
托福自 1964 年诞生以来一直在发展。托福最初是纸笔考试，1998 年过渡到机考，然后于 2005 年过渡到互联网考试，称为 TOEFL iBT。
虽然托福 iBT 考试是通过电脑进行的，但它是在 ETS 授权的考试中心亲自进行的。不过，现在也有一些例外。冠状病毒大流行促使推出了家庭版考试——托福 iBT 家庭版，该考试使用现场监考员。 TOEFL iBT 和 TOEFL iBT 家庭版共享相同的内容：阅读、听力、口语和写作技能领域的四个计时部分。
TOEFL iBT 家庭版并不是 ETS 在过去几年中创建的唯一新考试。托福基础考试于 2021 年 8 月新增，衡量与托福 iBT 相同的四项技能。但它稍微短一些——90 分钟——并且强调学术和一般英语技能的结合，而不仅仅是学术语言。预计未来会有更多大学接受它。
托福与雅思
专家表示，托福和雅思涵盖四个技能领域，但托福 iBT 的内容侧重于所有学术英语，而雅思则分为学术英语和一般日常英语。
长度、成本、分数、评分和接受率也略有差异。
长度
雅思考试由英国文化协会、IDP：澳大利亚雅思考试和剑桥评估英语公司共同拥有，提供两种类型的考试：雅思学术考试和雅思普通培训考试。后者更适合希望在英语国家工作或移民的考生，而雅思学术类则适合计划在国外获得学位的学生。
两项雅思考试总时间为 2 小时 45 分钟，中间不休息。听力、阅读和写作部分在同一天完成，而口语部分可以在其余考试之前或之后一周完成。
在雅思学术类考试的 30 分钟听力部分，考生必须收听 4 段不同口音的英语母语人士的录音，并回答 40 个问题。阅读部分时长 60 分钟，有 40 个问题，测试阅读主要思想、阅读细节、浏览和理解逻辑论证等技能。
至于写作部分，考生需要在 60 分钟的时间内完成两项任务——写一封信和对一个问题进行论证性回应。最后，口语部分持续 11 至 14 分钟，是与考官的口头访谈录音。
与此同时，托福考试比雅思考试时间短，总共不到两个小时——这是 2023 年 7 月发生的变化。
ETS 全球高等教育和工作技能高级副总裁罗希特·夏尔马 (Rohit Sharma) 表示：“在任何类型的评估情况下，这都是一次压力很大的经历，因为你必须为此做好准备。” “其结果将成为一个非常重要的决定的输入，该决定可以决定你未来的生活轨迹。因此，人们在任何类型的评估环境中都会承受一定的压力……而不是坐着“通过了三小时的测试，你现在正在参加两小时的测试。所以精神上的压力较小。”
他补充说，除了减少时间之外，内容还旨在“与当今的环境更加相关”。
阅读部分时长约35分钟，两篇700字的大学教材阅读文章。每篇文章有 10 个问题。听力部分时长约36分钟，包括三个讲座和两个对话。讲座时间为三到五分钟，对话每次为三分钟。
16 分钟的演讲部分包括四个类似于学生在课堂内外可能遇到的现实生活场景的任务。与雅思不同的是，没有与考官的互动。考生有 15 到 30 秒的时间准备 45 或 60 秒的回答，该回答通过麦克风记录并发送到 ETS。
此外，写作部分包括两项任务——对阅读和录音讲座的回答，以及对在线课堂讨论的回答——总共 29 分钟。
成本
两种考试在美国的价格相似，但每个国家的费用有所不同。在美国，参加雅思考试的费用在 215 美元到 310 美元之间，具体取决于地点，而托福考试的费用为 255 美元。
注册可以在线完成。请访问雅思和ETS网站了解更多信息。注册时，考生通常需要创建一个帐户，并被引导至最近的考试中心。
评分
雅思考试依靠经过认证的评分员和考官对考试进行评分，而托福则根据不同的部分结合使用人工智能和经过认证的人工评分员。
托福每个部分的分数范围为 0-30 分，考生的总分可达 120 分。分数将在考试日期后的六个工作日内发布，具体取决于参加的托福考试。作为 2023 年 7 月考试变更的一部分，考生将在完成后收到正式分数发布日期，并收到分数状态任何变化的通知。
测试价格包括免费提交最多四份成绩报告。在考试前一天晚上之前，可以通过考生的 ETS 帐户添加成绩报告收件人。每份额外报告的费用为 25 美元，分数有效期为两年。
雅思考试的评分标准为 0（未尝试）至 9（专家）。每个部分都会给出一个分数，然后将其平均以得出总分。
考生通常会在三到五天内收到结果，但对于选择纸质版本的人来说，需要更长的时间。结果可以免费发送给最多五个组织。
接受托福和雅思的地方
据 ETS 称，托福考试被 160 多个国家的 12,500 多所大学和机构所接受。它在美国各地都被接受.
雅思考试被 140 多个国家的 12,000 多个组织所接受，包括大学、公司、政府组织和移民机构。据其网站显示，美国有超过 3,400 所机构接受雅思考试。
“语言之间存在一些细微差别，”布罗利说。 “如果学生学习过英国课程，他们可能会发现雅思比托福更友好或更容易接受。如果他们接受更多西方、美国教育，那么他们可能会发现托福更容易接受。但是通常它们非常相似。”
大学托福成绩好
大学咨询公司 International College Counselors 的创始人曼迪·海勒·阿德勒 (Mandee Heller Adler) 表示，100 分以上的分数被认为是“能满足大多数美国大学英语水平要求的高分”。
纽约康奈尔大学是一所托福最低分数为100分的机构，但许多学校接受的分数要低得多。例如，爱达荷大学要求最低分数为 70 分。
为了更好地了解 TOEFL 分数范围，请参阅下表，其中根据ETS 的数据按考试的每个部分进行了细分。
如何准备
“我的很多英语说得很好的学生认为他们不需要学习托福，”阿德勒说。 “但我发现这个测试非常令人困惑，即使是英语水平最好的人也应该参加模拟测试。”
模拟考试为考生提供了熟悉考试内容、布局和规则的方法。例如，ETS 于 2024 年 2 月推出了 TOEFL TestReady 平台，其中包含免费和付费的可定制托福练习材料，包括模拟考试、部分测试、课程和定制学习计划。
“通过这个 TestReady 平台，您可以根据自己相对较弱的领域定制和个性化您的准备工作，”Sharma 说。 “因此，有些人可能非常擅长阅读和听力，但可能不太擅长我们所说的生产技能，即口语和写作。因此他们可以在这方面多花一点时间。”
其他选项包括Magoosh和Kaplan等考试准备服务，以及通过edX 平台与 ETS 合作提供的 MOOC（即大规模开放在线课程） 。
布罗利说：“学生可以报名、付费并学习各种课程，以帮助他们发展所需的技能，从而在考试时展现出最佳的语言能力。”
夏尔马补充说，就像学习任何外语一样，考生应该与母语人士交流。这可能意味着观看没有字幕的纪录片或阅读英文书籍或杂志。
“你将继续提高你的词汇量，”他说，“当你开始准备考试时，所有这些都开始整合起来。”