一文说清“美国高考”SAT
我要考SAT吗？多少分是“高分”？
随着以一众藤校为首的学校从25-26申请季恢复Test-required，疫情时代标化可选的潮流依然褪去。虽然高分、甚至满分的SAT也不足以直接让申请者脱颖而出，但一定会给他们的申请增色。当下的政策中，除非标化迟迟不出分或与材料的其余部分完全不匹配，SAT将是证明申请者学术水平的重要一环。Test-Optional的学校一般会宣称，不提交SAT分数不会负面影响你的申请。但逐年攀升的录取学生平均分和一些逻辑推理告诉我们，“不交不减分”和“优秀成绩不加分”大相径庭。综上，除了UC系以外，SAT几乎是进入Top20学校的必要条件。
但到底多少分才是“高分”？笔者的亲身经历和身边同学的普遍观点是，考不到1550以上就不够，甚至有为此反复刷分、几次考试加起来总分逼近五位数的现象——这样和标化的拉锯战大可不必。机考改革后SAT难度大幅降低，如果在3次以上还没有考到所谓“最高等级”，那就是与SAT八字不合，建议不必过度刷分：有多余的几个月时间，不如多专注于GPA或活动。一个判断自己分数段的方法是，在你的目标学校官网或Common Data Set（CDS）上查看录取学生SAT分数的中间50%（即第25和75百分位），如果在这个区间之内、甚至高于这个区间，那就放心地申请吧——你的SAT分数不会是招生官拒绝你的理由。
机考SAT题型简介
机考改革后SAT共四个Module，考试时间安排如下：
| 阅读Module 1 | 32分钟、27题 |
| 阅读Module 2 | 32分钟、27题 |
| 中场休息20分钟（模考可跳过、考试时强制休息） | |
| 数学Module 1 | 35分钟、22题 |
| 数学Module 2 | 35分钟、22题 |
阅读部分题量较大，前半部分耗时较多，相对考验心态。数学一般时间极端充裕，且实考不允许提前交卷，建议有提前交卷习惯的同学至少完整模拟两次实际考试的状况以分配精力。
对于经历过中考的同学来说，SAT数学基本可以信手拈来，只要不太掉以轻心、考前刷完Khan Academy上的三个层级题目熟悉好题型（可汗学院上直接刷题效率较低，某全称九个字母、简称两个字母的机构可以免费领取PDF版本，建议iPad或打印下来快速刷题），便可放心考试，保底780。需要提醒的是每次考试Module 2中都可能出现一道计算量较大的题目，冷静应对即可。考试时可有两种方法：
快速做完、结束后检查。适合Module 1较简单的题目，在状态较好时先过一遍，基本可以做到15-20分钟快速解决所有题目。检查过程中记得着重check用词，英文语境下很容易看漏条件。
小心行事，精读题目，选择答案前验算2遍。适合模考发现检查不出错误、做题风格比较谨慎的同学，但需要注意不能死磕题目，如果做不完或最后剩余时间少则得不偿失。
阅读与写作部分被CB官方分为阅读与文法两个大类，共13个小类。文法部分对于接受过传统英语教育的同学来说较为简单（题型更为基础且可预测），而阅读部分是真正拉开差距的题型。阅读主要有：询证题（文本/定量）、推断题、中心立意题、词汇题、文本结构题、文本联系题，将会在备考一节中具体讲解。阅读题的类型和考核模式与我们平时接触到的不同，对做题节奏的要求也更高；恰好它在每个Module的前半部分，对初次接触SAT的同学造成不小压力。如果在反复练习后发现做题状态不够好，可以考虑从每个Module的语法部分开始找到做题状态。
备考方法
笔者不建议过早开始/高一下及以前花费大量时间刷题。标化考试是出国准备前期很重要的项目，但将战线拉得太长会导致我们错过远比标化成绩重要的方面：活动、校内成绩、甚至文书……作为参考，笔者在教学时会建议同学们在SAT和托福“刷题”上花费的时间不能超过8-10个月。
阅读题是备考的重点，建议按照CB的题型分类，按照询证题-中心立意-文本结构-推断题-文本联系题的顺序学习（中间穿插词汇题），熟悉SAT的出题模式。下面逐个介绍这些模块的常见题目与练习方法。
询证题背后的逻辑推理和选项对比方法是所有SAT阅读题的基础。这类题目一般会给出一段文字excerpt或一份研究报告的截取与数据表格，并让考生从四个选项中选出最能支持或反对文字中某项结论的一个证据。这需要我们在理解选段的同时快速找到相关证据，而练习这一能力的最好方法是简写。例如，“Upon research, the scientists concluded that there was human activity long before the Clovis people first landed on the American continent.”这里的Upon research, Clovis people等是完全无意义的信息，所以我们可以将整句话浓缩为 “CP not first in the Americas”，将所有术语记成首字母。对选项的处理同理；最后，我们对比的就是选项中几个关键词是否重合，将选择题转化为一系列判断。
在掌握快速了解文段主旨并将其与选项对比的能力后，我们可以进阶到中心立意/主旨题。这里的训练方法基本相同，都是不断化简题目至几个关键词、并在选项中判断的流程，不再赘述。文本结构题则是更进一步，将原本可以略读的文段变成重点的画线句——但其内核与前两种题型别无二致。Khan Academy上有各种常见句式功能的概括，我们熟悉这些功能（如连接观点、引入证据等）即可提高做题效率。
推断题会直接从文本的完整性上下手，将文中一句话去掉并让我们补全。在文本结构题的基础上，我们可以快速判断出空格中所需句子的功能来缩小判断范围，再以询证题的判断技巧找到能支持文段论述的句子（显然，能填到空格里的句子必须从某方面支持文章的观点）。同样综合的是文本联系题：题目会给出两段文本（text），并让我们推断其中一个文本的作者会对另一个的作者说什么。在判断出两篇文章的主旨是agree还是disagree之后，我们仍然使用询证题的方法判断哪个选项可以支持其中一位作者的论述。
词汇题独立于这几种能力之外，基本靠平时积累。这里的“积累”不是抱着词汇书每天硬背，而是在长期阅读中培养出来的扎实词汇量——笔者在备考过程中（非传统地）完全不碰任何词汇书。词汇题是笔者唯一建议“尽早准备”的类型，但这里的准备指的是从决定出国（甚至更早）开始长期的英文书籍阅读、观影等习惯。一切死记硬背的过程都是痛苦的，所以为什么不把积累放到阅读自己喜欢主题的书籍时呢？
当然，如果考前时间不足，一定程度的刷原题和背单词有（有限的）效果，但请注意边际效应。笔者在做题时发现，CB基本不会将一眼看上去就非常生僻的词汇作为答案，所以若是遇到二选一中有生僻选项时可以放心选择自己认识/似曾相识的选项。亲身经历：如果发现有一道题中有三到四个不认识的词，大胆猜一个并跳到下一题吧，被影响心态丢分更多。
综上，词汇题之外的阅读考察的本质是从询证题与主旨题开始，逐步综合的过程。在下一节我们会提到，“机考改革后题目不够”其实是伪命题，大多为急于推销自己课程和所谓题库的机构制造焦虑的托辞——SAT的可预测性决定了，现在1000道上下的question bank和Khan Academy中的训练题在精读的前提下已经完全足够。当我们能理解各类题目考察的目的，提高做题质量后，数量自然不成问题。
语法和数学相似，在经历过初中的历练后，SAT相对模式化的考察点在短暂适应后便可以信手拈来。需要提醒的是，我们在以前很少或从未接触过标点题。英文中分号、冒号的使用环境和中文有很多不同，备考时需注意。如果担心自己初次考试做题节奏不够快，可以尝试在每个module开始时先从语法（大约第15题）开始，保证将会做的题目写完。
关于机经、机构；考前准备
随着机考的轮次越来越多，备考时已经没有了两年前的不确定性。CB在官网上公布了938道阅读练习题（Bing搜索SAT Suite Question Bank），且Bluebook上的模拟考试也多至六套。再叠加可汗学院的题目，“官方”来源的题目数量远超1000。这时所谓“机经”“押题”的作用极其有限，因为其回忆性质和机考时题目分配的随机性，对着不一定正确的题干和答案刷题不是一条可取的捷径；更不能将机构题目代替官方题当成训练。
注意：任何将纸考SAT题目改编为机考题目，甚至直接使用纸考原题的机构，建议直接拉黑。笔者本人并未在任何机构学习过，但从朋友的经历中发现有这样将题目滥竽充数的行为。机考SAT的改革是从风格上完全变化，选项从五个减少为四个、阅读从一段文字对应2-3题变为每题一个题干——简而言之，旧SAT的题目更适合现在AP English Language的训练。SAT、AP等标化理论上可以通过自学完成；如果想通过机构提高效率，一定要做好提前的research。
因为普高同学只能报名境外考试，每次SAT需要的时间（和金钱）成本是巨大的，因此笔者不推荐以考代练、“留题”等常见的备考方法。SAT适合速战速决型的准备，至多2-3次的考试即可，且做题质量的因素远大于题量本身。考场的体验在后两篇文章里，笔者推荐亚博作为“懒人”选项：临近香港机场方便回程、考试人数较多反而让现场的监考员和设施更为完善，除了需要早起没有太多缺点。推荐在考试前一天坐下午班次的航班，傍晚抵达，如果想旅游可以放在考试之后以避免过度消耗精力。考前一晚无需刷整套试卷（特别是考前一晚才到酒店的考生），可以打开可汗学院的Unit Test，数学和阅读各做一份、回顾一下错了多次的题目，就安心睡觉。在这个阶段，考试心态和状态比多背的几道题目有效很多。
关于设备：电脑/iPad一定要带续航超过四小时的。我们无法保证被分配到电源旁边（亚博干脆没有电源），考试前测试下电脑离电续航（推荐最后一次Bluebook模拟的时候直接测试），如果模考完剩余电量充足则无需焦虑。近两年数学部分有计算量加大的趋势，但从往年文集中发现有亚博考场拒绝考生使用TI系列计算器的现象。如果实在不放心，卡西欧甚至是四则运算计算器在考试中完全够用，可以考虑携带。作为备份建议熟悉Bluebook自带计算器的功能，无需让考场的操作影响心态。