SAT、GPA、申请文书、推荐信、特长…，哪个在美国大学申请中最重要？哪个最难？
美国大学录取的竞争是全方位的，SAT成绩、高中学习成绩（GPA）、课外活动、推荐信、申请文书、面试表现、甚至种族等都是重要的考核内容。
SAT成绩、GPA考的是孩子的智商，课外活动考的是父母的钱包，推荐信考的是孩子的社交能力，申请文书考的是孩子的书面表达能力……
根据美国大学理事会（College Board）和全国大学招生咨询协会（NACAC, National Association for College Admission Counseling）的分析报告，不同层次的大学对上述申请材料的考核权重有所不同。
顶尖院校（如哈佛、斯坦福、MIT等）
| 申请材料 | 大致权重范围 |
|---|---|
| GPA/课程难度 | 25–35% |
| 申请文书 | 20–30% |
| 课外活动/社团领导力 | 15–25% |
| 推荐信 | 10–15% |
| SAT/ACT成绩 | 10–20%（若提交；如为Test-Optional，则可能为0%） |
| 面试（若有） | 5–10% |
中等竞争力高校/地区性重点大学
| 申请材料 | 大致权重范围 |
|---|---|
| GPA/课程难度 | 30–40% |
| SAT/ACT成绩 | 20–30% |
| 申请文书 | 10–20% |
| 课外活动 | 10–15% |
| 推荐信 | 5–10% |
一般性大学/一些州立大学
| 申请材料 | 大致权重范围 |
|---|---|
| GPA/课程难度 | 40–50% |
| SAT/ACT成绩 | 20–40% |
| 申请文书 | 0–10% |
| 课外活动 | 5–10% |
| 推荐信 | 0–5% |
SAT成绩占的权重在0%~40%，在第一梯队学校中，它最多占20%权重。
注意，它的权重可以是0！
也就是说，有些名校完全不看SAT成绩。
SAT是个非常标准化的、有规律可循的考试，又有这么多次机会去刷新成绩，有些名校不把它纳入录取标准就不足为奇了。
很多父母为自己的孩子SAT拿高分而兴奋不已，认为距离名校只差咫尺，殊不知，SAT成绩在名校录取标准中算不了什么。
上述众多指标中，最重要的是GPA（高中学习成绩绩点）。
因为不管哪个梯队的学校，它占的权重都在30%左右，在一些州立大学，它的权重接近50%。
最要命的也是GPA。
因为GPA从高一就开始计算，而美国的高中是四年，在这四年中，不仅要选难度最大的课程，且每一学期、每一门课的成绩都不能差，否则，最后的GPA会有点难看。
而且，不同于SAT，每一门课的GPA基本没有重修的机会，高中四年，也极少有人复读。