成功申请到美国顶尖大学的秘诀，也许并不是你想的那样。并不是GPA和考试成绩特别高就没问题，也不是将参加过的100个活动都想办法罗列到Common App里就没问题。也不是10个AP考试的分数都是5分，更不是说有优秀的老师推荐。你应该明白，申请顶尖大学的每一位申请人都是具备这些特质的。因此，这些因素只会让你有机会进入候选名单，但不一定会被录取。

如果你的梦想是进入哈佛大学、达特茅斯大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学或耶鲁大学这样的常春藤大学，那么成功的秘诀可归结为这几个字，你应该记住并且永远不要忘记：“证明你的激情。”

美国大约有4万所高中。每一所高中都有1到100名学生，每个学生都想进入常春藤盟校。更进一步，他们相信，过去四年的高中学业、课外活动以及所有精彩的成就都为他们的录取提供了实质上的保证。然而，你所要做的就是考虑这些数字，然后去理解为什么情况并非如此。

• 常春藤盟校每年会收到约35万份申请。
• 常春藤盟校每年共接收2.5万名学生。
• 八所常春藤盟校中有六所每年招收大约2000名学生。
• 宾夕法尼亚大学和康奈尔大学每年接收3000至5000名学生。
• 在美国的4万所高中中，少数高中有相当数量的学生可以被常春藤盟校录取，而更多的高中没有学生被常青藤盟校录取。

无论你是在高中毕业典礼上致辞的优秀毕业生，还是仅仅是为了取得优异成绩而努力学习多年的人，仅凭学业成绩进入常春藤盟校的可能性是非常小的。这是因为，几乎每个申请者都有出色的学业成绩。被拒的比被录取的要多得多。考试成绩优异和GPA优异的学生被拒的人数远多于被录取的人数。区分成功申请和被拒申请的最重要的因素是：热情的证明是否充分。

这里的关键术语是“证明”。讲出你对某事充满激情很容易。在你的大学论文中把它写出来很容易。告诉招生官你有多热爱科学、数学、写作、经济学等等也很容易。但证明你很有激情确是另外一回事。招生官希望看到你提供证据，希望看到你因为热情和激情已经进行了几项什么活动，希望看到你为了来追求你最珍视的热情和梦想而花了大量时间。只有这样，你才能开始证明你对某件事有激情。许多年以前，大学录取情况和现在是不一样的。以前更多看到是关于客观的事情，比如你认识谁，你的父母是谁等，这些决定了你将去哪里上大学。如今，随着来自全球各个角落的申请越来越多，大学都在寻找优秀的专业学生。学校在寻找那些有可能成功的学生，而不是那些只有学术很强的学生。他们认为，那些追随自己激情的人，比那些在各个领域都表现出色的人，更有可能在某一特定领域取得成功。因此，如果你想让一所顶尖大学认真考虑你的申请，那申请材料中最好包含大量的活动，提供确定性和无可争议的激情证明。

那么如何证明你的激情呢？这是一个很难回答的问题。证明激情是个人的追求。然而，如果你真的对某件事充满激情，那么你所选择的活动很可能会证明这一点。如果你对数学充满热情，你很可能参加过课外数学活动，参加过学校的数学俱乐部，读过关于特定数学概念的文章或书籍。如果你对生物学充满热情，你很可能参加过高水平的生物学课程，参加过实习或上过大学课程，或者广泛阅读了你感兴趣的一些知识和概念。如果你对写作充满热情，那么你很可能有一系列你写过的文章，你为校报或科学杂志写过文章，或者你参加过写作比赛。当然，如果你的SAT或ACT作文成绩能够支持你所表达的写作热情，这无疑是很有帮助的。

因此，如果你打算申请常春藤盟校或其他名牌大学，那么在你谈论自己的激情时，你要100%确信，自己面对招生官时，可以非常肯定、清晰和诚实。确保你的申请文书支持你对某件事的激情。最重要的是，确保common app的每一页，或每一份特定于大学的申请，都提供了充分的证据，证明你的热情远远超过了你所能写的任何东西或声称的任何东西。激情的证明是不可否认和无可争议的。因此，若能确保无人会否认或质疑你的热情，那你将有合理的机会进入美国顶尖大学。