学校没有开设AP课程,我应该自学吗?

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果你打算申请顶尖大学的话,选修AP课程是给申请加分的好办法。AP非常受大学认可,学生也能借此突出自己的学术优势。但出于各种原因,大家可能无法在学校学习AP课程,比如学校不提供AP课程,或者没有开设你感兴趣的学科课程。在这样的情况下,大家也许会想:我应该自学AP课程吗?

AP课程的重要性

招生官在审阅申请时关注的一个主要因素就是高中课程的难度。AP(Advanced Placement)的名字里面就带有“高阶”(advanced)这个词,所以它的难度会比普通课程或者荣誉课程更高。AP考试的4分或者5分能充分证明你的学科实力,也表明你有能力学好大学的数学或者物理课程。考虑到SAT科目考试被取消了,AP考试的这一作用就更突出了。

AP课程通常由高中开设,但学生可能没时间选修,或者学校开设的科目有限,这种情况下,学生可以选择自学。相比课堂内有条不紊的教学体系,自学AP是很冒险的一件事。但如果你真的对某个学科很感兴趣,而且也没有其他学习AP的途径,自学也是值得考虑的。

为什么要自学AP

如果学校开设的AP课程有限,有的同学可能会鼓起勇气尝试自学,借此让招生官看到他们在某个学科的天赋。但不是所有学科都适合自学,比起AP微积分、物理和化学,环境科学、心理学和人文地理相对简单易懂,没有老师也能自己学明白。

如果你空闲时间比较多,也可以考虑自学。高中生活本来就很忙了,要上课,准备标化考试,参加课外活动等等。如果你还能抽出时间自学一门课程,那自然再好不过。另一个值得考虑的因素是,这门课程具体要求哪些技能,因为以记忆背诵为主的课程会比探究全新概念的课程更容易学习。

但是也别忘了,可能你放学之后已经累到不想再学习了。所以要想清楚,你有多少空余时间,能否坚持学习,能否拿到合适的学习资料。如果在看完AP课程教材或者教学视频之后,你依然觉得自己有能力学好这门课,那就大胆行动吧。

不自学AP的理由

如果你没什么时间,除了完成学校选修的AP课程,就不要再给自己增加负担了。自学AP并不是利用课余时间的最佳方式。哪怕你考六七门AP,甚至拿到5分的好成绩,如果其他方面的申请材料平淡无奇、缺乏高质量课外活动的话,招生官也只会觉得你是个没有感情的学习机器而已。相比之下,把课余时间用来提升自己的领导力和影响力更划算。

此外,跟着学校老师上课的效率更高,知识掌握得也更牢。毕竟老师的经验是很丰富的,而且他们还可以给你写推荐信。如果你没有上过学校的AP课程,任课老师是不会当你的推荐人的。

如果你做了一套AP模拟试题,成绩不理想,或许就该考虑放弃自学了。而且如果你时间不多,没有好的教材,或者没有学习动机,自学AP都不是最好的选择。

如何判断要不要自学

回顾以往的课程表现

大家可以回顾自己过去两年的学习成绩,如果你理科成绩不太好,自学AP物理和化学就会难上加难。但如果你记忆力不错,可以考虑自学AP生物。

思考未来规划

你在大学想学习什么专业?你有没有理想职业?你对什么学科感兴趣?这些问题能帮你找到方向。如果你希望学习环境科学专业,那就自学AP环境科学,用出色的成绩展现你的学科能力。

考虑平衡发展

如果你的高中开设的课程都偏向于特定领域,自学其他学科的课程是不错的选择。高中开设的AP课程门类不一定齐全,所以你的学校有可能开设的基本是理科AP课程,而AP历史之类的几乎没有。招生官非常看重申请人的全面发展,除了希望你在感兴趣的领域取得成功,他们还想看到你在其他学科的能力。如果自学一门学校没有的AP课程能证明你多学科平衡发展,那就别犹豫了。

是否自学AP不是一拍脑门就能决定的。一般来说,我们不鼓励自学,因为用这些时间来参加课外活动更能给你的申请加分。不过具体选择还是因人而异,如果你真的很喜欢某个学科,是可以考虑自学的,只要权衡好其中的利弊就行。