申请美国本科学位时，文书和标准化考试成绩不再重要了吗？
近期，杜克大学的本科招生官通过给杜克大学《纪事报》的电子邮件透露，从2024年起，杜克大学在本科录取中不再给标准化考试成绩(SAT or ACT)和文书打分，该政策从2024 Fall开始正式生效。
这一决策不仅标志着杜克大学在高等教育招生评估方法上的重大转变，而且可能促使美国乃至全球其他地区的高等教育机构重新思考如何更公平、全面地评估本科申请人。那么未来申请美国以及其他国家的本科学位时，标准化考试成绩(SAT or ACT)和文书的重要性是否会有所减弱呢？
众所周知，在美国的本科录取流程中，招生官会细致地评估申请人的综合能力，通过六个关键维度来全面了解每位申请人，确保选拔过程的公平性、全面性和深入性。
美国本科录取评估的多维度评分或考察项目分别涵盖：
- 学术成绩和课程难度：这一维度关注于申请人的高中成绩单（GPA）、所选择的课程难度（例如AP、IB或荣誉课程），以及成绩的稳定性或提升趋势，从而映射出申请人的学术基础和对高难度学习内容的适应能力。
- 标准化考试成绩：SAT或ACT等标准化考试成绩作为评估申请人学术能力和大学学习潜力的重要标准，为招生官提供一个统一的能力衡量尺度。
- 推荐信：来自高中老师或辅导员的推荐信揭示了申请人的学术能力、个性特点、领导力以及其他个人品质，为申请人的多面性提供第三方的权威见解。
- Common主文书和学校小文书：通过个人陈述和补充，申请人有机会展示自己写作能力。并通过自己的写作来塑造独特的个性、兴趣爱好、人生目标以及生活经验，凸显其作为社会成员的价值和面对挑战时的应对能力。
- 课外活动和领导力经验：申请人参与的社团组织、志愿服务、体育运动、艺术活动等课外活动，反映了他们的个人兴趣、社交技巧、团队协作能力及领导潜质。
- 奖项和荣誉：在学术、艺术、体育等领域取得的成就和获得的荣誉，展现了申请人的才华和专长。
杜克大学本科招生变化
在此之前，杜克大学的招生办公室采用了一个精细的评分机制，基于六个核心类别——课程强度、学术成就、推荐信、文书、课外活动以及标准化考试成绩(SAT or ACT)——对申请人进行了1到5分的细致评级。通过这一过程，每个类别的得分被累加，以形成一个最高可达30分的综合总评分。
而如今，杜克大学调整了其评分策略，精简为四个主要评级类别：申请人课程的优势、学术课程的成绩、课外活动以及推荐信。取消了对文书及标准化考试成绩(SAT or ACT)的评分，转变为对文书及标准化考试成绩的综合考虑。尽管发生了这些变化，但在录取审核过程中，文书和标准化考试成绩仍然被考虑在内。
对于招生官而言，面对一众从未会面的申请人，在招生决策时会考虑申请人的整体背景以及整个申请池的情况。众所周知，美国是素质教育而非应试教育。那么如果只是参考达到目标评分的申请人，决定是否满足整体审查的录取，整个录取过程将变得更加简单粗暴，而背离了美国教育选拔机制的初衷。而杜克大学明确表示，只是不以文书来衡量申请人的写作能力，但是依然需要通过文书来从人的角度去衡量申请人。
换句话说，我们可以理解为文书此刻已经超出了文学美的价值，而彻底回归到个人性格和潜力的塑造，帮助学校了解申请人这个人的功能性价值。也就是说，之前或许可以通过优美的文字来为自己加分，现在完全需要通过文书来塑造申请人的个人形象和潜力了。反过来说，如果我们塑造的“人设”不符合大学的招生的价值观，可能我们就违背了美国素质教育选拔的根本逻辑，从而为我们的申请埋下隐患。毫无疑问，这一调整无形之中放大了文书的价值。
杜克大学本科生招录对文书及标准化考试成绩(SAT or ACT)具体分数虽然不再直接给出，但其重要性没有降低反而得到强化，也正是体现了美国大学择优录取原则和对素质教育的高度重视。
变化的本质：
- 生成式人工智能与招生顾问使用的挑战：随着生成式AI技术的广泛应用和大学招生顾问的普及，招生官面临越来越大的挑战，难以判断文书是否真实反映了申请人的写作能力。因此，文书的角色转变为更多地被用来理解申请人的个性、观点以及生活经验，而非单纯评估学术能力。杜克大学的新政策强调了内容和洞察力的重要性，超越了传统的写作风格评估。
- 选拔过程的主观性与灵活性提升：杜克大学的新政策增强了选拔过程对招生官主观判断的依赖，要求他们更全面地评估申请人的信息。通过取消固定的分数评定，招生官在评估申请时会更加注重申请人的综合素质和潜力，而不是仅仅依赖于标准化测试成绩和成绩单上的数字。
- 更加隐晦的评估方式：尽管文书和标准化考试成绩评估(SAT or ACT)的具体分数不再直接给出，但这些要素在评估申请人时仍占据重要位置。这一变革鼓励申请人在准备材料时更加关注于展现其全面能力和个性，以便在众多候选人中脱颖而出。
即使杜克大学的本科招生政策改变可能会激发其他高等教育机构采取类似的措施，申请人仍应保持对标准化考试成绩(SAT or ACT)和文书的高度重视。换言之，申请人更要珍视此次政策转变的机会，尽早行动，认真规划，让专业的老师帮你挖掘你的亮点，而不是简单的材料堆砌，将素质教育走成应试教育；不要给自己的申请留下太多不确定因素。