浅谈美高教育:美式进步主义学校适合我的孩子吗?

在给孩子寻找适合的美国寄宿学校时,你可能会注意到有些学校采用的教学方法是“progressive education”,一般译为进步主义教育或渐进式教育。采用进步主义教学方法的学校和传统的学校有所不同,这篇文章不对他们两者的优劣做判断,而是指出这两类学校的一些不同之处,希望能帮助大家在为孩子选择私立学校时做出明智的决定。

在美国直到20世纪中期,许多学校都只是简单地向学生传授事实和数字,学生们死记硬背信息,比如说上世纪五六十年代在Rosyln学校和Westmount高中的教学方式。老师教的内容就是期末考试要考的内容,而这一切都是为了11年级结束时最终的大考“Junior Matriculation”。如果你在这个大考中表现出色,你就可以进入大学,继续接受更多考试的历练。

进步主义学校遵循John Dewey和Francis Parker等具有里程碑意义的教育家和思想家的教学理念。20世纪初,一些人认为进步主义学校具有远见卓识,另一些人则认为进步学校非常激进。进步主义学校的课程更加多样化,更注重体验。学生们不再被动地坐在那里听老师讲课,而是被鼓励通过各种实践活动去探索和发现。教师也不再被强制要教一些已经过时的教材,而是有时间去探索各种不同的教学材料,领导学生进行讨论,激发分析,鼓励批判性思维。

自然而然地,数学和英语课程也就不需要学生进行死记硬背,不需要学生在11和12年级的时候为了12年级5月时进行的AP考试而进行紧张的备考。

可以想象,如果应试教育是教师日常工作的重要组成部分的话,如果学生考试成绩不理想,领导就认为你就不是一个好老师。更糟糕的是,学生也没有学好。

进步主义学校通过各种方式教育学生,让学生能够取得优异的成绩。进步主义学习淘汰了被动学习,而让主动学习成为常态。学习贯穿于整个课程和学校社区的方方面面,学习不会被分割,也不会被局限在教室里。

你也不会看到诸如“高级”或“普通”等名称的学术课程。进步主义学校会招收各种水平的学生,尊重每个学生的多样性。他们不会把这些差异视为优点或缺点。这种做法反过来又使学校社区更加尊重每一个人。

学生不会收到传统的成绩单

在蒙特梭利(Montessori)、华德福(Waldorf )和瑞吉欧(Reggio Emilia )这类学校,从幼儿时期开始,孩子的进步是通过成就而不是考试成绩来体现的。如果你的孩子就读的是进步主义学校,你将不会收到一张满是A和B的传统成绩单,而是会收到一份由老师精心撰写的书面成绩评估。

老师会和你讨论孩子的成就,而不是高高在上地向你传达。这是教学合作过程的一部分,也是进步主义教育的标志。大多数学校每年都会对孩子的进步进行多次评估。

教学以学生为中心,而不是以考试为中心

当你参观一所进步主义学校时,你会发现他们都采用以学生为中心的教学方法。你必须亲身经历,才能了解这对孩子的所有影响。小孩子其实有点像一块海绵,是通过吸收周围的一切来学习的。他们通过实践、触摸、感受和发展感官运动技能来学习。

进步主义学校的教室为学习创造了非常适合的环境,孩子在教室里有宾至如归的舒适感,教室的布置令人感到亲切,而不是令人生畏。教室通常是多年龄段通用的,这意味着没有传统的年级分组,没有一年级或二年级之分。学习是根据儿童的需要和能力来安排的,教师始终以培养孩子的全面发展为目标。

当你把孩子送到一所进步主义学校时,你可以放心让他体验一切。思想、任务、互动以及学校社区的所有其他方面,都将从每一个可能的角度进行探索、分析和体验。这种对探索的重视,是建立在教师、孩子和课堂伙伴关系基础上的教育理念的重要组成部分。

理想情况下,渐进式教育的最终产品是一个会思考、能应对生活中一切挑战的学生。在21世纪这个充满活力的世界里,这是一件好事,因为他必须在这个世界里闯出自己的一片天。

进步主义学校只适合低年级学生?

的确,小学阶段的进步主义学校较多,而初中和高中阶段的进步主义学校相对较少。但进步主义高中依然为中学教育提供了不同的方法。例如,帕特尼中学(The Putney School)是这样介绍自己的:

“我们是一所进步的寄宿和走读中学,坐落在佛蒙特州南部一个占地500英亩的奶牛农场上。我们的创始人Carmelita Hinton于1935年提出的基本理念的核心是:教育是一种主动追求而非被动接受的东西。我们通过以讨论为基础的人文课程、科学发现法、广泛的艺术资源和学生主导的工作项目,对学生进行全面教育。”

进步主义高中往往不提供AP课程,因为他们的教学理念不覆盖应试教育和标准化考试培训。这时候很多家长就会担心:“那这样我的孩子还能申上顶尖的大学吗?”其实大学申请的原理很简单,如果你的孩子拥有招生办想要的特质,那他被录取的几率就会提高。你可以去看一下帕特尼中学每年的申请结果,你就会明白我的意思。

总之,正如笔者多次指出的那样:最适合你孩子的私立学校就是最符合你的需求和要求的学校。这不一定是一所传统的学校,也不一定是一所进步主义学校。你在参观校园的那一刻就会意识到这所学校到底适不适合孩子。虽然现在可选学校的数量越来越多,让人患上选择恐惧症,但有选择总归比没得选要好得多。

美国的一些进步主义教育高中提供全面的教育和学术环境,其中一些包括:

  • Sudbury Valley School, Massachusetts
  • The Putney School, Vermont
  • The Walden School, California
  • The City School, Pennsylvania
  • The New School of San Francisco, California
  • The Village School, Maryland
  • The Circle School, Pennsylvania
  • The Free School of Albany, New York
  • The Highland School, West Virginia
  • The School for Ethical Education, Florida

这些学校强调个性发展、自主学习和民主决策,提供学生更大的自由度和参与度。他们的教学方法通常注重学生的个人兴趣和需求,鼓励学生主动探索和学习。如果你对进步主义教育感兴趣,不妨多关注这些学校。