AP（Advanced Placement）是由美国大学理事会主导的，针对高中生的项目，提供相当于大学一年级水平的课程。这使得学生能够修读美国大学的基础课程，并可能提前获得大学学分，对大学申请有积极影响。
现在，让我们详细了解一下AP课程体系吧！
AP课程覆盖了艺术、英语、数学与计算机科学、历史与社会科学、世界语言与文化、科学等六大领域，共有22个门类和37个学科。目前，全球57个国家的大约5000所大学认可AP学分，作为招生录取的一个重要依据。
AP课程的报名期每年从8月持续到10月，而考试则在次年5月进行。考试成绩采用五分制，其中统计学等科目在70-100分之间的得分均可获得最高分5分。一般情况下，3分以上即视为合格。不过，对于一些顶尖大学而言，可能需要至少4分或5分才能获得学分。
AP课程优势
AP考试分数现已成为美国大学录取过程的重要组成部分。根据美国大学升学顾问委员会进行的全国性调查，学生在AP考试中的成绩被广泛用作评估其是否适合进行大学学习的重要标准之一。
AP考试结合了多项选择和开放式问题，考试次数不设限制，但所有的成绩都会被记录在成绩单上，因此首次AP考试的表现尤为关键。
全球认可度
AP考试成绩不仅在美国和加拿大的高校中得到广泛认可，还有来自世界60多个国家和地区的超过4000所高等教育机构在招生录取、学分转换和高级课程选择时考虑AP分数。
高标准的学术要求
AP课程紧贴大学课程的高标准，展现了严格而以学生为核心的教学理念。
学习成效显著
研究显示，与非AP学生相比，那些在AP考试中获得3分或更高分数的学生，在大学的四年学习中表现出更高的平均绩点（GPA），说明参与AP课程的学生更有可能在大学中取得成功。
紧密结合实际
AP课程紧密结合大学专业课程，其成绩能反映学生的学习能力、自我认知以及未来规划能力。这些课程在难度上超过普通高中课程，因此成绩好的学生更能证明其学术能力和未来的发展潜力。
对中国学生尤其如此，尤其是那些未来打算就读理工科专业的学生。理科AP课程尤其有利，原因有二：一是国内学生在数理化方面通常有更扎实的基础，易于在这些课程的考试中获得高分；二是这些课程通常作为基础科目，在商科和工科领域都有涉及，因而其适用范围更广。
学习AP课程的好处
增强申请优势
AP考试成绩在全球范围内得到广泛认可，使得学生可以利用这些成绩申请到英国、美国、加拿大等国家的知名大学。
全球有超过120个国家和40,000所大学承认AP成绩，涵盖了包括美国、英国、澳大利亚、加拿大和新加坡等国家的顶级学府。
提升平均绩点
AP课程严格按照大学课程的难度进行设计，展现了以学生为本的教学理念。这种高标准的课程有助于学生提升自己的学术水平和GPA。
有效提升学术表现
在平均情况下，每完成一门AP课程可以使GPA提升约0.1分。对于美国顶尖大学而言，GPA通常是评估申请者的首要标准。越来越多的国际学校开始将AP成绩与GPA相结合，其中优异的AP成绩可以直接促进GPA的提高。此外，修读AP课程还能增强GPA的价值，展示申请者的学术实力。
转换为大学学分
美国大学普遍承认AP考试成绩，并根据这些成绩授予学生大学学分。完成一定数量的AP课程并获得相应的学分意味着学生有可能提前一到两年完成大学学业。在美国，每获得一个知名大学的学分大约需要花费1000美元，而一门AP课程可以等同于3至6个大学学分。因此，一门AP课程可能帮助学生节省3000至6000美元。假设完成5门AP课程，大约可以节省高达30000美元的学费。
提升个人能力
AP课程的种类繁多，覆盖了社会科学、自然科学、人文科学和语言学习等多个领域，使得学生能在高中阶段深入探索多样的知识。课程内容广泛，涉及不同国家、地区的历史、文化和政治结构等，为学生提供广阔的国际视野。AP课程还强调高层次的思维、独立分析和综合应用能力，有效促进学生的学术成长，为未来的高等教育和研究工作奠定坚实的基础。
接触国际知识体系
通过AP课程，中国学生能够获得与美国顶尖私立高中相同的知识体系和内容，这有助于培养他们的独立思考能力。学科知识达到国际标准，学生将对各学科有深入了解，并能将不同知识领域的信息整合运用。
此外，由于AP课程内容与美国大学课程紧密相关，参与这些课程的学生能够更好地适应大学的学习节奏和课程要求。
AP选课建议
AP课程分类广泛，共分为七大学科类别：艺术、英语、历史与社会科学、数学与计算机科学、自然科学、世界语言与文化以及文凭项目。这些类别涵盖了从传统学科到现代技术的广泛领域，为学生提供了多样化的学习选择。
选择AP课程的数量没有官方具体要求。
但根据经验，可以提供以下建议：
- 申请前十名的大学：建议选修8到10门AP课程。
- 申请前二十名的大学：建议选修6到8门AP课程。
- 申请前三十名的大学：建议选修4到5门AP课程。
选哪些课？
常规选课策略
一般推荐的AP课程选择结构包括：选择1到2门公认难度较高的课程，加上2到4门科学类课程，再加上2到4门与未来大学专业相关的课程。
- 公认较难的课程有：两门英语语言与文学、微积分BC、统计学、美国历史、世界历史、欧洲历史、化学、物理C等。
- 科学类课程包括：生物、化学、物理1和2等。
- 大学专业相关课程包括：心理学、经济学（两门）、计算机科学（两门）、环境科学、人文地理等。
根据专业方向推荐的AP课程组合
文科方向:
- AP美国历史
- AP宏观/微观经济
- AP英语语言和写作
- AP英语文学与写作
- AP心理学
- AP统计或微积分
理科方向:
- AP微积分BC
- AP统计学
- AP物理学
- AP化学
- AP心理学
商科方向:
- AP宏观/微观经济
- AP微积分BC
- AP英语语言与写作
- AP心理学
工科方向:
- AP微积分BC
- AP统计
- AP物理1/2
- AP物理C（力学/电磁学）
- AP计算机科学A
- AP环境科学
计算机科学方向:
- AP计算机科学A
- AP计算机原理
- AP微积分AB/BC
- AP物理1/2
法学方向:
- AP英语语言与写作
- AP美国政府与政治
- AP美国历史
- AP心理学
人文方向:
- AP美国历史
- AP心理学
- AP美国政府与政治
- AP英语语言与写作
艺术方向:
- AP艺术史
- AP英语语言与写作
- AP计算机原理
- AP美国/世界/欧洲历史
- AP设计课程
- AP心理学
农业方向:
- AP生物
- AP心理学
- AP微积分BC
- AP微积分AB
- AP环境科学
这些搭配可以帮助学生根据他们的专业方向选择合适的AP课程，以提高大学申请的竞争力。
按年级选择AP课程的推荐
9年级：选择1至3门科目，建议着重于基础课程。较容易的AP科目，如AP心理学和AP宏观经济学，是适合新生的良好起点。
10年级：根据专业方向，选择3至4门科目。这是建立专业方向基础和深入探索兴趣的关键时期。
11年级：选修2至4门AP科目。这一年级学生应开始集中于他们计划申请大学的专业相关课程。
12年级：推荐选择与专业相关的科目。对于成绩优异的学生，可以选择修读3至4门课程，以进一步提升学术背景和大学申请的实力。
注意事项
在开始学习AP课程之前，确保标准化考试成绩已经基本达到要求是非常重要的。这意味着学生应先具备良好的英语阅读和写作能力，以及必要的数学和科学基础知识，以确保他们能够成功应对AP课程的学术挑战。
在选择AP课程时，重要的是要平衡个人的学术能力、兴趣、学科优势及未来的专业方向。选择适合自己水平的课程是关键，避免盲目追求难度高的课程，以免对成绩产生不利影响。综合评估后，至少确定四门自己擅长和感兴趣的AP课程进行学习。
文理兼修是美国大学申请过程中的一个重要考虑因素，因为美国大学倾向于录取具有全面学术背景的学生。因此，选课时确实应该注意到跨学科的学习，以展现自己的综合能力。
对于理科生，增加如AP心理学、AP世界历史等文科课程可以帮助他们拓展人文视野和理解不同文化背景。
对于文科生，则可以考虑修读AP微积分BC、AP计算机科学A等理科课程，以提高他们的逻辑思维能力和技术技能。这种跨学科的学习不仅能增强学生的综合学术背景，也有助于提高他们在美国名校申请中的竞争力。
根据申请的学校及专业的竞争程度，学生应该有针对性地选择AP课程数量：
对于申请排名前10的院校，建议至少修读8门AP课程，并且力争在这些课程中获得4分或5分的高分。
如果目标是排名第11至30的院校，选修5到8门AP课程可能更合适。
对于排名第31至50的院校，修读2到5门AP课程可能已经足够。
这些指导原则可以帮助学生根据自己的目标院校制定合理的AP课程计划，同时也需要根据个人实际情况调整。
选择AP课程时，确实要避免选择那些可能不会被目标大学高度认可的科目。对于母语为中文的学生来说，虽然AP Chinese可能是一门容易拿高分的课程，但一些大学可能不会将其视为学生学术能力的证明，特别是当他们知道这是学生的第一语言时。因此，选择这样的课程可能不会增加你的申请吸引力，有时甚至可能给招生官留下不利印象。建议选择能展现你学术挑战性和多元文化理解能力的AP课程。