I – 20 表格是美国学校发给外国学生用来申请签证进入美国的一种文件，它的官方名称是 “Certificate of Eligibility for Non – immigrant (F – 1) Student Status – for Academic and Language Students”，即非移民（F – 1）学生身份资格证书（适用于学术和语言学生）。这个表格是由美国移民局授权学校的指定官员（Designated School Official，简称 DSO）来发放的。
申请签证：对于想要去美国留学的学生来说，I – 20 表格是申请 F – 1 学生签证必不可少的材料。学生需要凭借 I – 20 表格以及其他相关材料，如护照、签证申请表、资金证明等，向美国驻华使领馆或者其他国家的美国使领馆申请 F – 1 签证。签证官会根据 I – 20 表格中的信息以及学生的其他情况来判断是否给予签证。
入境美国：在成功获得签证后，学生在入境美国时，也需要向美国海关和边境保护局（CBP）官员出示 I – 20 表格。CBP 官员会核对表格信息与学生身份以及签证信息是否相符，并且会在表格上进行相应的标注，如入境日期等，以此作为学生合法进入美国并开始学习的凭证。
在美国学习期间的身份凭证：在整个美国学习期间，I – 20 表格是学生身份合法性的重要证明文件。如果学生的学习计划发生变化，如更换专业、延长学习时间等，学校的 DSO 会相应地更新 I – 20 表格，学生需要按照规定及时办理相关手续，以保持自己的合法学生身份。
