1. AP是什么?
AP，是Advanced Placement的缩写，中文名为美国大学预修课程。AP课程是由美国大学理事会(Collage Board)在高中阶段开设的具有大学水平的课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习，在全世界范围内(包括美国本土)均可授课。其目的是给一些优秀的学生提前学习大学课程，得到一定的成绩后可获得大学学分的机会。AP课程共有37个学科，分为7大类别，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类、顶石文凭项目类。
中国大部分自学考生都是在国内普通高中读书的学生，因为学校没有开设AP课程，他们只能依靠私人机构或者线上课程的教学资源。国内高中国际部和国际高中都会开设AP课程供在校学生们选修，不过开设的门类和数量都不相同。
每年的5月，美国大学理事会都会在全球组织开展AP考试，这是对AP课程学习效果进行检验的标准化考试，一年举行一次，为期两周，每门课的考试时间约2-3个小时。考试采取5分制：5=非常优秀，4=很好，3=合格，2=勉强合格，1=不合格。其中3分表示普遍意义上的及格，但是如果在美本申请时用到AP成绩的话，一般至少要获得4分以上。
事实上，AP考试和AP课程是相互独立的，也就是说，没有在校修AP课程也是可以去参加AP考试的。
2. AP有什么用?
2.1 提升名校申请竞争力，增加奖学金获得几率
美国教育部的研究报告指出，85%的美国名校表示申请者学习AP课程的经历和成绩将会成为大学录取中予以优先考虑的因素。更有31%的大学指出，AP也是奖学金发放的重要考量指标。
这为什么呢?一般来说，国际学校和美高的学生在选课时都会遵循核心课程→荣誉课程→AP课程这样的难度，AP课是最具挑战性的。换句话说，就是能参加AP课程学习的学生本身已经是学有余力的优秀学生。大学难度的AP课程也是招生官判断学生学习能力的最好途径之一，大学申请表中也专门有一项是询问是否学过AP课程。美国大学理事会College Board说过，SAT+AP成绩是预测学生大学阶段学习表现的最佳工具。
2.2 提前获得大学学分，节约时间和金钱
为避免重复，包括常春藤名校在内的90%以上美国高校会根据AP成绩，提前授予大学学分，给那些通过AP考试的优秀高中生。简单说，AP成绩是可以抵扣大学学分的，一般一门可抵3到6个学分。
如此一来，提前学过AP课程的学生在大学期间就可以少修很多课程。美国教育部的研究报告也指出，在高中期间上了AP课程的学生大学的毕业率远高于没有上过AP的学生，一些AP成绩优异的高中生甚至可以提前1年完成4年本科学习。
另外，因为美国大学的学费是按学分来算的，每个学分大约需要花费1000美金左右。而AP可以抵学分，这样可以就轻轻松松省了下了一大笔钱。
3. 最常见的AP选科及具体难度解析
关于AP，必须强调的是，5分率和4分率相当重要!我们要在自身能力范围内尽可能拿高分。但是需要注意的是，考试难度并不等于内容难度，比如说，物理C电磁学的内容要比物理1/2难，但是物理C的容错率比较高，5分率反而更高。
我们将国内学生的常选科目按照5分率分为三档，第一档5分率最高，第三档5分率最低。下面，就让我们具体看看部分AP课程的5分率吧!
第一档
1) 微积分BC/AB (Calculus BC/ Calculus AB)
AP微积分是所有AP科目中，报考学生最多的科目之一，也是大学阶段大多数专业的基础，一般只要在高中阶段学习过代数，并且有一定函数基础的同学就可以学习。
AP微积分有两门考试，一门叫做AP微积分AB，另一门叫做AP微积分BC。
两门考试的区别在于，微积分BC的内容比AB大约多20%，除了有特殊要求的部分国际学校或美高的学生，需要先考AB再考BC外，大部分中国学生会直接选择考BC，5分率更高，且更受认可。
微积分BC的5分率最高(40.4%)，微积分AB也有接近20%，考BC的同学同时会有一个AB分数，这个分数的5分率更是高达48.7%。
2) AP物理C机械&电磁 (Physics C E & M / Physics C Mechanics)
5分率常年保持在30%以上。物理C最大的特点就是需要用微积分的数学知识来解题，因此选择物理C考试的学生一定要先学习过微积分，或者同时报考微积分。
物理C分为机械和电磁两门独立考试，从内容覆盖面来讲，要比AP物理1/2少很多，计算较为复杂。但微积分不错的学生，物理C考试会更简单。
考试容错率较高，通常拿60%以上的分数就可以获得5分，因此5分率很高。
3)计算机科学A (Computer Science A)
主要是针对Java语言、初级数据结构和算法的科目。这门科目每年的5分率波动不大，是比较容易获得5分的科目。主要考察时下最流行的编程语言Java，应用性较强，由选择题和手写程序的简单题组成，内容相对简单，只要提早备考，多做练习，高分并不难。
4) 心理学 (Psychology)
国内越来越热门的科目，5分率维持在20%左右。内容与美国大学通识课相同，主要学习研究人类行为和心理现象及规律，也是一门没有特别基础要求的学科，适合任何背景的学生进行选择。心理学的学习以理解记忆为主，名词较多，英语阅读水平较高的学生更有优势，比较容易拿高分。
5)AP微观/宏观经济学 (Economics-Micro / Economics-Macro)
近年来5分率都有上升趋势。只会涉及一些简单数学运算，包含的内容较少，理解起来比较容易。这两门是最适合广大学生选择的科目。作为基础社会科学的一部分，两门经济学不对学习基础有特殊要求。
AP微观经济学，主要以商品交易为研究对象，通过简单的数学模型和图像来分析问题，得出一定结论。考试以选择题和简答题组成，卷面分数90分，一般来说试卷成绩75分以上可以获得5分。
AP宏观经济学，研究对象为国民经济，考试题型比较固定，考试形式和分值、5分率与微观经济学基本相同。
第二档
1)统计学 (Statistics)
国内外学生的热门选择之一，5分率一直保持在12%-15%之间。
AP统计学主要学习数据分析和概率统计，对于概念的理解非常重要。但并不要求微积分基础，有基本的代数基础就可以学习，而且统计学全程可用图形计算器，大大缩减了运算难度。
中等学习难度，但它在SAT数学部分和SAT2数学都占一部分独立考点，建议学生们选择。AP统计学卷面满分100分，60-68分以上可得5分，需要各位同学提早备考。
2)计算机科学 (Computer Science Principles)
AP计算机科学是2017年新增的一个科目，偏重于基本计算机理论，比如数据在底层储存的形态、进制是如何转换的、编码原理等，涉及的知识面广，内容更枯燥，有大量需要背的知识点，相对计算机A来说，难度更大。
新科目最大的劣势就是缺乏真题和备考资料，只能配合学校老师或者一些大学教材来备考。
3)化学 (Chemistry)
今年的5分率都有明显上升优势。对于中国学生来说，难度适中，普通化学基础的学生都可以学习。考试只要拿到卷面分数的三分之二以上就可以获得5分。
AP化学有一大特点——将来大学换学分的时候，换分门槛较低，并且可以换较多学分，非常超值，对于擅长理科的中国学生来说，是非常推荐报考的。
4)物理2(Physics 2)
物理2是2015年新增的科目，前身是物理B。AP物理2考察电磁学、光学、热学和流体、现代物理等，跟物理C电磁的内容较为接近。
但物理2只需要用到代数知识，而物理C则涉及微积分，而且考点更深。
第三档
1)美国历史 (United States History)
是最流行的历史课程，几乎是每个大学的必修课。美国高中生对美国的了解比起国内学生会好很多，但它的5分率也只有10.7%。
美国历史的时间跨度较短，考察美国1491年至今的历史，因此涉及的范围非常广，从经济、政治、文化、人权、社会等方方面面出发，既要掌握每个历史时期的史实，也要掌握史实之间的联系。美国历史也是SAT阅读必考背景之一。
美国历史题型分为选择题和写作两部分，对学生的阅读能力和写作能力有一定的要求。
2)英语文学与写作 (English Language and Composition)
可能是对于中国学生来说最难的一个AP考试，5分率也是比较低的。
考试范围涵盖了个人传记、记者新闻、讽刺性的专栏或政治批判、自然探险、演讲、信件。它涉及到不同时期许多文学作品的阅读和赏识，要求学生仔细阅读，并能够进行批判性分析。
通过大量阅读来提高阅读能力和写作能力，建立一套英语学习的体系和思路，将有助于真正适应国外大学的学术要求。这门考试对于学生的阅读能力和知识背景要求都比较高，适合有不错语言基础的学生学习，报考前最好找老师评估一下自身水平。
3)生物 (Biology)
应该是理科课程中最难的一门，5分率也一直很低。生物的词汇量显然要比物理、化学更高，而且题目的阅读量以及实验部分需要较强的基础。
国内普通高中的生物教材涵盖了AP生物70%的内容，所以大部分普通高中的学生都会有一定的生物学基础。相对于其他理科科目来说，短期内冲刺的难度更大，但只要提早备考，也是可以获得不错的分数。
4)物理1 (Physics 1)
有点坑的科目。原因是它既不代表很高的学术能力(含金量低于物理C)，但5分率却是最低的(2016年拿下创纪录的4.6%)。
物理1的内容深度不及物理C，但考试题目也不见得简单，选择题有时候会比物理C的题目还长，FRQ的实验题目也容易失分，而且还不及物理C。
主要考察力学、静电学、电路、机械波部分。很多学校出于按照内容进阶，首先会让学生学习物理1，因此物理1的考试人数是物理科目中最多的。但建议在学校允许的情况下，有一定微积分基础的同学可以直接学物理C机械，跳过物理1。
4. 如何选择AP课程?
两个原则：第一是自己想学;第二是与未来的大学专业相符。一是基础，二是根本。说到底，现阶段AP课程的学习还是主要为了帮助申请，让招生官认可你的学习能力。特别是如果你选择的科目和你要报考的专业相符的话，那他们会更加相信你有能力学习这个专业并且做事很有计划，这可以为你的申请大大加分!
一般来说冲刺Top10美国名校，6-10门AP是基本条件;Top30，4-5门;Top50，1-3门。
4.1 申请经济、商科专业的考生
宏观经济、微观经济、统计学、微积分BC、世界历史、美国史、人文地理
微积分和统计学是经济类课程的工具基础，宏观经济和微观经济是专业必修课，掌握这几门课程必定是未来大学专业学习垫脚石。而历史规律是经济的基础模型来源，人文地理又帮助学生理解许多经济专业知识，所以世界历史、美国历史、人文地理这些AP科目可以说有锦上添花的作用。
4.2 申请生物、医学预科等专业的考生
生物、化学、物理1&2、统计学、微积分BC、物理C、环境科学、计算机科学A、拉丁语
化学和物理1&2是生物的基础，统计学更是生物实验数据处理的必备技巧。其中，如果对自己的物理水平有信心，还可以用难度较高的物理C来代替物理1&2~计算机科学是未来大量处理数据的必备知识之一，环境科学也与生物和化学比较相近，学有余力的同学们都可以考虑。至于拉丁语，因为在生物专业中很多专业词汇都是拉丁文表述的，但是这门课程难度偏高，只推荐学神考虑。
4.3 申请物理、化学专业的考生
物理C、化学、微积分BC、统计学、计算机科学A、环境科学
微积分在物理学中地位自不用说，它本就是物理C的基础，所以必考。统计学又是实验数据分析的手段，也是推荐必考。另外，计算机是未来科学研究必不可少的工具，考了必定也是加分项。至于环境科学，想学化学的可以考一下，知识点比较相近，考起来也容易。
4.4 申请工科专业的考生
微积分BC、物理C、计算机科学A、化学、生物、计算机科学原理
工科范围很大，选择AP，还是要根据你实际希望学习研究的细分专业来。比如，如果你想学机械工程，那么前三科就已足够;但如果你想学习化学工程或者生物工程，那么要再加上一门化学或生物;如果你要学习电子工程，那么你就可以加考一门计算机科学原理。
4.5 申请艺术类、设计类专业的考生
艺术史、欧洲史、世界史、Art Studio
艺术史自然是艺术类专业的学生的必考科目。但其实，艺术史经常会需要考生论证某作品，是受到当时哪种思想潮流的影响，又对当时的思想潮流产生了什么影响，而这些事实上都是世界史和欧洲史的内容，所以这两门也是小编推荐的必考科目。至于工作室艺术Art Studio，这门考试是考生提交自己的艺术作品至评审委员会，不是现场笔试的，就是为艺术生专设的，听说中国学生还没有在这个科目上拿过满分。