什么是AP课程?选不选?如何选?

美国读高中,申请成功后,家长除了关心学生在异国他乡的适应性,选课也是困扰家长的重要问题。美国的很多高中都提供AP课程,选不选,怎么选,也是家长最近咨询比较多的问题。今天给大家梳理美国高中AP(Advanced Placement)选课指南,AP课程的种类和选择方法,助力学生和家长更好地规划学业。

什么是AP课程

AP,全称Advanced Placement,中文名称为“美国大学预修课程”,由非营利性机构大学委员会(College Board)开发,AP课程的成功,可以为学生的学习能力和智力加分,并为家庭节省数千美元的大学学费。

AP课程的种类

AP课程在全球范围内开设,美国高中AP课程种类繁多,涵盖了各个学科领域,如数学、科学、英语、历史、艺术等。此类课程和考试注重培养学生的5个能力:

(1)Critical Thinking(批判性思维能力);

(2)Problem solving(解决问题能力);

(3)Research(研究能力);

(4)Application(应用能力);

(5)Innovation(创新能力)。

AP课程的考试时间

AP考试每年一次,3月前报名,5月考试,为期两周,每门课的考试时间约2-3个小时。6月底之前考生就能收到成绩单。

AP课程的考试标准

AP考试的成绩采取5分制,5分为满分,4分优秀,3分合格。

一般3分以上的成绩即可被大多数大学接受,并且在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。少数顶尖大学,要求4分或5分才能折抵大学学分;而特别顶尖的大学或者特别顶尖的专业,是不允许学生跳任何一门Introduction Course的,这类学校代表包括MIT。
AP课程的优势

AP课程具体会为学生提高大学申请竞争力、获得大学学分、证明学习能力和自我认知能力,培养学生的综合能力,以及挑战困难,展现自信等。

AP课程的重要性

如果你想要申请顶尖美本的话,AP课程更为重要。如此多的学生看重AP成绩,因为它不仅和高中的GPA成绩息息相关,还影响到美本学校的录取。

1.校内成绩衡量标准

美国本身就采用AP课程体系的高中,会把AP考试成绩作为学生在该学科的课内评分,又或者把AP考试成绩作为校内成绩的重要参考指标之一。

2.赋能大学申请

虽然目前没有任何一所美国大学要求申请者必须提供AP成绩,但是所有的大学都表示:“我们接受AP成绩”。这也就是说,AP成绩已经被纳入到申请者的录取因素当中。

斯坦福大学前招生官Alix Coupet 说,选修AP课程并在考试中取得好成绩,会对录取决定产生积极影响,尤其是对竞争更激烈的学校而言。

美国大学甚至全世界的大部分名校都把AP成绩当作是衡量学生学习能力的重要依据。另外对于想要冲刺藤校的学生来说,在校的GPA都很优秀。唯一能产生差距的就是SAT和TOEFL等申请大学的必要考试。而AP它不是必要的,这样一来在SAT成绩相当的时候,有4门以上的AP成绩对冲刺名校是非常有帮助的。

但要注意的是,向大学递送AP成绩是不能选择科目的,这也就意味着成绩一旦送出,大学就会收到你所参加过的所有科目的AP考试成绩、无论分数高低。所以如果某个科目没有考好的话(3分以下),建议大家向CB申请把不理想的成绩取消掉之后,再进行递交。

3.助力大学选课

AP考试成绩的另外一个重要体现,就是可以在大学入学选课阶段跳过某些基础课程,直接选择较高难度的课程,这些课通常都是一些基础的英语语言类、数学类、理化类及外语类课程。一般情况下,美国大学的新生在入学时都要参加上面提到的某些科目的入学考试(Placement Test),才能确定各科选课的起点。但大部分学校都会允许学生在规定的科目上使用AP考试来替代Placement Test。

假如学生参加的AP考试无法替代学校的Placement Test,也不用太过担心,因为它们还可以用来直接换取某些大学课程的学分,这样学生就可以少修几门课程、甚至是提前毕业。

4.节省大学费用

名校的学分约为$1000,一门AP成绩(具体需要看各个学校的要求)可抵3-6个学分,即节省$3000-6000。

AP课程选择的原则

1.重质不重量

选择AP课程不在于数量方面的优势,当然如果学习能力非常强大、能够平衡好业余活动和学习时间的话,也可以因人而异进行选择。

但是关键是选择真正适合自己、自己真正感兴趣的课程方向,这样的AP课程今后在大学的时候才会发挥更大的作用。

2.适合最重要

AP课程相对有一定的难度,不是每个学生适合选择全部AP课程,建议每个学生根据自身具体情况合理规划AP课程,平衡好学术压力和兴趣发展,因为毕竟成绩达标才算有效。

AP课程的年级规划

有能力和足够精力的学生会在9年级开始学习AP课程,一般是10年级开始学,学习人数最多的是11年级,但11年级才开始准备学习会稍微有点晚。

9年级:选择1-2门没有太多前提要求的课程,并且以中学技能为基础,包括环境科学、人文地理、心理学等。如果可能,核心课程应尽量选择荣誉课程,以便学习AP课程要求的必备技能。

10年级:选择1-3门AP课程。可选择一门更具有挑战的AP课程,比如世界历史或美国历史;1-2门要求较少的AP课程。

11年级:根据9和10年级的经验和成绩,选择AP核心课程,比如AP英语、微积分或生物。在不分散自身精力的前提下,尽可能多选择几门,并且保证有时间准备标化考试。常春藤联盟学校可能希望读3-5门,但如果你的目标是竞争力低的学校,2-4门就够。

12年级:选择更多的AP核心课程。别过度劳累,给大学申请预留时间。竞争力高的大学的申请者12年级学习5-6门AP并不稀奇。增加一门AP课程不会对申请做出巨大贡献,但如果它过多地消耗你在申请上所用时间,那它将会影响你的录取机会。